本书旨在对蒙台梭利教育做一次全面的考察。对于蒙台梭利教育的主要观念和做法，克伯屈都逐一做了介绍和分析。在行文当中，克伯属重点把蒙台梭利与杜威的教育思想做了对比，认为与杜威所代表的当代教育思想相比，蒙台梭利教育落后了五十年。
全书包含九章，分别是：导言、教育即发展、主张自由的学说。自我表现的充分性、自我教育、实际生活的练习、基于教具的感官训练、学校技艺、结论。全书最后包含克伯屈撰写的提要，对各章内容进行了提纲挈领的概括。
克伯屈本人曾亲自前往罗马访问蒙台梭利，考察了罗马的数间“儿童之家”。同时，克伯屈也是公认的“杜威理论的主要解释者和推广者”。在本书中，杜威、蒙台梭利以及克伯屈的思想实现了一次难得的汇聚和碰撞。

威廉·H.克伯屈（William H.Kilpatrick），美国哥伦比亚大学师范学院教育哲学教授，约翰·杜威的学生和同事，长期担任美国杜威学会的主席（任期为1935-1957年）。克伯屈于1912年访问罗马，考察蒙台梭利创办的“儿童之家”，并访问蒙台梭利本人。他在1914年出版的《蒙台梭利教育考察报告》，至今仍被认为是对蒙台梭利教育最重要的学术批评。

前言
编者导言
一、导言
二、教育即发展
三、主张自由的学说
四、自我表现的充分性
五、自我教育
六、实际生活的练习
七、基于教具的感官训练
八、学校技艺：读、写、算
九、结论
提要