五 瞎闯！
在一段时间里，“亚伯拉罕·林肯号”的航行没有遇到任何事故。但是，出现过一件事，显出了内德·兰德本事超群，表明别人对他多么信任。
六月三十日，在马卢伊纳群岛外海，驱逐舰和多艘美国捕鲸船联络，我们得知，他们根本不知道有独角鲸。但是其中一艘“门罗号”的船长，知道内德·兰德在“亚伯拉罕·林肯号”上，请他帮忙追捕一条被发现的鲸鱼。法拉格特舰长想看内德·兰德如何操作，同意让他上了“门罗号”。我们的加拿大人运气特好，他捕获的不是一头鲸鱼，而是一连两炮击中两头，一炮击中右边那头的心脏，另一炮追了几分钟后击中了，也被捕获！
无疑，要是怪物遇上内德·兰德的炮箭，我打赌会捕获怪物。
驱逐舰沿着美洲东南海岸飞速驶行。七月三日，我们来到麦哲伦海峡入口，和处女岬角位于同一纬度。但是法拉格特舰长不愿意走弯道，操作驱逐舰绕过合恩角。
船员一致赞成他的做法。说实话，可能在这狭窄的海峡里遇上独角鲸吗？很多水手认为怪物不可能通过那里，“它太大了，通不过！”
七月六日，下午三点钟左右，“亚伯拉罕·林肯号”在南边十五海里处绕过这孤立的小岛，这块在美洲大陆顶端的偏僻岩石，荷兰水手把家乡城市的名字合恩给了它，称为合恩角。航路朝西北方向而去，第二天，驱逐舰的螺旋桨终于拍击太平洋的海水了。
“睁大眼睛！睁大眼睛！”“亚伯拉罕·林肯号”的水手一再喊道。
他们尽量睁大眼睛。眼睛和望远镜都有点模糊了’说白了’两干美金的前景弄得大家一刻也不安宁。大家日以继夜地观察着洋面，那些患有昼盲症的人在黑暗中的视力增加了百分之五十，这对拿到奖金大为有利。
我呢，金钱的诱惑对我不太起作用，但我并非舰上最不注意观察的人。我只花了几分钟时间吃饭，花了几小时睡觉，对太阳或下雨毫不关注，不再离开甲板。时而俯向艏楼舷墙上，时而倚在艉楼的护栏上，用贪婪的目光注视白花花的海水中絮白色的航迹，直到一望无际的天边！多少次一头任性的鲸鱼将黑乎乎的背脊拱出水面时，我与军官和水手们一起激动。驱逐舰的甲板一刹时挤满了人。从油布罩涌出如潮水般的水手和高级船员。个个气喘吁吁，眼睛模糊，观察着鲸鱼的游动。我看得视网膜生疼，结果看不见东西，而贡塞伊始终很冷静，用平静的声音一再对我说：
“如果先生乐意不把眼睛睁得那么大，会看得更清楚的！”
但是，白白激动一番！“亚伯拉罕·林肯号”改变航路，追逐被发现的动物，这是普通的鲸鱼或者普通的抹香鲸，不久就消失在一片咒骂声中！ 不过，天气一直很有利。航行在良好的条件下进行。当时是南半球天气恶劣的季节，因为这个地区的七月相当于欧洲的一月；但海洋保持好天气，在广阔的范围内很容易清晰地观察。
内德·兰德始终坚持不懈地表示怀疑；他甚至在他不值班时装出绝不观察洋面——至少在看不见鲸鱼的时候。但他出色的视力本来可以帮上大忙。十二小时里有八小时，这个固执的加拿大人睡在他的舱室里。我有多少次责备他无动于衷。
“啊！”他回答，“阿罗纳克斯先生，什么也没有。即使有什么动物，我们就有运气看到吗？难道我们不是在瞎闯吗？说是有人又在太平洋的洋面上看到了这难觅的畜生，我愿意相信这件事；但是，自从这次相遇之后，两个月已经过去了，要相信您的独角鲸的脾气，它根本不喜欢长期滞留在同一个海域！它具有惊人的游动能力。教授先生，您比我知道得更清楚，大自然不做自相矛盾的事，如果不需要以极快的速度移动，大自然就不会把快速游动的能力赋予天性缓慢的动物。因此，即便那畜生存在，它也已经走得远远的！”
对此，我不知道回答什么。显然，我们是在瞎闯。但是，有别的办法行动吗？我们的机会受到极大的限制吗？但还没有人怀疑我们会成功，也没有一个船上的水手会打赌说独角鲸不存在，不会再出现。
