每一个民族都有自己的神话。英国宗教学家凯伦·阿姆斯特朗说：“凡有人类的地方，必有神话”。尚处于懵懂“幼儿期”的人类，为了生存不得不与自然顽强抗争。由于原始先民对自然认识能力的局限，同时，受低下生产力等因素的束缚，他们往往仅能凭借有限的想象去认识和改造自然世界。正如有学者所说：“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化” 可以说，神话正是古人想象力的结晶，进而经由口口相传而诞生。推而言之，作为人类社会的伦理观念或道德萌芽，亦伴随着神话的产生而肇始。
原始神话，又可称之为原始时期的哲学。德国哲学家恩斯特·卡希尔（Ernst Cassirer，1874-1945）认为，“神话深信，神话创作功能的产物一定具有一个哲学的，亦即一个可理解的‘意思’。如果神话在所有各种图像和符号之下隐匿起了这种意义，那么把这种意义揭示出来就成了哲学的任务”。神话传说，可谓人类文明最古老最珍贵的“精神奇葩”和“心理标本”，其中隐含着人类先祖们幽远神秘的德性密码尚待解读。口口相传的神话传说，既是早期文明代代相传不息的薪火，又是启蒙心智的宝库。正如英国古希腊史专家基托在评价荷马神话时所说：“《伊利亚特》和《奥德赛》曾被称为希腊人的《圣经》。在数百年间，这两部诗歌是希腊教育的基础，无论是正规的学校教育还是普通公民的文化生活。”