这本书延续了《自私的基因》的理论，对人类认知和思维的进化进行了探索。
是什么让人类的思想如此与众不同？如何解释我们理解物理世界运作方式的能力，我们的思考，我们对他人的理解，我们八卦、阅读、讲述过去的故事，想象未来？这些问题并不新鲜：几个世纪以来，哲学家、心理学家、人类学家、进化论者和神经生物学家对此争论不休。今天广为接受的一个解释是，人类有特殊的认知本能。不同于其他现存的动物物种，我们生来就有复杂的因果关系推理机制，理解他人的思想，具有模仿行为，能够使用语言。
塞西莉亚·海耶斯（Cecilia Heyes）认为成年人拥有非凡的认知工具。这些认知工具并不是与生俱来的本能，而是通过社会互动在成长的过程中形成的。认知工具是文化进化的产物，而不是遗传进化。在出生时，人类婴儿的大脑与刚出生的黑猩猩的大脑只有细微的差别。我们对事物的接纳性更强，我们的注意力被不同的事物吸引，我们有能力去学习和记忆，超过新生黑猩猩的能力。然而，当这些细微的差别暴露在文化渗透的人类环境中时，会产生巨大的影响。它使我们能够从周围的社会环境中独立出来，并贡献自己独特的人类思维方式。
正如《认知工具》所表明的那样，从出生起，我们的可塑性人类的思维就可以通过文化来学习，不仅仅是思考，而是如何去思考。

塞西莉亚·海耶斯（Cecilia Heyes），英国牛津大学理论生命科学高级研究员，心理学教授。

导论
第1章 一个问题的不同答案
逻辑地理学
为何是现在？
小结
第2章 与生俱来、后天养育和文化影响
生物学信息
文化进化
认知机制的文化进化
实践中的“与生俱来、后天养育和文化影响”
小结
第3章 启动装备
情感与动机
关注
认知
小结
第4章 文化学习
对于学习行为的划分及命名
备选研究框架
小结
第5章 选择性社会学习
社会学习
选择性学习
选择性社会学习
小结
第6章 模仿
基因传递的黑盒子
通过关联进行模仿
这不是正确的！
小结
第7章 心智解读
心智解读和印刷品阅读
学习心智解读
内隐心智解读
潜移默化
小结
第8章 语言
城里的两场比赛
长故事
最近的经验发展
广泛的论点
小结
第9章 文化进化心理学
文化群体选择
遗传
遗传同化
一点点历史
人性
文化进化心理学
小结
致谢
注释
参考文献

《自私的基因》的理论延伸，心理学、认知领域的前沿研究成果。
人的思维为什么不同于动物？什么认知机制支持着人类理解客观世界、阐释过去、畅想未来？这些问题已经在学界引发长时间的讨论。其中一种解释是人类具有特殊的认知机制，可以进行推理、理解、模仿行为以及使用语言。塞西莉亚·海耶斯提出，成人具有的认知机制，并非天生嵌入人的基因中，而是在儿童成长过程中通过与社会环境互动不断完善的，是文化进化的产物。
塞西莉亚·海耶斯大胆开辟跨学科研究新领域，颠覆我们对人类自我认知的固有看法。借助比较心理学、发展心理学、认知神经学、哲学、人类学、行为经济学及理论生物学等理论进行论证，人类独特的思维方式是如何建立的。

塞西莉亚·海耶斯为读
者展示了一个新的学术领
域，它可以用来解释人类
区别于其他动物的一个最
关键的特征：思维。通过
清晰、引人入胜的描述，
海耶斯用见解深刻而精辟
的理论诠释出人类的思维
——也被称为“认知工具”
——是文化进化而不是基
因遗传进化的产物。这一
理论将激发读者像海耶斯
一样，对“作为人类意味
着什么”这个问题进行深
思。
——牛津大学 约翰·克
雷布斯勋爵
《认知工具》是一部
极具说服力的著作，在文
中作者大胆地对那些根深
蒂固的传统观念．比如语
言与模仿行为的基因遗传
基础，进行挑战。这本书
将会对存在已久的、关于
人类本性的论辩做出非常
积极的贡献。
——史蒂文·米申 《歌
唱的尼安德特人》
《认知工具》是一部
非常精彩的著作。在书中
，海耶斯提出了一个不可
思议的观点，并论证了人
类的认知能力——语言、
技术和才智，以及理解他
人的能力——不是由自然
环境塑造的，而是通过社
会学习所积累获得的文化
适应性形成的。这是一个
内容丰富、思路清晰、论
证精辟的案例。
——澳大利亚国立大
学吉姆·斯特林
人类的独特性中究竟
有多少是取决于我们的生
物(基因)进化，又有多少
是受到了通过学习获得的
信息或受文化影响的呢？
这本书会让你重新思考这
个问题，并思考你是否在
正确的地方对基因遗传和
文化传承进行了划分。
——史密森热带研究
所玛丽·简·韦斯特-埃伯哈
德

