本书旨在为分析经济史提供一个新的框架。其所以需要新的框架，是因为经济史学家们所运用的分析工具，已不能解决经济史上那些主要的问题：即如何说明作为经济系统成就的基础的制度结构和获得这一成就的原因，以及如何说明此种结构的变革。制度变革理论的发展，是对社会科学家的一项重大挑战。本书为这种理论提供了某些——当然不是全部——要素。

道格拉斯·C.诺思(Douglass C．North)，新制度经济学代表人物，1993年诺贝尔经济学奖获得者，华盛顿大学教授、剑桥大学和赖斯大学客座教授、美国艺术与科学院院士、国际新制度经济学学会会长，曾担任过美国经济史学会会长和西部经济学会会长。他的主要研究领域是经济制度与政治制度的演变，主要著作包括：《西方世界的兴起》(1973)、《美国往昔的增长与福利》(1973)、《经济史中的结构与变迁》(1981)和《制度、制度变迁与经济绩效》(1990)。

序言
第一编 理论
第一章 问题
第二章 经济结构导论
第三章 新古典派的国家理论
第四章 一个分析历史上经济组织的框架
第五章 意识形态和白搭车问题
第六章 经济史上的结构和变革
第二编 历史
第七章 第一次经济革命
第八章 第一次经济革命的组织后果
第九章 古代社会的经济变革和衰落
第十章 封建制度的兴衰
第十一章 近代欧洲的结构和变革
第十二章 工业革命的反思
第十三章 第二次经济革命及其后果
第十四章 1789-1914年美国经济的结构和变革
第三编 理论和历史
第十五章 制度变革理论和西方世界经济史
参考书目

《经济史上的结构和变革》是于1981年出版，是美国著名经济学家和经济史学家道格拉斯·C·诺思近年来最重要的一部著作。全书共分3编15章，具体内容包括新古典派的国家理论、第一次经济革命、工业革命的反思、制度变革理论和西方世界经济史等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。