在二月里一个晴朗的早上，我早早地起床，站在房间的窗前，俯瞰着楼下的街景，空旷的街道上没有一个人。昨天刚刚下过一场雪，马路上厚厚地堆了一层。就在这时，我突然看到一个疯疯癫癫的人，我喊道：“快来看，福尔摩斯，那有个疯子，他正朝我们这边走过来，大早上的，他的家里人怎么也不好好看着他。”
福尔摩斯听到我的话，懒洋洋地从扶手椅里站起身来，走到我身后，朝楼下望去。那是一个大约五十岁的人，身穿一件时髦且华贵的黑色大礼服，做工十分考究的珠灰色裤子，头上戴着一顸发亮的帽子，脚上穿着一双雅致的绑腿的棕色高筒靴。他身材高大魁梧，也算仪表堂堂。从外表上看是个端庄的人，可是他一边跑，一边挥舞双手，脑袋还晃来晃去的滑稽举止确实与他的衣着不搭调。而且孤零零的一个人在街上，所以一时显得尤为乍眼。
我好奇地问道：“他到底怎么了？他在干什么？难道在查看街上的门牌号码吗？”
这时，我的朋友福尔摩斯说道：“我想他是来找我们的。”
“找我们？”
“我想是的，可以看得出来他一定是有事来向我们请教，看，他来了！”这时，我看到那个疯子果然已经跑到我们公寓的门口，继而我就听到了一阵急促的门铃声。
不大一会儿，他气喘吁吁地进来我们的房间，他的手势告诉我们他需要时间休息一下。他一个劲儿地发抖、揪头发，完全是疯子的模样，但我和福尔摩斯明显看到了他眼睛里的忧伤和焦急。
福尔摩斯让他坐在他之前坐过的安乐椅上，轻轻地拍了拍他的手，和那个疯子般的男人聊了起来。
“先生，我想您来肯定是有事情要告诉我们，并想请求帮助，对吧？”福尔摩斯热情地说道，“很乐意为您效劳，我想您跑得太累了，先休息一下，过会儿再把您的事情都告诉我们吧，我想我们能够帮您解决。”
大概过了一两分钟，那个男人原本剧烈起伏的胸部慢慢地平静了一些，他用手帕擦了擦前额上的汗，稍作调整之后，开口对我们说道：“你们是不是以为我是个疯子？”
“哦，我想您一定是遇到了非常麻烦的事，才会这么着急。”
“你说得没错，我遇到了足以令我发疯的大麻烦。这个麻烦对我来说是一个耻辱，因为我一直以来就是个品行端正的人。可能这是上天注定要降临到我头上的耻辱，但是这件事确实太可怕了，把我弄得心神不宁，没了主意，因为这件事不仅关系到我一个人，如果它不能得到妥善的解决，可能我们国家一些有头有脸的人物也会受到牵连。”
“先生，请您先冷静一下。”福尔摩斯耐心地说，“能先告诉我您是谁吗？您身上究竟发生了什么事？”
“很多人都知道我是谁，我的客人都会说我是针线街的霍尔德——史蒂文森银行的亚历山大·霍尔德。”
原来他就是伦敦城里第二私人银行的主要合伙人，他的名字我的确听过，福尔摩斯当然也听过。他确实是位有头有脸的人物，但究竟是什么事把他弄到这般狼狈的地步呢？我们确实很好奇。
“我知道这件事非常紧急，”他接着说道，“警官也意识到了问题的严重性，他们也没有办法，于是建议我来找你们。我立刻就来了你们这里，我先是坐了一段时间的火车，然后就跑步来到了贝克街，因为马车在雪路上行驶得太慢，再加上我平时几乎不锻炼，所以我才会上气不接下气的。但是现在我已经完全缓过来了，我会详细地把事情的经过讲给你们听。
P1－3