该书通过探讨五四前后外国人来华讲学与中国思想界的变动、分析近代知识阶级这个“新起的阶级”在五卅运动和三一八运动中发挥的独到和重要作用、透视五四以后近代知识阶级对责任与使命的自我体认，深入解读了在20世纪20～30年代，近代中国社会发生深刻变动，尤其是国民大革命勃然兴起的重要时期，近代知识阶级的形成以及该阶级取代传统士大夫阶级登上历史舞台后发挥的重要作用和产生的深远影响。

前言
一、“五四”前后外国名哲来华讲学与中国思想界的
变动
(一)中国进步思想界的共同客人
(二)名哲讲学与“东方文化派”的崛起
(三)名哲讲学与国人的“以俄为师”
(四)名哲讲学与中共建立“思想革命上的联合战线”
思想的提出
(五)结语
二、从“五卅”到“三一八”：中国的知识界
——以北京、上海为中心
(一)引子
(二)从陈独秀的愤激到孙伏园。苦痛中的快乐”：新
闻界的奋起
(三)知识界的独特作用与影响
(四)三一八运动继起与“时移势异”
(五)余论
三、“五四”后知识阶级的自我体认(1920一1926)
——以五卅运动和三一八运动为中心的考察
(一)“五四”前后：知识阶级的自觉
(二)超越思想解放的范畴：投入国民革命的大潮
(三)浪漫的情怀：以社会精神领袖自居
(四)余论
参考文献