在古人的眼中梧桐花高洁、忠贞、孤独、凄美，而在现代人的眼中亦如此。
梧桐是一个女孩的名字，是本部长篇小说《凤凰于飞》的主人公。
漩涡镇有马、牛、金三大家族，同时他们也是最有钱的三个家族，他们统治着漩涡镇。当年马、牛、金三家长辈结为生死兄弟，他们仿效太平天国发动暴动，后被清军收编，他们收复新疆等等，立下了赫赫战功。清朝腐败无能，让他们愤然解甲归田回到老家漩涡镇，凭着慈禧的赏赐和打拼挣的财富，各自修建了自己的豪华大院（就像山西的王家大院）。转眼他们的孙子各自长大了，马家成了首富，并统治着漩涡镇甚至整个县，他们经营商道，有自己的马队和船队，同时还有布厂、酒厂、钱庄、商铺等等。
贫穷人家的女孩梧桐，父母相继去世，被好赌的哥哥卖到了马家大院当丫鬟，因她聪敏伶俐和漂亮被大太太赏识，成了大太太的丫鬟。大太太的大儿子马啸天是匹野马，父亲希望他读书获取功名，为将来他家经商提供帮助，可马啸天偏偏不喜欢读书，从私塾跑了出来，遇见了刚刚从大太太房里出来的梧桐。他对梧桐一见钟情，于是频频偷偷把梧桐叫出来玩耍，随着时光的流逝，两人感情也逐渐升温，马啸天发誓将来要娶梧桐。梧桐的漂亮也引起了三太太两个儿子的注意，他们想调戏玷污梧桐结果被马啸天教训了一顿，从此他们三兄弟结下了梁子。
马啸天的大姐一直跟随着孙中山闹革命，她悄悄回到了漩涡镇，为起义筹募经费。牛家少爷牛德益喜欢马家大小姐，马家人却看不起牛家少爷。牛德益投靠清军，混了一官半职，他以抓革命党的名义带领清军包围马家大院抓捕马家大小姐，当年马老爷瞧不起他，其实他这次是为了显摆。马老爷的一番威胁，牛家少爷带人灰溜溜走了。梧桐通过马家大小姐知道了孙中山的三民主义。马啸天跟梧桐不告而别，跟随姐姐悄悄离开了漩涡镇。
马啸天走后，三太太的两个儿子开始打梧桐的注意，他们想强暴梧桐，结果被二太太的儿子马剑锋救了。三太太和她的两个儿子开始造谣诽谤梧桐，说梧桐勾引马啸天和马剑锋等等坏话，大太太慢慢对梧桐有了偏见，慢慢也不喜欢梧桐了。
1908年（光绪三十四年）冬天，光绪帝和慈禧太后相继去世，3岁的溥仪继承皇位，改元宣统。金家独苗金少爷是个傻子，算命先生说需要寻找一位命里带水的姑娘成亲，金家才能人财兴旺。恰好梧桐命里带水，在三太太的怂恿下，大太太顺水推舟把梧桐高价卖给了金家。
辛亥革命爆发后，湖南、广东等十五个省纷纷宣布脱离清政府宣布独立。1912年2月12日，清朝发布退位诏书。
马啸天回到漩涡街，马老爷希望他继承马家事业，成为马家掌门人，把马家生意做大，但他得知梧桐已嫁人时，他痛苦绝望地离开了马家，发誓永不回来。
牛家少爷牛德益见清朝末路时就投靠了袁世凯，彼时袁世凯已当选为第一任中华民国大总统，牛德益开始耀武扬威，活捉马家大小姐，逼她成亲，开始抢夺马家财产和矿产资源。
北洋政府腐败无能，军阀内部派系林立，军阀割据一方。马啸天跟着叔叔参加了各种战斗，立下了不少战功，后又参加讨伐袁世凯。随着队伍不断壮大，马啸天的叔叔成了鄂豫陕一代的军阀霸主。牛德益见大事不好就跑了，离开了漩涡镇。袁世凯死后，牛德益投靠了蒋介石。
梧桐嫁到金家后，处处被人欺负，随着公公婆婆丈夫去世，梧桐成了金家掌门人，在童年伙伴及金家长工庞光远的帮忙下，她重整金家的产业，特别是金家酒厂和布场起死回生，销售省内外，成了当地的品牌。梧桐与庞光远的感情也慢慢升华。三太太两个儿子眼红的同时，更不肯善罢甘休，经常找各种机会去骚扰梧桐，在生意上也百般刁难，庞光远一气之下打伤了他们，为此惹上了官司，遭到了官府通缉。走投无路的庞光远不得不远走他乡。后来回来时，他带着一支队伍占山为王，成了凤凰山的土匪。在庞光远的关照下，没人敢再欺负梧桐了。梧桐生意越做越大，几经辗转起起落落，成了汉阴城的首富。
