作家的书架上要有三本必备书：一部词典，一本文体指南，一本珍妮特·伯罗薇的《小说写作》。这本畅销写作指南是一本大师级创意写作教材，被美国高校广泛采用，它在40年的时间里帮助成千上万的读者掌握了写作技巧。
本书为初学小说写作的读者提供从获得灵感到定稿的全程指导，作者通过亲切的口吻，循序渐进地将写作学习者引入经验老到的作家行列。全书探究了小说的诸多要素，详细介绍了人物塑造、背景、情节、结构、叙述视角、主题、修改等小说写作的重要内容，提供了实用的写作技巧，并辅以大量有针对性的练习，激发写作者的创作动力和创造力。书中还收录了丰富多样的写作范例，并在每章后附上相关内容的推荐阅读篇目，作者相信，阅读这些能激发灵感的小说，会启发人们创作出新颖而精彩的作品。

珍妮特·伯罗薇（Janet Burroway），创作有剧本、诗歌、散文、儿童文学以及八部小说。其作品包括小说《秃鹰》（The Buzzards）、《生丝》（Raw Silk，荣获“美国国家图书奖”）、《沙桥》（Bridge of Sand）等，散文集《难忘的母亲》（Embalming Mom），诗集《物质商品》（Material Goods），儿童文学图书《巨大的果酱三明治》（The Giant Jam Sandwich）等。她的剧本《巫师美狄亚和孩子在一起》（Medea with Child）、《分财产》（Division of Property，荣获“艺术与文学奖”）等在纽约、伦敦、旧金山、好莱坞、芝加哥以及各地剧院被广泛阅读并被改编成影视作品。她撰写的写作指导书《小说写作：叙事技巧指南》（迄今已出版第9版）是美国使用*多的创意写作教材之一。她是佛罗里达州立大学“罗伯特·O.劳顿荣誉退休杰出教授”，并在美国西北大学教授艺术硕士创意写作课程。

第一章 想方设法：小说创作的过程
行动起来
坚持下去
关于小说主题
写作练习
推荐阅读
第二章 “眼见为实”：展现和讲述
让细节有意义
主动语态
行文的节奏
技巧小结
写作练习
推荐阅读
第三章 刻画性格：人物塑造（一）
直接表现人物特征的方法
写作练习
推荐阅读
第四章 “有血有肉”：人物塑造（二）
间接表现人物特征的方法
表现人物特征的不同方法之间的矛盾
人物可信性
人物意志
人物复杂性
角色再创造
塑造人物群体
人物日志
写作练习
推荐阅读
第五章 “很久以前”与“遥远的地方”：小说的背景
氛围：地点、时间与情绪
叙事时间的几个方面
写作练习
推荐阅读
第六章 塔和网：情节与结构
冲突、危机和结局
故事和情节
短篇小说和长篇小说
小说的类型
写作练习
推荐阅读
第七章 “请叫我以实玛利”：叙述的视角
谁在说？
对谁说？
以什么形式说？
以多远的距离说？
关于视角一致性的一点提示
关于“文化挪用”
写作练习
推荐阅读
第八章 似是而非：比拟
隐喻和明喻
讽喻
象征
客观对应物
写作练习
推荐阅读
第九章 “萨姆，再来一遍”：修改与主题
冲读一遍
主题
写作练习
推荐阅读

写作也许不能算作乐趣，因为写作中遇到的困难会使我心情郁闷，难以集中注意力。但写作就是这样，它的乐趣就在于通过不同的方式，将我想讲述的东西尽可能全面地讲述出来，把故事的来龙去脉讲清楚。
一旦有了故事的结构，想象力就会喷涌而出。
视角的运用就是要直接而持久地把读者带入故事的中心，而且还要能把读者稳住。视角是舞台的台口，是读者欣赏故事的透明玻璃窗。