本书是著名学者梁启超的代表作之一。原为1923年秋至1924年春夏间，梁启超在清华大学讲授中国近三百年学术史课程的讲义，成书后共分十六讲。该书内容叙述明清以来中国学术之演变，经纬交织、层次繁复，分别以问题叙史、人物（学派）叙史、学科叙史，构成社会思潮史、学派史与学科史三大板块。

梁启超（1873-1929），字卓如，号任公，别号饮冰室主人。广东新会人。1890年起师从康有为。1895年在北京与康有为发动“公车上书”，参加强学会，旋为上海《时务报》主笔。1897年任长沙时务学堂总教习。1898年参加“百日维新”，同年变法失败，逃亡日本，先后创办《清议报》和《新民丛报》。1913年归国，加入共和党，不久又组织进步党，并任北洋政府司法总长。晚年在清华大学讲学。
一生著述宏富，涵盖政治、经济、哲学、法学、历史、新闻、语言、宗教等领域。其著作编为《饮冰室合集》。

第一讲 反动与先驱
第二讲 清代学术变迁与政治的影响(上)
第三讲 清代学术变迁与政治的影响(中)
第四讲 清代学术变迁与政治的影响(下)
第五讲 阳明学派之余波及其修正
——黄梨洲 附：孙夏峰 李二曲 余姚王学家 李穆堂
第六讲 清代经学之建设
——顾亭林 阎百诗 附：胡础明 万充宗
第七讲 两畸儒
——王船山 朱舜水
第八讲 清初史学之建设
——万季野 全谢山 附：初期史学家及地理学家
第九讲 程朱学派及其依附者
——张杨园 陆桴亭 陆稼书 王白田 附：其他
第十讲 实践实用主义
——颜习斋 李恕谷 附：王昆绳 程绵庄 恽皋闻 戴子高
第十一讲 科学之曙光
——王寅旭 梅定九 陈资斋 附：其他
第十二讲 清初学海波澜余录
第十三讲 清代学者整理旧学之总成绩(一)
——经学、小学及音韵学
第十四讲 清代学者整理旧学之总成绩(二)
——校注古籍、辨伪书、辑佚书
第十五讲 清代学者整理旧学之总成绩(三)
——史学、方志学、地理学、传记及谱牒学
第十六讲 清代学者整理旧学之总成绩(四)
——历算学及其他科学、乐曲学