世界卫生组织调查发现：全球约60％～85％的成人及2／3的儿童运动量不足。我国18岁以上居民中83．8％没有运动习惯，只有11．9％的人每周运动3次以上。而运动不足所带来的后果就是肥胖率上升、慢性病患者增加、人群死亡率升高、疾病经济负担加重，并且影响儿童少年的智力发展。
运动能提高生命质量，促进健康长寿，这样的事例很多。
著名经济学家马寅初重视体育锻炼，从十几岁开始，直到百岁高龄，从未间断。他喜欢多种活动，如太极拳、太极剑、骑马、游泳、爬山、跑步、洗冷热水澡等。87岁那年，他的一条腿突然不能走路。爬山和跑步已无能为力，他就改为散步，每天拄着拐杖走动5000～6000米才肯罢休。91岁那年，他的两条腿完全瘫痪了，他便坐上轮椅，坚持做头部运动和上肢锻炼。马老一生命运坎坷，1957年还因发表“新人口论”方面的学说而被打成右派，但却奇迹般地活过了百岁大关。
姜尚在周文王时被封为国师，后辅佐周武王灭商有大功，成为周代齐国的始祖，后人便称他为姜太公。由于姜太公建立了奇功异勋，又是长寿者，渐渐地被尊奉为能祛除百病百灾、福佑民众的神，所谓“姜太公在此，百无禁忌”。他寿至96岁而终，后人总结他长寿的秘诀是“动静结合，天人合一”。而这一秘诀集中体现在他的垂钓中。姜太公将钓鱼作为养生之术，他几十年如一日，只要一有空便持竿傍溪，静观水天一色。钓鱼实为形式，他那无饵直钩能钓鱼的理论，正说明了他“钓鱼是假，赏鱼是真”的淡泊利禄养生观。正是在众人千方百计要多钓鱼、钓大鱼之际，他却静观鱼群绕钩而乐。祖国医学认为，长时间沐浴在大自然的怀抱，天人合一，有利于机体的新陈代谢，特别是有利于改善大脑和中枢神经系统的生态功能。垂钓虽无饵，但抛钩观浮，一览群鱼绕直钩而过，再抬竿提线另抛，这一起一立、一提一抛，正好使四肢、手腕、脊柱得到了全面的活动伸展，起到了舒筋活血的作用。而静观鱼儿绕钩时则全神贯注、屏气凝神，两者一动一静，动静相兼，是运动平衡的统一。姜太公在垂钓中还磨炼了自己的毅力和耐性，使他养成了谋大业不求功名利禄的胸怀，从而以豁达、宽容、仁和获得了健康长寿。
孙思邈是隋唐时期的一位医药学家，被后人称为“药王”，他的不朽著作有《千金药方》。公元659年，他与唐朝政府合作完成了世界上第一部国家药典《唐新本草》。他不仅医术精湛，而且寿数很高，活了102岁。孙思邈健康长寿的“秘诀”在哪里呢？孙思邈说：老年人适当减小劳动强度是应该的，但不能一点劳动都不参加，越不劳动，劳动力丧失越快，器官组织萎缩衰退也越快。适当的体力劳动，如种花、扫地、散步、郊游、对弈、作画，或做一些力所能及的家务劳动，既活动筋骨，流畅气血，增强新陈代谢，还能通过这些活动开阔胸襟，陶；台性情，对身心健康非常有利。对运动方式，孙思邈主张老年人多散步，“行三里二里及三百二百步为佳。”经常散步对健康确实大有益处。能增强心脏功能，促进血液循环，减少高血压、心脏病的猝发和血管栓塞的发生，特别是“食毕当步行踌躇，则食易消”。散步能使胃肠蠕动增强，促进食物消化和吸收。
清朝第六位皇帝乾隆25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月的太上皇，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝。乾隆喜爱骑马射击，曾在避暑山庄几次皇家射箭比赛中大显身手。当上皇帝后，更以骑射为乐，直到80岁高龄时还去行围狩猎。乾隆常骑马射箭，活动量很大，无疑是一种锻炼身体的好办法。他还喜好旅游，“乾隆皇帝下江南”的故事几乎家喻户晓。乾隆一生中曾六次下江南，三次上五台山。不少名山大川、古刹佛界都留下了他的足迹。旅游既能锻炼身体，又能颐养心情，是一种很好的保健措施。乾隆好读书，善诗文。据说他一生作文1300多篇，写诗4万余首。乾隆还喜书法，写得一手好字，其字圆润道丽，很有功底。每到一处，必有御笔垂青。西湖十景就是由他亲手题的碑。这些爱好对乾隆健脑、强身、养性，是大有益处的。乾隆寿至89岁，曾把自己的长寿秘诀归纳为16个字，即“吐纳肺腑，活动筋骨，十常四勿，适时进补”。所谓“十常四勿”，即“齿常叩，津常咽，耳常弹，鼻常揉，睛常运，面常搓，足常摩，腹常施，肢常伸，肛常提；食勿言，卧勿语，饮勿醉。色勿迷”。由于有合理的养生方法，而且能够坚持如一，所以直到暮年，乾隆皇帝仍能身康体健。
科学家为探索运动与寿命的关系，进行了大量的研究。美国哈蒙德博士以40万中老年人为对象，发现进行运动的群体比不做运动的群体，无论任何年龄组，其死亡率都低。哈佛大学的研究人员从调查中发现，凡每周步行14．5公里以上，消耗热量超过3768．12千焦，相当于骑自行车6～8小时所消耗的热量，达到这个最佳运动量的人比不参加运动的人死亡率低50％以上。
运动可以促进新陈代谢，提高机体的免疫力，预防高血压、糖尿病、骨质疏松症等疾病，同时还有抗凝血、抗缺血、加强纤溶和对抗心律不齐等良好的作用。
但剧烈的、长期的大运动量和超负荷劳动，对人体健康则是有害的，会使身体的免疫系统受到损害，增加患病的风险，甚至降低寿命。
人的身体由小而壮，由壮而衰，由衰而老，由老而死，虽然这种自然规律不能改变，但我们可以通过适量的运动，把中间的过程拉长，延缓衰老，延长寿命，活出人生精彩。P5－7