红军长征进入秦南漩涡镇，创建川陕革命根据地，领导人民打土豪、分田地，建立苏维埃政权。这些都使梧桐看到了光明和希望，强烈地感受到只有红军才能救国救民。她捐钱捐物，大力支持红军。而红军打土豪、分田地威胁到了马家利益，马家处处跟红军作对，他们护院队打死了一位红军战士，红军包围了马家大院，攻入马家大院，批斗马老爷，还分了马家田地。马家派人把消息悄悄告诉给了马啸天，马啸天得知父亲被批斗，田地被分，他一气之下带着队伍回到了漩涡镇，开始残忍地杀害红军。梧桐多次劝说马啸天，马啸天依然我行我素，梧桐暗地里多次保护红军，还让土匪庞光远暗中保护红军离开漩涡镇，红军因此得以顺利地转移。梧桐跟马啸天虽然彼此相爱，但由此却成了陌路人。
红军离开后，国民党统治了漩涡镇和汉阴城，但有支游击队伍一直活跃在凤凰山上，领头人就是当年的土匪、金家的长工庞光远。牛家大少爷牛德益转眼成了国民党统治下的汉阴城的县长，虽然漩涡镇和汉阴城在他的管辖下，但却害

刘万里，陕西汉阴人，供职西安某媒体。已在《四川文学》《广西文学》《延河》《红豆》等报刊发表中短篇小说、小小说八百余篇。作品被《小说选刊》《微型小说选刊》《读者》《小小说选刊》等几十家报刊转载，文章入书三百多本及多次入选中考高考语文试题。出版有长篇小说和小说集《藏宝图》《甄洛传》《宣太后传奇》《Q星球的最后一个人》《考试天才的梦》《寻找阳光的孩子》《长在心上的树》《古典女孩》等十三部，其中六部再版。小说集《永不凋谢的玫瑰》入选《中国小小说名家档案》出版；小说集《长在心上的树》获安康市第五届文学成果优秀奖；小说集《那年冬天的雪花》获“冰心儿童图书奖”、上海市教委中小学幼儿园优秀图书评选一等奖等。

第一章 衣锦还乡
第二章 情窦初开
第三章 抓革命党
第四章 前途迷茫
第五章 被逼嫁人
第六章 阴谋诡计
第七章 计划落空
第八章 恶人逼婚
第九章 风云突变
第十章 艰辛创业
第十一章 栽赃陷害
第十二章 贪赃枉法
第十三章 绑架敲诈
第十四章 初次交锋
第十五章 联手设套
第十六章 接风洗尘
第十七章 风云再变
第十八章 酒坊关门
第十九章 占山为王
第二十章 劫狱救人
第二十一章 接管秦南
第二十二章 二虎相争
第二十三章 分道扬镳
第二十四章 收购药材
第二十五章 美人计策
第二十六章 红军来了
第二十七章 加入革命队伍
第二十八章 漩涡沦陷
第二十九章 解救围困
第三十章 计划突变
第三十一章 战死沙场
第三十二章 新县长
第三十三章 乌云密布
第三十四章 生死交易
第三十五章 县城解放

本书是一个女商人的爱恨情仇，一个女人的成长励志史。讲述了清末出身民间的丫鬟梧桐，成为秦南首富跌宕起伏的人生故事。三代人的命运纠葛，时间跨度半个多世纪，从清朝末年一直写到新中国成立，通过一个弱女子成长及家族之间的斗争，及她跟三个男人之间的感情展开（大少爷、二少爷和土匪），将家事国事融合在这些小人物身上，通过这些小人物能看到时代风云变化，看到他们的爱国之心，看到秦南的风土人情。
这是一部讴歌党、讴歌祖国、讴歌人民、讴歌无名英雄的精品力作。

第一章 衣锦还乡
下了一场雨，一夜间，凤凰山上的梧桐花开满了山坡，一簇一簇，或是四五朵凑在一起，或是十来朵独占一枝，淡紫色的花儿、白色的花儿、粉色的花儿装饰着树干。蝴蝶和蜜蜂在花朵上飞舞着。微风轻轻刮过，山谷里飘荡着清香，原本是个让人心情爽快的美好时光，埋伏在山谷两边的马家军，却感觉到了死亡气息。
一朵梧桐花瓣落在了马少秋的头上，他的父亲马虎飚捡起来闻了闻，满是忧郁，无尽的愁绪掺杂着花的香气，那是梧桐的香味，涩涩的。他低下头才发现，满地全是梧桐花瓣。
