贝尔纳德·博尔扎诺的最高道德法则是“在一切可能的行动中,始终选择对所有后果进行了全面考虑的、最能促进全体利益的行动,不管它关涉的是(全体中的)哪个部分”。
本书正是他把这种法则付诸实践的构想。本书并未用较多笔墨论述其政治哲学理念,而是将理念渗透于对各种具体问题的讨论中,比如财产权、政府结构和公民参政等问题。贝尔纳德·博尔扎诺希望构建一个高效率的、几乎无所不能的国家机器;在这个机器之中,人人都能平等地享用其提供的福利。然而另一方面,为了使福利最大化,这个国家机器又被博尔扎诺赋予了无上的权力。
贝尔纳德·博尔扎诺(Bernard Bolzano,1781—1848),捷克哲学家、数学家。生于布拉格,1805年毕业于布拉格大学并被授予天主教圣职,不久又被任命为哲学与宗教学教授。博尔扎诺的作品主要涉及三个方面:一是1834年出版的关于神学领域的《关于宗教知识的教科书》论著四卷;二是1837年出版的关于哲学领域的《科学理论》论著四卷;三是晚年从事的数学“计量理论”,但这个项目工程由于耗时巨大,最终并没有完成。
本文作者在任何情况下都可以声称,他永远都像爱着至亲骨肉一样爱他的同胞们,而且从年少时起,就唯有这个问题占据了他心灵:“怎样才能消除世上那些困扰我们的弊病和苦难?”每当不幸降临于他,或得知有人受到别人折磨时,他总习惯于静静地思考,或与那些看起来够格的人讨论:人们是否能完全避免这种弊病,或者至少可以减少它带来的纷扰?随着年龄的增长,他越来越清楚地认识到,在一切公民宪制中,我们仍然能够或多或少地发现不妥之处,这对世界进步来说无疑是一种障碍,此障碍即使不是唯一的,也是最强大的。从这一刻起,他投入了大量时间来独自参悟,研究应当如何建构一个国家,才能最大限度地增进全民福祉。对于这个极其困难的问题,尽管他并不奢望能拿出一个彻底的解决方案,但年事已高的他决定,尽可能简短地写下这些受公认的字句——在经过彻底检查、并与迄今在此问题上其他人的一切探讨进行无偏见的对比之后,它们被证明是正确的。