前言
暂停片刻，反躬自省。或许你正舒服地蜷缩在沙发上，或许正坐在城市中呼啸而过的地铁上，或许正挤在公交车或者飞机座位上。但无论你身处何处，水这种由氢和氧组成的特殊液体都正在你体内流淌：它携带着你的血液通过静脉和动脉；它滋润着你的肌肉和骨骼；它传导电波使你的大脑涌现出万千思绪；它清除废物，柔化你的肌肤；它在阅读时湿润你的眼角膜。倘若没有水的持续流动来保障这些复杂系统的运行，你的身体将承受压力、痛苦，并迅速崩溃。
尽管我们可以享受冷饮带来的清凉，聆听体内血液流淌的脉搏，乃至感受充盈的膀胱得到释放后的畅快，但我们身体本身的“水文学”多以隐蔽的方式流动，以我们日常生活中察觉不到的方式进行。我们仍然意识到这些重要潜流的存在，就像我们知道这些潜流就在我们周围流动，在我们悉心浇灌（或任其枯萎）的盆栽或花园里，在我们种植的农作物里，在我们赖以相伴的动物里，在我们栖息的生态系统里，也在带来如鼓点般敲打窗户、如倾盆而下汇入江河溪流的雨水的天气里。
水在地球上每个生命体中的流动并不仅限于物质层面。水也渗透到我们的情绪与想象之中，为思考提供隐喻。
水既流淌于宗教信仰之中，也流淌于政治、经济与社会实践之中。水是构成生命各个方面的基本要素，且一直如此。因此，本书讲述人类与水的关系：我们如何感受水，我们与水有关的信仰和感悟以及我们如何从实践和想象层面利用水。透过多样的文化视角，人们膜拜水，喜爱水，又恐惧水，因水结成联系又因水陷入纷争。如今，由淡水资源引发的冲突日渐激烈，即便是辽阔的海洋也感受到了气候变化与环境污染的压力。我们与水的生态文化关系不仅牵涉到人类福祉，也牵系着万物生灵。
什么是“生态文化”？在这个工业化世界的很多地方，关于自然与文化的言论已然司空见惯，仿佛它们是两个毫不相干的领域。但我们对“自然”的思考是透过文化视角所看到、理解并体会到的。而“文化”则位于我们所栖居的世界中，受其物质属性的影响。人类意识存在于生态文化的躯体之中，拥有独特的生理、化学和基因现实，与文化思维和实践相互影响。人类与水结缘，既受文化影响，也受自然因素影响，并随时空变换。不同社会看待水、理解水与对待水的方式变化不定，有些却出奇地一致。
水流淌于我们生命的方方面面，以万千形式存在于世间的每个角落。关于这一话题的信息犹如浩瀚的海洋，广阔而复杂，无法用寥寥数语道尽。我们只能采取更为现实的方式：我们对故事的描述更像是弹起的石子，在表面稍作停留便飞驰而过。我们希望借此触及关键问题，从而阐明为何长久以来人的生命与水密不可分。
作者：维罗妮卡?斯特朗，奥地利人，英国杜伦大学社会人类学教授，主要著作有《水的意义》《园艺世界：水的代理、身份和所有权》《人类学家是做什么的》等。
《水》一书讲述了水在人类生活与文化中所具有的重要价值，记录了人类与水相互作用之间的丰富历史，分析了人类与水的关系：人类通过各种各样的方式感受水，人类对水的理解影响了关于水的信仰与文化，人类又从想象与实践等层面利用水。水在深刻地影响了人类的生产生活的同时，又给人类刻上了独特的文化印记。
作者深刻地探讨了水和人类之间的历史，以及水在科学、环境和文化研究中提供了关键资源的重要作用，并反思了水污染及水的过度利用的问题。全书深入浅出，图文并茂。
一套可读性极高的珍贵丛书。
理查德科恩著有《追寻太阳：我们生命之星的史诗》
终于有一套为门外汉打造的关于地球的系列丛书了，书中既有权威简明、趣味横生的讲述，亦有精彩绝伦、美不胜收的插图。通过“地球”系列丛书，我们将再度惊叹于周围世界的多样性与摄人心魄的魅力。该系列的每本书都将使人们对地球的理解提升至一个新的高度。对我们星球的未来真正感兴趣的人都应人手一套。
布拉恩M费根 著有《大暖化：气候变化与文明兴衰》《永恒：人类水的历史》
“地球”系列丛书如此非同凡响信息量大，解释详尽，图文并茂，叙事性强。该系列丛书吸睛十足，将给我们的阅读之旅带来无尽乐趣。
大卫兰伯特 英国地理协会主席、伦敦大学教育学院地理教育专业教授
这些关于地球的思想、科学与文化是多么不可思议。我迫不及待地想读这个系列的下一本书了。
大卫贝拉米
《水》一书讲述了水在人类生活与文化中所具有的重要价值，记录了人类与水相互作用之间的丰富历史，分析了人类与水的关系：人类通过各种各样的方式感受水，人类对水的理解影响了关于水的信仰与文化，人类又从想象与实践等层面利用水。水在深刻地影响了人类的生产生活的同时，又给人类刻上了独特的文化印记。人类的历史必然是一个有水参与的历史，需要用它灌溉田地、冷却机器、洗净自己、日常饮用等。地球之水以其独有的特质，成为所有生命有机体在时光变迁中不断进化的核心要素，以多种形态存在于宇宙之中。在绝大部分历史时期，地球上的生命都栖息于水中，地球上最古老的细胞也源于海洋深处。水的“结合性”属性使水分子能够相互吸引，能广泛地与其他多种物质结合而形成复杂分子，也能携带化学物质进入生物体如人类的身体内。同时，所有生物都依赖于水在空气、土壤和细胞中的流动。水调节着维系生命所需的各种不同物质和物质间的互动。水可以促进消化，将蔗糖水解成可被人体细胞利用的葡萄糖和果糖。水可以保持黏膜湿润，调节温度，润滑关节，滋润皮肤，并在眼睛、脊柱以及子宫中起到减震作用。
