本书精选以衡山为代表的湖南地区植物146科355属564种，可供华中地区湖北、江西等部分省市作为参考。
衡山丰富的植物多样性与其独特的地理环境是分不开的。它地处东经112°34′28″-112°45′36″，北纬27°12′10″-27°19′40″，为弧山型中山地貌，自北而南约有20多座山峰海拔超过1000米，高峰为祝融峰，海拔1300.2米，相对高差1210米。衡山面积640平方公里，气候属带季风山地湿润气候，年均气温17.8℃，无霜期为280-262天，年降水量1497.1-2153.4毫米，相对湿度80％-90％。如此独特的地理位置和丰富的水热条件，必然会孕育丰富的植物多样性和独特的植被类型。
衡山丰富的植物多样性历年来受到植物学家的重视，无数专家学者先后来衡山进行过植物考察，早在1917年，奥地利植物学家H.HandelMazzetti就曾到衡山一带采集植物标本，此后5年中国老一辈植物学家何观洲、钟补勤、蒋英、张宏达等均在该地进行过植物标本采集。为了让衡山的植物为更多的人知晓，作者于2006年～2011年间多次赴衡山调查和采集植物标本，经过多位植物分类专家的审订，选取衡山较为常见的564种植物，整理成《中国常见植物野外识别手册——衡山册》，以图文并茂的形式对每种植物进行形象说明和介绍，以期为广大植物爱好者学习、出游带来方便。

何祖霞，女，不错工程师，1975年生，2004年硕士毕业于中国科学院华南植物园，植物学专业，2004年-2011年在湖南科技大学生命科学学院担任讲师，主要从事《植物学》、《保护生物学》等课程的教学和苔藓植物的分类与区系地理的研究，2011年起在上海辰山植物园工作，现任科普部副部长，2014年被评为不错工程师。

木本植物
叶针状或鳞片状
单叶
复叶
藤本植物
草本植物
花黄色(含淡黄色)
辐射对称
花瓣四
花瓣五
花瓣六
两侧对称
有距
小而多
组成头状花序
花白色
辐射对称
花瓣三
花瓣四
花瓣五
花瓣六
两侧对称
唇形
兰形或其他形状
小而多
组成穗状花序
组成头状花序
花紫色(含紫红色、淡紫色、粉红色或蓝色)
辐射对称
花瓣三
花瓣四
花瓣五
花瓣六
两侧对称
蝶形
唇形
有距
兰形或其他形状
小而多
组成穗状花序
组成头状花序
花红色(含橙红色)
辐射对称
花瓣三
花瓣四
花瓣五
小而多
组成头状花序
花绿色或花被不明显
辐射对称
花瓣六
小而多
组成穗状花序
组成头状花序
花小，花被不明显
蕨类植物
植株禾草状
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