1871年统一后，德意志帝国成为实力飞速上升的大国，但与此同时，它所面临的安全环境却十分复杂脆弱，物质上在高歌猛进，精神方面却日趋急躁和浅薄。借助大量翔实材料，本书梳理了德国从统一到第一次世界大战前的外交和政治军事政策，论述了大战略的成功与否如何决定了德意志帝国的命运，从而回答了“威廉德国为何走向战争”这个问题。作者指出，随着实力的进一步发展，德国的大战略反而在退化甚至瓦解，越来越无法应对变化中的复杂局面。2017年本书英文版由麻省理工大学出版社出版，由此得到国际学界的关注。

徐弃郁，国防大学战略研究所副所长，大校军衔，国际政治学博士。国防部军队外事丁作专家小组成员，北京大学国际安全与和平中心学术委员，中国军事科学院国防政策研究中心、中美防务政策研究中心特聘研究员，2010年被选为第十一届全国青联委员。曾出版专著《脆弱的崛起——大战略与德意志帝国的命运》。

第一章 低姿态的大国
第一节 新帝国的脆弱性
第二节 强大带来的危险及其应对
第三节 “战争在望”危机
第四节 增加的国际义务：近东危机与德国的选择
第二章 “主动塑造”与大战略的构筑
第一节 大思路的设计：基辛根口述备忘录
第二节 俾斯麦结盟的开始
第三节 结盟的扩展
第四节 德国的政策与英法关系破裂
第五节 外交的支撑与补足：军队和军事战略
第三章 维持大战略的努力
第一节 社会潮流的冲击
第二节 俾斯麦的海外殖民
第三节 保加利亚危机
第四节 德俄“再保险”条约与两次地中海协定
第五节 俾斯麦时期德国大战略的简短评价
第四章 “后俾斯麦时代”的开始
第一节 外交“新路线”
第二节 “新路线”的后果
第三节 “新路线”的终结与“大陆联盟’’幻想
第四节 “克鲁格电报”事件
第五章 体制、社会、民意与大战略
第一节 决策体制的制约
第二节 社会变迁与“卡特尔化”结构
第三节 民意的冲击
第六章 从“世界政策”到“被包围”
第一节 “世界政策”的开始
第二节 外交上的中间路线(1897～1904)
第三节 从英法协约到阿尔赫西拉斯会议
第四节 英俄协约与德国“被包围”
第七章 海权偏执
第一节 德国“大海军”建设的源起与理论
第二节 第一、二次海军法案及其影响
第三节 “无畏舰竞赛”与英德海军竞赛的全面展开
第四节 “蒂尔皮茨计划”的最后阶段
第八章 大战略的退出——“施利芬计划”
第一节 “施利芬计划”的形成
第二节 “施利芬计划”的问题及其战略含义
第三节 “施利芬计划”与德国军事思维的偏执化
第九章 通向世界大战的危机处理(1908～1914)
第一节 波斯尼亚危机及其后果
第二节 第二次摩洛哥危机
第三节 七月危机与大战爆发
参考文献