“四书五经”,是“四书”与“五经”的合称,指儒家的九部经典著作。“四书”指《大学》《中庸》《论语》《孟子》,“五经”指《诗经》《春秋》《尚书》《札记》《周易》因“四书”和“五经”都是儒家的经典著作,同时是士子求取功名的之书,所以后人将其合称为《四书五经》明代已有学人将“四书五经”用于书名。
《四书五经》代表了中国古代文化的正宗。对中国社会产生了深远的影响。南宋的朱熹撰《四书章句集注》,“四书”之名始立,之后“四书”被定为官学,成了科考的“金科玉律”,儒家学者纷纷通过对其笺注来表达自己的思想。这种现象成为经学的一大奇观。在这些经书及对其的诠释中,儒学的精神特质得到了鲜明的体现,它们成了儒家文化的核心载体。
朱熹认为《大学》是孔子及其门徒留下来的,是儒学的入门读物,所以把它列为“四书”之首。
《中庸》是《礼记》四十九篇中的一篇,是“孔门传授心法”,而子思“笔之于书以授孟子”。它重点阐述了中庸之道,强调“天命之谓,率之谓道,修道之谓教”。
《论语》在古人心目中是修身治国的宝训,因此,两千多年来一直是中国人的圣书。它对中国历程产生过深远、持久的影响,后人有“半部《论语》治天下”之说。
《孟子》是记述“亚圣”孟子的言行及他与时人或弟子相互问答的一部典籍。
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