小说《棘花》以主人公杨素的职场沉浮、身世背景和婚姻情感为主副线索交织展开。
杨素怀着逃离的心情离开山村客界这个生养之地，她一路走来虽有荆棘，可无论婚姻还是事业，她似乎都是人生的赢家。她自以为把握住了的一切，却在一个微妙的时刻几乎致她于死地。人生的危机让杨素回到客界，寻求慰藉、寻找答案……

简媛，女，七零后，湖南新邵人，中学教师，现居长沙，长沙市作协会员。文字爱好者，自幼热衷写作，作品散见于杂志期刊。当许多事情都不那么纯粹的时候，唯有对文字的热爱依然如初。

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章

《棘花》是一个温暖和救赎的女性故事。
它告诉每一位女人：
无论在什么年纪，
都不要忘记携带自己的智慧和力量。
本书是作者对知识女性的困惑与焦虑最直接而有力的呈现。
小说通过两代女人的人生跨度，展开他们命运的流转变迁，是为了讲述杨素、墨兰的谦卑、平凡及背后值得永远探究的意义。

后记
杨素为什么会失明
这是我在写完《棘花》
后，第一个跳出脑海的问
题。也许是因为有人对我
说，《棘花》与《包法利
夫人》一样，属于心理现
实主义。读《包法利夫人
》后，我总是在思考一个
问题：为什么一定要杀死
爱玛·包法利？或者说，在
同样的故事情节里，爱玛
并不是没有选择。然而，
福楼拜执意杀死了她。
自然，《棘花》与《包
法利夫人》不同。因为开
篇就定了结局。似乎受一
股惯性力量的驱使，一提
笔，我的眼前就出现这样
一幕：杨素孤零零地呆在
病房里。她看不见了。对
于此刻的遭遇，她早有心
理准备。她安静地躺在那
里，仿佛时光一下回到故
事的最初——九个月前，
自己是如何怀着喜悦与憧
憬等待丈夫归来。她觉得
自己意气用事，犯了不少
错误，有些可以挽回，有
些已无挽回的余地。一切
还得从那天开始讲起。
和我的第一部小说《空
巢婚姻》一样，《棘花》
也是社会题材，同样描写
了当代女性的绝望与欲望
。创作《棘花》的灵感来
自于一个真实人物的真实
感受，只是地点被我移置
到了我熟悉的长沙。人物
也相应地变成了长沙人：
一对即将迈人中年的夫妇
，丈夫周亚宁是建筑设计
师，妻子杨素是中医院的
主任热爱厨艺。他时常感
叹过去的蹉跎岁月，甚至
觉得自己在公司里设计出
那些毫无新意的作品都是
可有可无的，而厨房这一
亩三分地才是见证他才华
的地方。那些时常在他内
心显露的空洞与虚无也被
这一亩三分地填满和充实
。正当杨素习惯于周亚宁
下班后像个全职保姆照顾
她和女儿的生活后，他逃
离她们去了国。表面上看
起来，这只是故事的序幕
，却是掌控“木偶人”的那根
提拉线。然而，正如开篇
场景所揭示的那样，正是
在这个开篇后不久就说出
的真相——杨素最后失明
了——导出一个引人深思
的故事。
这也意味着追问杨素失
明的原因和读者追问包法
利夫人被杀死是完全不同
的。在《棘花》里，“失明”
既是一种逃离真实世界的
方式，又是一种无限接近
内心世界的途径。于是，
造成失明的原因也成为“棘
花”的“因”。叙事者围绕这
个“因”叙述，读者试图探究
这个“因”坚持到最后，无非
都是想揭开这个谜。在这
个意义上，叙事者和读者
一样无能，都是在借助一
个又一个人物的内心世界
，想要弄清楚，看上去坚
强、冷静，无所不能——
作者不止一次描写过杨素
的冷漠：他们不是一直称
我为“白色屠夫”或是“冷面
杀手”吗——的杨素，为何
以“失明”的方式逃离现实困
境？
对于这个问题，在阅读
小说之前，通过人生经验
，我们可以想象一些答案
。既然小说是社会题材，
它的答案也应该是社会的
。就像《坡道上的家》里
的女主人公里沙子：她因
为被选为陪审员后，丈夫
总说她孩子和工作无法兼
顾。还说，只不过是陪审
员而已，别说得好像执行
什么重大的任务一样。相
似的，在《棘花》中，周
亚宁曾这样对杨素说：你
天天把工作当饭吃，你以
为自己有多了不起。其实
说白了，你不就是一个割
屁日艮儿的吗？多么相似
的语气。看似漫不经心，
却带给妻子深深的伤害。
那杨素为什么会失明呢
？是因为真的对这个世界
感到绝望了吗？随着情节
的推进，你能看出所有推
进“因”的潜在力量：原生家
庭的不幸；少年时期不幸
遭遇表哥的侵犯；丈夫的
出轨；雪夜遇见的那个叔
叔，一度成为她的灯塔，
成为支撑她前行的精神支
柱，可他竟然是她不曾谋
面的生父……作者不知道、
读者也不知道，杨素为什
么在弄虚作假、绝望，或
是异常兴奋时，她的腿会
变成鱼尾，一旦讲真话、
实话或恢复平静，腿又变
回来了。唯一的解释是杨
素把另一个自己关在一座“
黑房子”里。
不仅杨素有一座这样的“
黑房子”，我们又如何能够
否认，我们心底都有那么
一座‘‘黑房子”呢？杨素与周
亚宁结婚，至少在周亚宁
回国之前，杨素一直觉得
自己是个幸运儿，她甚至
觉得是周亚宁单纯而稳定
的健全性格引号她走出了
黑房子。她用自己以为最
好的方式对他表达深情。
事情或许就是从收到一
条来自陌生女人的短信开
始的？杨素审视自己，像
在审视别人，得出的结论
也像是对旁人的：像杨素
这样出身的女人，无论多
么豁达，都免不了因为成
长环境的影响而生出狭隘
。虽说杨素是个例外。她
比较冷静，天生有几分清
醒，人生的经历又增添了
些理性。可在这样的年龄
，夫妻两地分居，往往会
因矜持而不好表明需求，
或心火过旺，或讨于压抑
，结果只会加剧焦虑而失
去理性。她的心思因为习B
个奇人的出现而变得复杂
起来，她自视遇事冷静客
观，如今想来．也只是没
到那一步而已。得出这个
结论，必然和包法利夫人
一样幻灭，知道自己的生
活其实永远没有走出那间
黑房子。杨素之所以还能
坚持，是因为她还有希望
，她有心中的“灯塔”。于是
，杨素自己都不知道，那
个人一直在她心里，成为
她最后的堡垒。
只是这个堡垒以一种她
从未想到的方式被击垮。
杨素感觉母亲王荆花总是
刻

