《大学语文》旨在帮助大学生抓住这“很后的机会”，内容兼顾理想与现实，既有人文意义，又合时代精神，力求成为一本切题而又及时的课本。《大学语文》突破了现有《大学语文》编写的框架，既非支离破碎的单篇呈现，又非文学历史的冗长叙述，也不是按体裁选文的简单堆砌；《大学语文》的特点是：以史为线突出文本，根据中心话题选择恰当文章。《大学语文》分上下两编，上编每个单元都有这一时期文学发展的概述，文章选择以“经典美文”为方针，选取中国古代不同时期具代表性的文章，并且精心选择前人的经典诗文来概括每个时期的特点。

上编
单元问渠哪得清如许为有源头活水来
盘古开天地
女娲补天
关雎
蒹葭
橘颂
《论语》（十则）
《孟子》（三则）
上善若水
说难
兼爱
第二单元一片冰青留史笔赋得鸿音镇泰山
垓下之围
李将军列传
洛神赋（并序）
秋声赋
子虚赋
第三单元蓬莱文章建安骨中间小谢又清发
《典论》论文
《文心雕龙》神思（节选）
西洲曲
木兰诗
蒿里行
玉阶怨
第四单元李杜文章在光芒万丈长
春江花月夜
送元二使安西
汉江临泛
宿建德江
出塞
白雪歌送武判官归京
宣州谢眺楼饯别校书叔云
行路难（其一）
观公孙大娘弟子舞剑器行（并序）
秋兴八首（其一）
长恨歌
离思
江南春绝句
赤壁
李凭箜篌引
竹枝词
无题
第五单元词别是一家
菩萨蛮
浪淘沙
望海潮
临江仙·夜归临皋
江城子（乙卯正月二十日夜）
如梦令
醉花阴
踏莎行
苏幕遮
清平乐·村居
贺新郎
扬州慢
钗头凤
……
下编
附录