隋文帝看了这份奏折之后非常高兴，马上召见了长孙晟。长孙晟在皇帝面前口述了突厥国的地形特点，并画出了山的形状，因为他曾经在突厥生活过很长时间，所以对那里的地形了如指掌。
隋文帝听完长孙晟的叙述，深感新奇，不但采纳了长孙晟的提议，还立刻派太仆元晖为使者，出伊吾首至西面的达头可汗处，特赐狼头纛，故意表示钦敬，对他的礼数非常周到。当达头可汗回访的时候，隋文帝又假意将他的使者引到沙钵略可汗的使者面前，而且故意厚待达头可汗的使者，让达头可汗的使者坐在上位。这一出反问计实施之后，沙钵略可汗果然上当，他与达头可汗之间发生了猜疑。
然后，隋文帝又授长孙晟为车骑将军，带着大量的财物，分赐给予奚、契丹等部族。长孙晟来到处罗侯处，利用彼此是老朋友的这一层关系，在处罗侯处安插了很多心腹，让这些人给他做内应。这样一来，突厥内部被分化，沙钵略可汗变得非常孤立。
开皇二年(582)二月，隋文帝下令撤回准备进攻陈朝的军队，集中兵力抗拒突厥。
四月，突厥大军进犯隋朝的边境，当时沙钵略可汗率军十余万人，隋朝军队一方面组织有效的抵抗，另一方面继续分化瓦解突厥国几个军事力量之间的关系。这个时候，突厥内部出现了分歧，沙钵略可汗欲继续南进，达头可汗不从，引兵退走。长孙晟乘势用计，在加强隋朝各地守御作战的同时，采取分化瓦解突厥的策略，削弱和孤立沙钵略，终于遏制了突厥大规模攻势，在这次对突厥的战争当中，长孙晟居功至伟。
经过此战，隋文帝深知突厥危害之大，为使隋立于不败之地，隋文帝暂时实行战略防御策略，同时加强反攻准备，充实国力和军力。
至开皇三年(583)四月，乘突厥内部矛盾加剧与灾荒严重之机，隋文帝命杨爽、河间王杨弘、上柱国窦卢勤、秦州总管窦荣定等并为行军元帅，率军分道反击突厥。
当时正在窦荣定军中任偏将的长孙晟，乘机离间突厥各部之间的关系，他派人对阿波可汗说： “摄图每次来都能取胜，而你刚刚进人战争就失败了，这是突厥的耻辱，你难道不感到内心有愧?你的兵力跟摄图相当，现在摄图胜利，受到了大家的崇拜，如果你战败了，导致国家受辱，这样一来摄图必然归罪于阿波，乘机消灭你的部落，希望你自己掂量一下，能抵御得了摄图吗?”
阿波可汗的使者来到隋朝之后，长孙晟又对使者说：“现在达头跟隋朝联合起来，摄图不能对他怎么样。可汗为什么不依附隋朝天子，然后再跟达头联合，这样你就会非常强大，这才是万全之计。难道不比你兵败负罪之后，归到摄图的帐下，被他杀害、侮辱强很多吗?”
阿波可汗接受了长孙晟的建议，派人随长孙晟入朝议和。
当时沙钵略可汗与卫王军战于白道，听说阿波可汗心怀二意，加上平日素忌阿波可汗骁悍，沙钵略可汗一气之下，抄掠了阿波可汗所占据的北牙，俘虏了他的部众，还杀了他的母亲。
因此，阿波可汗没有了落脚之地，于是投奔到达头可汗那里。达头可汗闻讯大怒，于是借兵十余万给阿波可汗，阿波可汗在东面出击沙钵略可汗，收复了故地，收聚被打散的兵卒数万人，继续与沙钵略可汗对垒。阿波可汗骁勇善战，在战斗当中多次获胜，他的势力大增，沙钵略可汗则从此由强变弱，于是又遣使到隋朝说，原来北周的公主自愿改姓请求成为隋文帝的女儿，隋文帝杨坚顺水推舟地答应了这一请求。
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