这是一部叙述委婉、情
感绵长的小说，简媛以其
细腻的女性意识深入到人
物内心，去体会一个女人
在与亲人、爱人和朋友的
情感碰撞中以及在家庭、
婚恋和事业的日常磨损中
所承受的巨大精神压力，
她在替所有的女人发出深
深的叹息，也坚定表现了
女人所特有的韧性。
——贺绍俊
简媛这部小说笔致清新
隽永，行文从容，深水静
流。城与乡，新与旧，背
叛与恪守，人性幽微与人
间美好，尽在娓娓讲述中
次第呈现。
——王跃文
《棘花》是作者对知识
女性的困惑与焦虑最直接
而有力的呈现。小说通过
两代女人的人生跨度，展
开他们命运的流转变迁，
是为了讲述杨素、墨兰的
谦卑、平凡及背后值得永
远探究的意义。
——汤素兰
小说《棘花》在庸常生
活与传奇命运间灵活切换
，不仅深挖细微的人物情
感变化，生动呈现出现代
人的精神困局，更以一种
更高更阔的视角呼唤出两
代人对精神文明与乡土守
护的迫切之心。
——阎真
这里有爱情、亲情、友
情，也有隐情、衷情、痴
情，有烦恼、苦闷、悲伤
，也有欢乐、慰藉、希望
，种种情感与心理的悸动
、波澜、风暴，都昭示着
人性的幽深、复杂与明暗
；这里有纠结、彷徨、挣
扎，也有决绝、追寻、执
守，一次次出发与归来，
都蕴含着人生的偶然、必
然与启示。
——龚旭东