第1章 一个问题的不同答案
在本章中，我将概述认知工具理论与其他理论的不同之处，以及近年来对于“是什么让我们如此独特”这一问题的不同答案。我将循着当代人类进化研究的“逻辑地理学”(Ryle，1954)回答这个问题。随后，我将解释认知工具理论如何以其他理论为基础建构而来以及采用这种建构方式的原因，并指出识字能力的起源为认知工具提供了原理证明。逻辑地理学
一、维度
一些政治与宗教团体认为人类区别于其他动物的本质是由超自然力量赋予的，正因为如此，该说法也为优先满足人类利益提供了道义上的说辞。与之相反，现代科学研究则假定人类与其他物种间存在的任何差异，无论在程度上还是在类别上，都完全来源于自然发展，这其中绝大多数来自进化，尽管这些差异可以在一定程度上解释对待动物的人道主义原则，但其所包含的道义上的影响却远非不言自明。当科学家们发问“是什么让我们如此独特”的时候，他们并没有假设人类是唯一独特的物种，抑或觉得是人类这样的独特性让我们在道义上具有优势。
根据定义，所有关于人类独特性的科学探究最终都旨在解释人类的生命与其他动物的生命在地域分布、栖息地以及生活习惯上表现出的差异，这就好比火星人访问地球也会发现自身与地球人存在这种差异。科学家们在不同方面寻找能够解释这些差异的线索及答案。其中一些研究关注我们身体的发展，比如，追溯直立行走以及灵巧的双手对人类产生的影响。其他研究则只针对大脑发育，强调人类的大脑相对于其身体而言所占的比例异常之大，而且某些脑部区域的扩张程度在人类进化过程中较其他区域更高。另外一个研究关注点是行为，即人所从事的事情。理解人类独特性的关键或许在于我们的社交行为、对工具以及火的使用。最后一个从进化及科学角度研究人类独特性的焦点是人类的思想。这类研究试图识别人类区别于其他物种的心理过程或思维方式。
诚然，这四个研究焦点，即肢体、大脑、行为和心智，是互补而非排斥的。心智来源于大脑，大脑则是肢体的一部分，心智-大脑控制行为，行为又是由肢体来实施的。由此可见，最终可完整解释人类独特性的理论必然是将这四个研究焦点进行了整合。从进化的角度回答“是什么让我们如此独特”这个问题时，答案也同样受历史及其他外部变迁等方面的影响。侧重史学维度的答案，也即“叙事理论”，为人类进化中的关键事件提供了一个顺序和年代表。例如，它们将大脑结构及行为的重大改变与有可能引起这些变化的气候或群体事件联系起来。侧重于外力影响的答案，即“外力理论”，则关注与人类进化有关的过程：如文化传承、表观遗传学、基因一文化协同进化、遗传同化、遗传漂变和生态位构建，以及对遗传变异的自然选择。(上述过程在稍后的章节中会展开讨论。)理想的理论会兼顾历史与外力维度，将年代表作为外力影响的证据，并用外力影响来解释年代表。目前已有很多令人钦佩的交叉理论(如Sterelny，2003；2012)产生，但整合的确是个非常困难的任务。残缺不全的化石和考古学记录让叙事理论在很大程度上只能是推测性的(这些理论经常被当成“原来如此的故事”)，而且当细节性强的叙述与对外力影响的分析结合后，由此产生的故事很可能变得非常复杂且经不起推敲。
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