第一章 一纸契约，侯府夫人
冰冷的牢狱，阴森的风，宛若神鬼的呼喊。这里是距离死亡之门最近的地方，尤其在辽州这座边陲之城，严刑酷吏已是世人皆知。
清脆的脚镣拖地声在黑暗中响起，咣当咣当，极为惊悚。年过半百的男人，镣铐加身，浑身上下被折磨得鲜血淋漓，只是，眉目间依旧不减辽州首富的冷傲。他是苏信，曾经荣耀万千，如今已是命悬一线的阶下囚，只待刑部一纸斩令。
“快点，难不成要侯爷等着你？”狱卒狠狠地推了他一把。
苏信一个趔趄，险些跌倒。颤巍巍的身子再次直挺起来，他冷笑几声：“狗奴才！”
“你说什么？”狱卒大怒，挥手便给了他一个耳光，打得他眼冒金星，摔在地上许久没能爬起来。
“好了。”冷冽的声音从头顶传来，一抹颀长的身影伫立在苏信的跟前。
睁开沉重的眼皮，苏信笑得格外森冷：“我当是谁呢，原来是侯爷的贴身护卫如风大人，果真威风得很！”
“大人！”狱卒连忙改了态度，冲着如风毕恭毕敬地行礼，“这厮刁滑，自打进来始终顽固不化。”
“侯爷在里头，带他进去。”如风面不改色。
两个狱卒一左一右架起苏信，半拖半拽地将其丢进一间干净而静谧的房间。所有人退下，只留下如风一人，伴着房间正中央安然静坐的男子。昏暗的房内，唯有高高的天窗口，透过稀疏的栅栏射进一些亮光。
苏信的身子晃了晃，终于去看那男子。
他锦衣华服，淡然自若，英俊的五官犹如刀斧雕刻般精致，黝黑的眸子深不可测。他是安东侯府的侯爷——安绍卿，在辽州城里只手可遮半边天。
他一杯香茗在手，香气缭绕。
“想不到我苏某人落得这般下场，却还能让侯爷记挂，当真三生有幸。”苏信冷冷地嘲讽，在安绍卿的对面坐定，全然不将他放在眼里。
“你……”如风一怔。
安绍卿摆了摆手，示意如风不必出手。漫不经心地抬起深邃的眼眸，安绍卿笑得邪肆，“这香茶还是当初苏老爷送给我的，如今苏府落得今日的下场，着实让人唏嘘。”
苏信冷笑：“侯爷不就是想从我口中知道护心丹的下落吗？明人不说暗话，你我就不必兜圈子了。”
指尖骤然捏紧手中的杯子，安绍卿道：“天上不会掉馅饼，绍卿与苏老爷子做个交易如何？”
“交易？如今我一无所有，只怕要让侯爷失望了！”苏信恨恨地别过头去。
将手中的杯子推到苏信的跟前，安绍卿的唇微微一勾：“就拿苏瑾姑娘做赌注，如何？”
苏信赫然转头，怒目直视，当下拍案而起：“安绍卿，要杀要剐，你冲我来，若是你敢动我女儿一根头发，这辈子你都休想知道护心丹的下落！”
仿佛预料到苏信的反应，安绍卿不温不火，只徐徐地站起身子：“苏老爷子好大的火气，苏姑娘若知道自己的父亲身陷囹圄、受尽折磨，不知会不会答应……”
“答应什么？你到底对瑾儿说了什么？”正好被戳中了软肋，苏信整个人激动得止不住颤抖。
如风上前一步：“安东侯府的聘礼，已经送入苏府。只要苏老爷子点个头，苏小姐便是侯爷明媒正娶的夫人。”
如风一语既出，苏信霎时跌坐在凳子上：“不、不、不，你们冲我来，别碰我女儿。她什么都不知道，在她的身上，你根本得不到任何东西。”
“听说苏姑娘容色倾城，如今正好验证一下。”安绍卿缓步走向门口。
“侯爷！”苏信扑通跪下，“放过瑾儿，她真的什么都不知道。”
安绍卿幽然转身，睨他一眼，丝毫不为所动：“既然她什么都不知道，那就由你这位知情者来告诉我，如何？”
闻言，苏信整张脸都暗下去，因为他知道，一旦说出心底的秘密，不仅自己要死，整个苏府，包括他唯一的女儿都会死于非命。
