本书通过一对犹太人夫妇在“二战”中的悲剧人生来反思20世纪历史。这对夫妇是作者从未见过面的祖父母。作者通过采访，查阅政府档案、警察局犯人记录及当代人的一些回忆文章等，勾勒了他们颠沛流离的短暂一生。他们都是普通人，除了两个孤儿几封信和一本护照，几乎什么都没有留下。本书较好地克服了历史学家的冷静客观和主观情感之间的矛盾，既有事实材料分析，又有文学性描绘，是近年来不可多得的兼具可读性和学术性的一部历史佳作，先后获得法兰西学院基佐奖、参议院历史著作奖、奥古斯丁·梯叶里奖等多个奖项。

伊凡·雅布隆卡(Ivan Jablonka)，1973年生。法国当代著名历史学家、作家，致力于儿童与青年研究，发表著作十余种，包括《他人的身体》《共和国的儿童：1789年至今的青年融入》《青少年如此要求：法国青年史(19—21世纪)》《非父非母：公共救助机构中的儿童的历史(1874—1939)》《大屠杀中的儿童》等，《我无缘得见的祖父母的历史——一项调查》，荣获法兰西学院的基佐奖等多种奖项。

引言
1 村里的让·普提-波米埃
2 职业革命者
3 更加“文明”的反犹太主义
4 没有证件的犹太人
5 1939年秋天：外国人可以参军了
6 牙医保护神
7 赤裸裸的世道人心
8 在崖柏绿篱的掩护之下
9 世界的另一边
缩略语
外来语词汇表
附图
致谢

该书作者出生时，其祖父母早已亡故，因而对于他来说，祖父母的生活是陌生的。他们都是普通人，除了两个孤儿、几封信和一本护照，他们几乎没有留下什么。他们的子女相继流亡到国外，甚至遥远的南美洲。他们出生在波兰，后成为法国的难民，维希政权下的犹太人，在地下度过了短暂的一生。该书即是通过追寻作者祖父母的经历和遭遇，从一个侧面反映那个时代的特征。该书不同于一般的历史著作，而是采取了实地考察和史料结合的方式，既有历史学家的客观公允，也有作为普通人的真挚感情的流露，是一部不可多得的史学佳作。