1
中医院南面那幢房子曾经是一所大学的食堂，不知从什么时候开始，一到周末晚上，那儿就举行舞会。如唤醒记忆中的某个片段，她仍可隐隐约约地闻到一股混乱气味：由男性荷尔蒙和食堂里的菜味裹在女生们身上所散发出来，加上那些女孩涂在脸上的化妆品，以及洒在腋窝下的香水，混合成一种新的气体，强烈而浓郁。可大家的注意力并不在此，无论男人还是女人，都被催促他们摇摆的乐声吸引着，旋转的球状霓虹灯，将亮光洒在舞者身上，让他们陷人虚幻之中。
那儿曾经有过孤独，以及对某种羞于启齿的情境的期待。这种期待记忆犹新，那是她等待某个人，又或是被他搂着进入舞池时可感可触的东西，他那炽热的鼻息还在耳边，他那亢奋的肉体也在眼前，清晰可辨。那时，他们如此渴求单独相处的空间。来自身体的不可抑制的本能让他们变得贪婪，也不知这些本能的源头在哪里？
这是杨素站在办公室窗前依旧能看到的画面。事实上，她看不见了。光从她的眼前消失，她听得见一切，甚至过去的声音。想到周亚宁时，停留在她耳边的声音变得嘈杂，像是女人喋喋不休的争吵，有时听着让人以为一切就在眼前。少错误，有些可以挽回，有些已无任何挽回的余地。
一切还得从那天开始讲起。周亚宁是她丈夫，宏景集团下属潭州建筑设计院的首席设计师。一个月前，他从妻子身旁逃去沙漠。他无声无息离去时，丧失了任何生的意趣，他想做的事情没有一件是成功的，关于他当宏景集团副总的事无人再提起；他认为妻子过分武断和专横；他又成了旧情人的帮凶。女儿呢，仿佛一个不相关的人被扔在他的人事之外。他在痛苦与狂躁之中抛弃一切。他是抱着葬身沙漠的决心去的。
他和妻子的工作并无交叉点，也不熟知她身处职场的为人处世。他也是偶然才发现，妻子在他面前和在常人面前所表现出的极端性格。或是说她身上有两道门，一道专为他开着，而另一道是留给所有其他人的。不用取证，他能判断出别人对妻子的评价：一个很难开口一笑的女人，沉默寡言是她的常态。即便面对患者，她也只会给出最简洁的诊断，没有模棱两可。她的微笑尤其珍贵，那个患了肛门脓肿的五岁兔唇男孩，坐在她面前时，她倒是对他笑过。这恰巧说明她不是个冷漠之人。她同样会在某些不经意的片刻，流露出真实情感。她不是这样的人。她就是这样的人。他时常感觉自己站在辩论席上，正方和反方都是他。
看不见了，杨素躺在办公室沙发上，感觉一个故事涨潮般向她涌来。
对于此刻的遭遇，她早就有了心理准备。她安静地躺在那里，仿佛时光一下回到故事的最初——九个月前，自己是如何怀着喜悦与憧憬等待丈夫归来。她觉得自己意气用事，犯了不少错误，有些可以挽回，有些已无任何挽回的余地。
一切还得从那天开始讲起。
2
那是三月初的一个早上，杨素从银杏树旁经过，她发现银杏树上已经微微探出略带些羞涩的细小芽尖，晨阳浮在上面，鹅黄色的嫩芽呈现出非凡的光芒。为此，她停顿了几秒，像个怀春的少女，透过光，她看见了初遇她男人时的自己。那时的羞涩和喜悦依旧如新。
“我男人”，虽然她从来没有这样叫过周亚宁，可在心里，她喜欢这样称呼。只有她自己知道，这样叫能满足她某些难以启齿的需求，甚至能发泄出身体里最本能的欲求。
下个月的今天，是周亚宁外派公干两年期满的日子。我男人要回来了，杨素感觉身子变得充盈丰满。楼道里新洒的消毒水味，浓烈刺鼻，可她的嗅觉被一股汹涌的热潮冲淡，身体某处兴奋得像迫不及待拱出泥土的春笋。
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