马虎飚似乎预感到了什么，这次清军来势汹汹，他从前线密探得知，这次左宗棠带领湘军的精锐军队正朝这里赶来，左宗棠是什么人物，他的心里比谁都很清楚。当年，洪秀全召集2万余人在广西金田村正式宣布起义，建号太平天国，他们一路势如破竹，占领江南重镇江宁（南京），定为都城，改称天京。当时清朝腐败官员很多，一年清知府，十万雪花银，民不聊生，各地农民饥寒交迫，纷纷揭竿而起，如捻军、回民起义等。兵荒马乱，自然就有很多强盗，为了不被抢劫，商队一般都会请很多保镖保驾护航。马虎飚小时候一直以打猎为生，身材魁梧，长时间的在外面历练，造就了一身好本领。后来又做过脚夫，给商队做事情，于是他渐渐地闯出了一些名堂。后来他想开一家镖局，就去找小时候一块长大的好朋友金三和牛四商量，三人相谈甚欢，他们表示也愿意加入镖局，于是他们效仿《三国演义》“刘关张”结拜为生死兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，苟富贵，无相忘。镖局很快开业，他们又招了一批本家年轻子弟。
镖局生意出奇地好，但在他们负责押运到江宁的一批货时，货被逃窜的清军哄抢了，货丢失，不仅要赔偿雇主一大笔钱，同时也预告他的镖局破产，镖局讲的是诚信。马虎飚无脸回去了，让金三和牛四带领着弟子们回去，所有的责任他来承担。金三和牛四打发走了这帮子弟，说啥要跟着马虎飚“有福同享有难同当”。三人参加了“太平天国”，因作战勇敢，得到了石达开的赏识，特别是在跟左宗棠带领的湘军作战时，马虎飚面对洋枪洋炮，没有一点胆怯，总是冲在最前面。眼看清朝就要完蛋，没想到东王杨秀清居功自傲，逼洪秀全封他为“万岁”，洪秀全密令韦昌辉、石达开回京相救。北王韦昌辉残杀杨秀清及其部属数万人。石达开痛斥韦昌辉滥杀无辜，韦昌辉又要杀石达开，石达开逃出天京，率数万将士脱离天朝，独立作战，但京中家人与部属全部遇难。不久，韦昌辉又被洪秀全处死。“内讧”让太平天国受到极大损害，武汉、九江相继失守，湖北、江西等地大部丢失……马虎飚见太平天国大势已去，跟随石达开跟清军作战时，他带着金三和牛四跑了，回到了老家漩涡街。
雇主找上门来，让马虎飚赔偿损失，给他三天限期，否则就要报官。当初马虎飚开镖局，跟商家签了协议的，如发生意外如何赔偿都写得清清楚楚。一提到报官，马虎飚心里就来气，这个县衙的县令是个贪官狗官，欺下媚上，鱼肉百姓。马虎飚心里不高兴，但没表露出来，他笑着说，没问题，三天后一分不少地赔你。
债主一走，马虎飚突然冒出一个大胆的想法，他立即召集金三和牛四商量，他说了自己的想法，太平天国、捻军等等都发动暴动，我们何不也发动暴动，攻打县衙，活捉县令，然后推翻清朝，也过一把当皇帝的瘾……金三和牛四满口同意，三人商讨了细节，做了分工，马虎飚负责召集原镖局的子弟。
第三天晚上，金三和牛四早已摸清了县令的活动规律，县令在城南有个相好，经常去鬼混。马虎飚跟踪着县令，等县令和相好的在床上欢腾时，他们翻墙跳了进去，活捉了县令，县令很张狂，扬言要灭了马虎飚全家，马虎飚一气之下砍下了县令的脑袋，然后挂在城门上。接着他们冲进县衙，接管了县衙，马虎飚自封为县令，下令开仓放粮，民众顿时喜笑颜开来领粮食，纷纷拥护马虎飚，他趁机壮大队伍，购买枪支大炮，一鼓作气占领了周围附近的几个县城，这时他的队伍已发展成了几万人马。他们杀贪官污吏，杀富济贫，惊动了朝廷，朝廷派左宗棠来消灭他们。
马虎飚得知消息后，带人埋伏在生死谷两侧的茂密树林里，生死谷是清军通往县城的唯一通道。生死谷是个古栈道，传说当年刘邦和项羽就在这个地方发生了一场你死我活的厮杀。马虎飚之所以愁眉不展，他领教过左宗棠的厉害，太平天国大军围攻长沙三个月都没能攻下，只好撤围北去，而守城指挥官就是左宗棠。后来左宗棠奉命率军入江西、福建追击太平军最后残余部队，最终于广东嘉应州攻灭李世贤等，太平天国彻底以失败告终。马虎飚心里清楚，面对如此强大的对手，此战凶多吉少。
马少秋摸了摸头，四周看了看，说道：“爹，消息是不是不准确，怎么还没见清军的动静？”
“别急，慢慢等吧。”马虎飚掏出随身携带的烟袋抽了起来，他吐了几口，烟雾袅袅升起，缠绕在头上的梧桐花上，梧桐花如梦如幻。
“来了，来了。”马少秋摩拳擦掌。
马虎飚朝山下一