明代的九边以明蒙关系为背景而形成并演变。本书以《明实录》为其本史料依据，对明代九边军镇的形成及演变情况进行了系统、翔实的梳理，考察了都司卫所的设立和都指挥使、总兵官的选派等，理清了九边军镇的建置情况。本书对河套地区在明代九边中的战略地位及其对明代九边的影响进行了系统的梳理，对明代北部边防中的重大事件，用朝贡体制进行独到的解说，对当今学界关于九边军镇形成方面的错误认识多所纠正，有助于对明代蒙古族与明廷之间的关系演变、明代蒙古族史和民族关系史进行进一步的深入研究。

胡凡，男，1951年生，历史学博士，教授，博士生导师，黑龙江省优秀中青年专家。曾任黑龙江大学黑龙江流域文明研究中心主任，现为中国明史学会副会长。在《中国史研究》《文史》《中国边疆史地研究》《明清论丛》《清史研究》《社会科学战线》《学习与探索》《中国文化》《明史研究专刊》《明代史研究》（日本）等刊物上发表学术论文百余篇。完成国家社科基金项目等科研项目多项。有《明代历史探赜》《中国古代文化史探研》《嘉靖传》等著作出版。

绪论
第一章 明太祖时期北边七镇的形成
第一节 元明交替的战略形势与朱元璋“固守封疆”的战略方针
第二节 洪武时期的对蒙政策与北元势力的瓦解
第三节 洪武时期北边七镇的形成
第四节 洪武时期的北部边防建设
第二章 明成祖时期北边由七镇向八镇的演变
第一节 朱棣为燕王时在北边防务中的作用
第二节 明成祖即位后边防体制的调整
第三节 永乐时期各个军镇的演变
第四节 永乐时期新军镇的增设
第三章 明代仁宣正统时期九边形成与北边防线的内缩
第一节 明仁宗时期北边军镇的变化
第二节 宣宗、英宗时期九边军镇建置的完成
第三节 明代宣德、正统时期北部边防的态势
第四章 明代中叶蒙古族入居河套对九边的影响
第一节 明代蒙古族之入据河套
第二节 明代中叶对“套虏”的防御
第三节 山西镇与陕西镇的演变
第五章 明世宗时期对蒙“绝贡”政策与北边危机
第一节 明代与蒙古族朝贡体制的形成与发展
第二节 明世宗时期的“绝贡”政策与北边危机
第六章 “俺答封贡”、北边和平与九边的历史影响
第一节 明穆宗时期“俺答封贡”的实现
第二节 九边对明代历史的影响
结语 九边、明蒙关系与明代民族融合的完成
附录 明代九边镇守总兵官接续表
主要参考文献
索引
后记

本书认为考究明代九边军镇的建置必须从明朝初起即洪武时期开始，并提出研究的几个方法。其一，要结合都司卫所的军事防御体系进行考察。九边是一个军事的存在，卫所是明朝军队的基本建制，离开卫所无法谈军镇，也就无法谈九边。其二，要结合领救行事的军事长官的任命及其责任来考察。都司卫所设置后，才有了朝廷对都指挥使的任命和总兵官的选派，才有军镇的最终形成。其三，要用明代当时人对军镇的称呼和习惯看法来加以验证。归根结底，“九边”一词是明朝人用来概括北方军镇的。考察明朝人怎样称呼军镇，从什么角度使用“九边”一词，才能更准确地理解“九边”的内涵。