七月二十日，我们从东经105度线上越过了南回归线，同月二十七日，我们又从东经110度线上超过了赤道。方位测定之后，驱逐舰更加坚定地向西方驶去，开往太平洋的中心海域。法拉格特舰长想得对，不如出没于深水区域，远离大陆或者海岛；这头动物看来回避接近这些地方，“无疑是因为对它来说那里的水不够！”水手长说。驱逐舰于是穿过波莫图群岛、马尔吉斯群岛和桑威奇群岛的海面，从东经132度线上超过了北回归线，朝中国海驶去。
我们终于来到怪物最近嬉戏的地方！一言以蔽之，船上的人活不下去了。心跳快得吓人，将来恐怕会得难以治愈的动脉瘤。全体船员得了神经过度兴奋症，我也说不出怎么回事。大家不吃不睡，一天有多少次，待在舵轮上的水手估计错误，视力出现幻觉，引起难以忍受的恐惧。这种激动重复多少次，使我们处于极度兴奋之中，过于强烈，以致引起接下来的反应。
反应果然很快出现了。在三个月里，每天都是度日如年！“亚伯拉罕·林肯号”跑遍了北太平洋，追逐被发现的鲸鱼，突然偏离航线，猛然掉过头来，忽然停航，又全速航行，或者反向行驶，一次接一次，冒着损坏机器的危险，从日本海岸到美国海岸都搜个遍。什么都没有！只有浩瀚的一无所见的大海！什么都不像巨大的独角鲸，不像海底小岛，不像海难船只的残骸，不像飞逝而去的礁石，不像任何超自然之物！ P29-31（《海底两万里》）
《海底两万里》（1870）是凡尔纳的代表作品之一，但当初是以连载形式发表在《教育与娱乐杂志》上的（1869年3月20日至1870年6月20日）。这本小说和《格兰特船长的儿女》（1867—1868）、《神秘岛》（1874）构成互有联系的三部曲，它属于第二部。这个三部曲以海洋为题材。海洋早就进入文学题材，远在古希腊时期，荷马的史诗《奥德修记》就描写希腊英雄奥德修斯在海上漂流的神奇遭遇，但对海洋的描写多半是幻想式的。真正描绘海洋的文学作品恐怕要到十九世纪才出现，主要有浪漫派作家麦尔维尔和雨果。此外，美国作家库柏（1789—1851）的早期创作写的是海洋小说。美国作家麦尔维尔（1819—1891）的《白鲸》（1851）以捕鲸工人的海上生活为背景，船长亚哈曾被一条通身白色的鲸鱼咬断一条腿，他发誓要与这条象征“恶”的化身的白鲸为对手，经过多次遭遇战，他最后在一场惊心动魄的浴血搏斗中把白鲸杀死。这是一部浪漫主义的杰作。雨果的《海上劳工》（1866）以汪洋恣肆的笔调描绘了海上来势汹汹的暴风雨，主人公吉利亚特为了战胜大自然，与恶魔般的巨大章鱼进行了殊死搏斗，最后战而胜之。这是一曲浪漫主义的颂歌。这两部小说表明了十九世纪中叶。随着英法等国海外扩张的加强，海洋的重要性日益显示出来，读者对海洋发生了浓厚兴趣。凡尔纳显然也注意到海洋是个好题材。早在1864年至1866年发表的《哈特拉斯船长的历险漫游》，已描写过一个名叫阿尔塔蒙的船长远至北极的历险。不久，他就着手创作这个三部曲了。虽然《格兰特船长的儿女》发表在先，但《海底两万里》的写作恐怕是同时展开的，因为这部小说包含的海洋知识极其丰富，凡尔纳无法一蹴而就，要花他很多时间去准备。
凡尔纳是一个严肃认真的小说家。他长期做了准备工作。他阅读和研究海洋、各类船舶和水手的著作。为此，他坐在一艘横越大洋的轮船上作长途旅行。在横渡到美国期间，他写下笔记，画了许多素描，询问船长、高级船员和水手关于海洋和航船的知识。在写作的四年（这是凡尔纳写作时间最长的一部小说）中，他对当时一些奇特的科学发明十分注意。一八五九年，有个美国人，名叫德洛奈，提交一份“潜航机器”的图案和专利证。正是在这个基础上，凡尔纳设想出奈莫艇长的潜水艇，不过，第一艘真正的潜水艇要到十七年后才制造出来。而“鹦鹉螺号”的水手所穿的潜水服要到一九四六年才真正得到运用，就是说相隔了七八十年！奈莫艇长已懂得从海洋摄取他所需要的许多东西，除了氧气、电力、食品、衣服以外，甚至还有海藻雪茄。据说，直到一九七〇年，人们才认真地考虑如何利用海洋资源。