自己咬紧牙关，受了重刑仍不松口，为的不就是保住女儿的命吗？
可是现在，在女儿的性命和名节上，他必须有所取舍。
孰轻孰重，苏信比谁都清楚。
见苏信低头不语，安绍卿冷哼：“吩咐下去，三日后迎娶苏家大小姐。”黝黑的眸子霎时凝成惊心的冷，安绍卿附在苏信的耳际低吼，“我会让你活着看到，什么叫生不如死！”
苏信骤然抬头，死死地盯着安绍卿离去的方向，恍惚间好似老了很多，眼底的不忍伴着难掩的酸涩。
他的瑾儿……
殊不知，此刻苏瑾正跪在雨里，美丽的面庞毫无血色。天再冷，冷不过人心。
洛府门前，苏瑾浑身湿透，此生不曾这样狼狈过。
三天前，衙役闯入苏府，高声叫嚷着要捉拿朝廷钦犯。刀刃架在她的脖颈上，为了保全她的性命，父亲苏信束手就缚。此后，父亲被带走，生死难料。
“洛伯父，求您救救我爹！”苏瑾冲着紧闭的大门嘶喊，声音沙哑。
所有人听到苏信下狱的消息，都对苏瑾避而不见。
求助无门，她只能跪在洛府门前。
洛家是辽州的书香门第，与苏家曾是世交。若非上个月洛夫人过世，身为洛家独子的洛谦必须守孝，也许此刻她已是洛家的儿媳妇。
现在，苏瑾已到了绝境。
“伯父，求您救救我爹……您若是置之不理，那我爹真的……真的会死……”苏瑾哭喊着，脸上分不清是雨还是泪。
可惜，自打苏信出事，洛府的大门便再未开过。
“少爷！少爷不要出去！老爷吩咐过，不许开门。”管家着急地拦着洛谦，他与苏瑾青梅竹马，自小一起长大，他对苏瑾的心思怕是全辽州城的人都知晓。
洛谦，人如其名，一身谦谦君子之风，眉目清朗，儒雅有余，温润无比。
“你们可以充耳不闻，但我不可以。跪在外面的是小瑾，是我即将过门的妻子！苏家得势的时候，你们一口一个苏小姐，如今苏家出了事，你们、你们……放我出去，我爹怪下来，我一力承担！”洛谦用力推开将他团团围住的家丁。
奈何他一介书生，手无缚鸡之力。
“放肆！”洛晋华大步流星地走过来，怒气盎然，“逆子，你知不知道自己在做什么？”
洛谦大口喘着气，愠色不减：“只怕是爹不知道自己在做什么吧？苏家与我们洛家是世交！如今苏家有难，爹不但没有施以援手，反而与苏家划清界限，当真让人寒心。”
“你可知苏家是因何落得今日下场？”洛晋华气得吹胡子瞪眼，“昔年苏信，本是江洋大盗，杀人越货无恶不作。后来改名换姓来到辽州，成了辽州城的首富。他有今日，完全是咎由自取。”
“想我洛家，祖上乃是京官。即便如今转作商贾，但若与苏家这样的人为伍，岂不是让列祖列宗蒙羞。我洛晋华一生清誉，岂可毁于这样的人手里！”
说到这里，洛晋华气得满脸通红，本就威严的容色，愈发让人胆战心寒。
“既然如此，当初爹为何要我向苏家提亲？”洛谦不甘示弱。
“当初为父不知苏信是这样的人，否则，岂会让你靠近苏家一步。”洛晋华恨得咬牙切齿。此生，他最看重名誉。
“书香门第”这四个字，成了高墙内的枷锁，也是洛晋华不容触犯的底线。
洛谦狠狠地推开阻拦自己的家丁，奈何力有不逮，又被快速摁住。
他略带绝望的眸子绽放着无限心疼之色：“我什么都不要，我只要小瑾。爹可以置之不理，但我不可以。我要保护小瑾，就算苏家没了，小瑾还是小瑾，在我心里不会改变分毫。”
“混账东西！就凭你？”洛晋华浑身发抖，“来人，把他给我绑起来关入柴房。没有我的吩咐，谁也不许放他出来！”
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