这天，石湾子十来个身强力壮的年轻人又和王富根聚在一起商量出猎的事。此时深秋时节，正是出猎的好时候，但到底去哪里，大伙儿却各有各的主张，所以七嘴八舌议论了好半天，也没个统一的意见。最后还是王富根一锤定音，说：“我看这次我们还是去大青沟吧!记住，大家一定要齐心协力，遇上群狼要集中火力对付，千万不要自个儿独闯。好了，大家赶紧分头去准备吧!”
王富根在年轻人中间威望极高，所以他说去大青沟，谁也没有意见。可待大伙儿散了之后，他却突然长叹了一声，随后就来到屋后面的荒草坪上，在一座坟头前默默地发起呆来。原来，这里埋着他的两个最亲的亲人：妻子桂香和儿子虎儿。
那是十年前春季的一天，王富根在离村子五里外的山坡上开荒地，当时日头正当顶，王富根被晒得热汗直流，眼看都过了正午时分，仍不见妻子桂香的身影，心里便有些纳闷。因为往日这个时候，桂香早背着刚满周岁的虎儿把饭给他送来了，今天这是怎么啦?王富根越想越不放心，忍不住就扔下锄头急急忙忙往家里赶。
谁知他走到离村子还有两里路的一片树林里时，突然发现石头后面的草丛里有个东西，走近一看，原来是自家的竹篮子被倒扣在那里，粗瓷大碗摔在一边，碗里的饭撒了一地。王富根心里一阵惊栗，再仔细察看，发现草丛里有殷红的血迹，旁边土埂上赫然印着许多狼脚印。他的心顿时抽紧了，再察看下去，草丛里还散着一只小鞋和一根长长的布腰带!那不分明是虎儿的鞋吗?鞋面上绣有一朵小小的桂花；而那根腰带，是桂香每天用来背虎儿的。难道……王富根脑海里闪过一个可怕的镜头，他发疯似的喊起来：“桂香——虎儿——你们在哪里一一”
后来，村里人几乎踏遍了村子周围的每一条荒沟野岭，钻遍了每一个山洞，整整在山里找了三天，才终于在大青沟的一个山头上发现了带血的白骨，还有桂香和虎儿身上的衣服碎片。看到这触目惊心的一幕，王富根绝望地一头栽倒在了地上……
从此，王富根咬牙发誓：一定要杀光山里所有的狼，为桂香和虎儿报仇。他每天都带着猎枪穿山越岭，追寻狼的踪迹，还在山上四处安放捕狼的炸包和套子。这些年来，他已经不知道自己究竟打死了多少只野狼，套住过多少次猎物，甚至有一回他还只身一人打死过一只土豹子。总而言之，王富根把心里的一切仇恨都喷泄在这些野兽身上。
大青沟是王富根心中永远的痛，明天就要再上大青沟去了，，王富根浑身的血液都在沸腾，他握紧了拳头，在心里对桂香和虎儿说：“你们娘俩明天就看我的，我绝对不能让你们失望。”
王富根就这么痴痴地在妻儿的坟头前坐了一夜，第二天一大早，便带着年轻的猎人们来到了大青沟。他们在一处非常隐蔽的地方搭起一个帐篷，然后按照分工区域，大家分头埋炸包的埋炸包，安套子的安套子。
干完这一切已经是傍晚了，可就在这时，大家突然发现王富根不见了。
原来王富根埋炸包的地方在一条溪边，埋的时候他突然发现有一串狼脚印从溪边一直往远处的山梁延伸，他报仇心切，此时根本就把出发前对年轻人的嘱咐抛在了脑后，一个人急急地循着狼脚印追踪上去，直到回过神来，才意识到自己已经远远离开了大家。P6-7