“鹦鹉螺号”中如数家珍地列举了数以百计的海洋动物和海洋植物，又详尽介绍了太平洋、印度洋、大西洋和南极海的海流和大小海岛以及各地的风土人情。这些知识是从哪里来的？他算得上是个杰出的博物学家、海洋专家、地理学家了。其实，小说已经提供了部分答案，奈莫艇长的图书室陈列了一大批科学著作，包括机械学、弹道学、水道测量学、气象学、地理学、地质学、天文学，自然有关博物学方面的，还包括科学院的论文集。另外，这个图书室收藏了许多著名人物的著作，如德国科学家洪堡、物理学家贝特曼，法国化学家贝特洛、地质学家阿加西、数学家贝特朗和沙勒，英国物理学家法拉第、廷德尔，美国水文学家莫里船长，比利时生理学家米尔恩一爱德华滋等，可以说集中了到那时为止最重要的科学家的著作。这些书也都是凡尔纳的案头书。他的科学知识当然还来自报刊杂志，凡尔纳说过：“至于我描绘的准确，来自我远在写作小说之前，长期以来就习惯从书籍、报纸、各种各样的科学杂志中搜集许多摘录。这些摘录分门别类，给我提供了价值无可估量的材料宝库。我长期以来订阅二十来份报纸。我是一个坚持不懈的科学著作的读者，我自然而然就了解各个科学领域，包括天文学、生理学、气象学、物理学和化学中出现的一切发现和发明。”这个勤奋的自学者是个饱学之士，他把自己学到的知识巧妙地运用到小说中。这些知识不仅对孩子们是有用的，而且成年人也未必知道，就说盐吧，盐具有防止海水过度蒸发等作用，海中的鱼超过一万三千种，而淡水中的鱼只占十分之一，一条鳕鱼产卵有一千多万只，一条墨角藻长达五百米，等等。小说中重点介绍的海洋生物有分布在各个大洋中的海蜘蛛、纤毛虫（能将海水变成乳白色）、枪乌贼、大翡翠极乐鸟、左旋斧蛤、船艄、海绵、儒良、棱皮龟、唇形水蛭、抹香鲸、海猪、海豹、海象、剑鱼、箭鱼、水母、伞电鳐（发出的电能击倒人）、海牛、卡库阿纳海龟、植形动物、星形贝、菌状贝等，无奇不有。其中有的是人们只知道名字，而不知道实际情况的海洋动物，其中有的闻所未闻，十分珍奇。
《海底两万里》的行程按公里来算，要达到十一万多公里，因为小说所指的是古海里，一古海里合5.556公里。潜艇在十个月中的行程几乎要绕地球赤道四圈。“鹦鹉螺号”的艇身两侧在客厅装有玻璃舷窗，在护窗板打开以后，能观察到海底的奇妙景象。艇中人还能穿上潜水服，带上特制的氧气容器和灯具，走出潜艇，在海底长途跋涉，观看坐在潜艇里看不到的海底奇迹。小说作者带领读者游历和观看了美丽或神奇的珊瑚王国、海底森林、珊瑚墓地、采珠场、海中火山口、海底煤矿、墨西哥湾暖流、古代和新近的沉船、维哥湾沉在海底的几百万黄金、价值上千万的硕大珍珠、海底电缆、在托尔斯海峡的搁浅、迈尔大旋涡、大浮冰下面的冰层，还有传说中的大西洋岛、苏伊士海底隧道。尤其是最后在南极海的冰层里，几乎是九死一生，差一点被困在冰层里，那就永远也出不来，被冰挤压成齑粉。
小说最令人注目的人物是奈莫艇长，奈莫（Nemo）是拉丁文，意思是“人”。实际上是一个泛指词。他没有国籍，不知来自何方。他显然拥有超人的知识和胆量。不知他怎么会拥有巨额财富，竟能建造一艘代价昂贵的潜艇，并能够以世间也难以找到的收藏去装备，其中购买了自文艺复兴以来不少著名画家的油画。诚然，这表明他具有很高的艺术水平，也有很高的文学素养。他在潜艇上具有绝对权威，又能身先士卒，有危险他先上，有困难他和船员一起去面对，和他们一起刨冰层，不怕缺氧的威胁。他是个人道主义者：在孟加拉湾采珠场发现了鲨鱼袭击可怜的采珠人时，他奋不顾身地冲上去和凶恶的鲨鱼搏斗，几乎丧命。采珠人苏醒过来后，他把一袋珍珠交到印度人手里。