1772年初夏的一个早晨，伦敦城内外几乎所有的人都聚集在威斯敏斯特厅，静静等待王座法院大法官做出一个决定人类未来的判决：黑人奴隶是否应该获得自由？判决的消息犹如一阵旋风刮过大洋，在北美十三个殖民地的无数黑人间点燃了一场希望之火。他们挣脱奴役的锁链，从此奋身于追求自由的斗争中。
在本书中，西蒙·沙玛以激情澎湃、超群绝伦的叙事艺术，讲述了美国独立战争前后，众多不知名的废奴主义者与黑人为解放奴隶而斗争的故事。他们认为，自由是属于全人类的权利，不因肤色有别。废奴者们在法庭上为遭人绑架的黑人慷慨陈词，带领他们穿越枪林弹雨的北美战场，横渡风暴肆虐的大西洋，最终重返非洲故乡，在野蛮荒芜的塞拉利昂开创新的国度。蓄奴者的阻挠、革命者的虚伪、英国政府的干扰，甚至黑人同胞见利忘义的背叛行径，种种艰难险阻，都无法泯灭他们追求和捍卫自由的决心与勇气。

图片列表
主要人物
“英国·自由”的希望
第一部分 格里尼
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第二部分 约翰
第九章
第十章
第十一章
第十二章
结束，开始
大事年表
注释与参考文献
延伸阅读
致谢
索引

★ 美国和英国，谁主张的才是真正的自由与平等精神？
在独立战争中，北美革命者凭借“人人生而平等”的口号树起自由平等的大旗；但是，另一边的英国绝非什么邪恶势力，它也在致力于另一项代表自由平等的事业：解放黑人奴隶。因此，这场战争不仅是两个民族间的战争，更是两种精神间的战争。
★ 革命者或奴隶主，哪个是北美爱国者的本来面目？
大陆会议删去杰斐逊在《独立宣言》初稿中对奴隶制的控诉，签署《宣言》的爱德华·拉特利奇激烈反对黑人以参军换取解放，就连华盛顿也百般阻挠战败的英国人设法帮助已重获自由的黑人离开北美……革命者宣扬所有人都有自由和追求幸福的权利，却不愿意给予黑人这样的权利。

塞缪尔·约翰逊曾简洁有力地质疑1775年的美国人：
“为什么叫唤自由叫唤得最响的，是那些使唤黑奴的人？
”西蒙·沙玛在本书中回应了这个问题。这部充满激情、
雄心勃勃的作品重新思考了美国独立战争，以及位于这场
战争核心的问题：奴隶制。
——《纽约时报》
对于西蒙·沙玛讲的这个故事，一小部分学者已经非
常熟悉了，但本书会让它家喻户晓。这是一段动人心魄的
历史，而西蒙·沙玛讲起故事来又一贯是文采飞扬、挥洒
自如。其他历史学家大可腾出地方，把喝彩声让给他。确
实，在解读宏大历史时，他永远都有一股浩瀚无垠的力量
。
——《卫报》
这部作品写的是真实发生过的历史故事，里面回荡着
争取自由的奴隶们那动人的呐喊与倾诉，埋藏着无数令人
眼花缭乱的历史细节。虽是非虚构作品，可它蕴含的创造
力和火一样的激情绝不亚于当年百分之九十九的文学想象
。
——《独立报》
这本书的叙事生动形象、扣人心弦、感情真挚，真是
绝伦逸群。写这本书时的西蒙·沙玛正如日中天，别的历
史学家根本望尘莫及！
——《星期日泰晤士报》
西蒙·沙玛十分擅长让读者沉浸于历史舞台的中心，
辗转于查尔斯顿、伦敦和非洲海岸之间，阅读他的作品真
是一种令人血脉沸腾的享受。
——《每日邮报》