这段精彩的描写不但展示了与吃人的鲨鱼激烈的搏斗场面，表现了他大无畏的精神。在他眼里，这个贫穷的印度人为了生计，不顾采珠会伤害身体，提前季节来到采珠场，是个值得同情的贫苦人。更重要的是，这个采珠人是被压迫国家的居民：“我至今仍然是，而且直到我咽气时，我都会站在这个国家一边！”这句话体现了他的政治理念。随后，他给克里特岛的起义者送去几百万黄金，支持他们的斗争。他的房间里挂着希腊爱国者博扎里斯、爱尔兰的保卫者奥·康乃尔、美利坚合众国的缔造者华盛顿、主张解放黑奴的林肯、为黑人解放而牺牲的路易·布朗的肖像，他们是“把一生都献给了人类伟大理想的历史伟人’。他无疑是站在先进人类、先进思想一边的。他对法国大革命时期与英国舰队血战而沉没的“马赛号”念念不忘，给故事的叙述者讲了当年悲壮的战斗情景。这艘战舰的三百五十六名水兵不肯投降，高呼“共和国万岁！”沉入海底。他的心“为人类的痛苦而跳动，他胸襟广阔的仁慈是给予受奴役的种族和个体的”。他尽管不会随意杀生，但是对付凶残的抹香鲸，却是毫不留情地大开杀戒，几乎造成一片血海。总的说来，这是一个熠熠生辉的形象。
不过，作者并非对他没有微词。他是个愤世嫉俗者，对于不断追逐他的潜艇的军舰怀有无比的仇恨。他最后把这艘军舰撞沉，军舰上的几百名官兵也随军舰沉入海底，令人惨不忍睹。作者通过阿罗纳克斯教授说：“不管他在世人那里受过何种痛苦，他也没有权利这样惩罚人。”这种感叹无疑是正确的。他完全可以通过其他办法来表达自己的愤懑。他总不能把战舰上所有人都看作“压迫者”吧。最后他似乎也有所觉悟，以致神志恍惚，让“鹦鹉螺号”卷入了迈尔大旋涡。在小说的“尾声”中，作者再一次通过博物学家表示：“但愿仇恨在他凶狠的心中平息下来！但愿观看到那么多的奇迹使他的复仇思想泯灭！”凡尔纳的思想境界显然更高一层。但从小说创作的角度来看，奈莫艇长这个人物倒是有血有肉的，毫不概念化。他虽然有正义感，大胆无畏，可是他的“凶狠”也未免过了头。屠杀抹香鲸已初露端倪，击沉战舰将他的弱点推至顶点。 在阿罗纳克斯教授的两个同伴中，捕鲸手内德·兰德是个不可或缺的人物。他本是“阿伯拉罕·林肯号”聘来的著名捕鲸手，不幸流落到“鹦鹉螺号”，几乎英雄无用武之地，因为潜艇根本不需要捕鲸。他脾气火爆，近乎卤莽，被困在潜艇里实在憋屈，一心想回到大陆。由于他长期生活在海洋中，熟悉热带植物，他懂得如何利用面包树和西谷椰子树的原料做食品，也懂得烧烤猎物。他的存在活跃了小说情节。且不说他用捕鲸叉扎中穷凶极恶的鲨鱼的心脏，救出被鲨鱼掀翻在地的艇长。更重要的是他懂得驾驭小艇和操作取下小艇的技术，这样，博物学家、他和贡塞伊才能逃离“鹦鹉螺号”。
博物学家的仆人贡塞伊的法文名字虽然是“建议”之意，但是他的作用并不在于给主人出建议，虽然他也是一个忠仆，无论何时都站在主人一边，对主人的话没有任何异议。可是，他并不像《八十天环游地球》中的万事通那样，经常闯祸，却又憨厚可爱，起到活跃行文的作用。不错，他是个分类学家，无论什么动植物，只要说出名字，他都能马上准确无误地给以分类。不过，他只是一个“空头分类学家”，因为他并无实际经验，基本上不认识他给以分类的动植物，需要他的主人告诉他是什么东西，然后才能分类。当然，这不乏幽默意味，不失为一种调侃意趣。
人们也许并不在意小说中有些不合实际的描写，例如对海底深度的估计。这并非凡尔纳的过错，而是当年科学还达不到这样的精确度。诚然，这么大一艘潜艇直至今日，恐怕还未能到达几千米深的海底，这是需要多少年后才能实现的科学幻想了。
郑克鲁
（《海底两万里》）
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