第一节礼与俗的区别
每个社会、每个民族，都有他们自己的礼俗。礼俗是长时间形成的，是文化的一部分，也是日常生活的一部分。各民族的文化和礼俗都不太一样，乃是社会结构、地理环境、经济条件或宗教信仰、文化倾向不同所致。
礼俗可分为两种。一种属于本书所要讨论的生命礼俗，即人生重要转折阶段的礼俗，包括生育、成人或成年、结婚、庆生、丧葬、祭祀六种。至于求学方面，因为现代教育发达，学位层次很多，大部分人在十余年中都毕业多次，毕业礼不是单一的重要转折阶段，所以在本书中毕业礼不列人生命礼俗。另一种，笔者称之为生活礼俗，它们没有明显阶段性，也可能常常实行，譬如每日出门工作，就会有行走驾驶礼俗、寒暄礼俗、通讯礼俗，有时则有馈赠礼俗、节庆礼俗等等。这部分不是本书要探讨的对象，偶尔才会提到。
礼和俗其实没有绝对的区别，但多有一定的仪式，也都源远流长。大略言之，我们可以说，礼是在较大范围内施行的，俗是在较小范围内施行的；礼是大传统，俗是小传统；礼往往经过国家的规范成为法律、制度，俗只在民间施行，不具强制性。不过，经国家规范的礼，有时也会受到俗的影响，于是该俗上升成为礼的一部分。俗有时也会经有心人的改造，而吸收了礼的成分，变得颇合乎大传统。正因如此，“礼俗”、“礼制”、“礼仪”、“民俗”等词汇，其意义很难绝对区别开来，因为它们的内涵都有重叠处。
第二节 生命礼俗与过渡仪式的定义
[资料1]过渡仪式(过渡礼仪)
Passage rite，亦称rite of passage，是礼节性活动，在有历史记载的社会中，它标志着从一种社会或宗教地位向另一种社会或宗教地位的过渡。人类学者认为这种礼仪有一定的社会、文化和心理学方面的意义。(《简明大英百科全书》《大不列颠百科全书》)“生命礼俗”，即涉及人生重要转折阶段的礼俗，为了和生活礼俗区别开来，称之为生命礼俗。这个词汇起源很晚，近几十年才普及开来。此词的创造明显受到西方人类学概念的影响，即“过渡仪式”或“过渡礼仪”的概念，其定义为：“是礼节性活动，在有历史记载的社会中，它标志着从一种社会或宗教地位向另一种社会或宗教地位的过渡。”这定义充满西方色彩，因为在欧美文化中，宗教气息非常浓厚，对宗教信仰虔诚的家庭而言，宗教是“从摇篮到坟墓”的事。人的一生“从摇篮到坟墓”，莫不与宗教相关。在中国，宗教意味相对比较淡，并不会和大部分人有什么深入关系，所以宗教地位的问题我们略过不谈。至于“人类学者认为这种礼仪有一定的社会、文化和心理学方面的意义”，我们试着举例予以阐明。
社会地位方面，譬如大学毕业，就表示从一种社会地位过渡到另一种社会地位。你参加了毕业典礼，拿了毕业证书，便实现了人生的一个重要转折。从前你去打工，工读生时薪很低，可是大学毕业之后，人家就不能把你当工读生看待，你也会要求全薪，因为你的社会地位改变了。再举个例子，结婚前跟结婚后，人的社会地位也不一样。未婚的，根据礼俗，人家把你当小孩看，吃年夜饭时可以拿压岁钱；已婚的，不但没有压岁钱可以拿，反而要给别人压岁钱。如此看来，结婚岂不是人生的一个重要过渡？社会上认定，未婚的可以受别人照顾，结婚之后则要照顾别人，这种民间习俗，每年用仪式重复提醒已婚人士：社会地位不同了，你有更多照顾他人的能力与责任。
接下来谈谈文化和心理地位。假设你拿了博士学位，人家认为你在知识方面有一定的造诣，你自己看待自己和别人看待你，包括文化和心理两者上，都不同于以往。再说一个故事。我读大学的时候，老教授说：“你们毕业时，一定要参加毕业典礼。如果你没参加，就会像我一样，已经毕业很久了，却还常常梦见自己还没毕业，还在考试，搞得满头大汗后惊醒。”我很好奇，真的会这样吗？后来我学士、硕士、博士毕业，三次都没有去参加毕业典礼，多年后果然做了和老教授一样的梦，可见仪式的确对心理不无影响。P1-3
叶国良，台.湾桃园人。台.湾大学中国文学系学士、硕士，并获博士学位。历任该系副教授、教授、特聘教授，并兼系主任、文学院院长各两任，又曾任香港中文大学、泰国朱拉隆功大学、捷查理大学、山东大学客座教授。主要研究经学、金石学、古典文献。主要著作有《宋人疑经改经考》、《经学侧论》、《礼学研究的诸面向》、《礼制与风俗》、《宋代金石学研究》、《石学蠡探》、《石学续探》、《居愚居文献论丛》、《古典文学的诸面向》等书。
近代教育，远较古代普及。但教育学子的责任，往往都推给学校。如果学校真的能够同时肩负起家庭教育、社会教育等等的责任，未尝不好。怎奈在中小学时，本是人格与视野形成的重要阶段，升学主义却使得学校偏重于知识的传授，不仅所谓四育、五育不能落实，而且因为高中阶段便进行分科，以因应大学的专业要求，遂导致考试领导教学，甚而使得学子的基本素质严重偏差。这便逼迫掌理大学教育方针的人士苦思对策，设法解除或改善学子的偏颇倾向，因而世界若干著名大学有了推行通识教育的呼声。
大学阶段进行通识教育的目的，消极方面是为了补救上述的偏差，积极方面则是希望陶冶人格、知识都健全的青年，就现今的状况而言，的确是必要的。不过，通识教育的课程，应该安排什么内容？恐怕见仁见智，且需要视国情与现实条件而定，但其内容须包含人文素养则似无争议。
所谓人文素养，较难定义。依笔者的浅见，不外是：对人性有一定的了解，对社会礼俗有一定的认知，对人类历史有一定的素养。而除了第三项，学校却几乎未曾传授，因之而导致人际摩擦、社会问题不可胜数，确实应该予以改善。
笔者研究经学出身，专业在《三礼》，也注重礼俗从古至今的流变，忧心风俗的日渐浇薄，乐意对社会有所贡献。因此数年前台湾大学征求通识教育课程时，便开设“中国传统生命礼俗”一课，连续三年，每年一学期，选修学生累计超过五百人。三年之中，资料略有增删，讲授方式略有调整。至第三年，将口述内容录音，整理成文字稿，并与上课时录制的影音及典籍资料PPT同时公布于学校的开放式教学网站中。
该课程一学期，两学分，除期中考、期末考外，讲授十六次，每次两小时，因此公布的文字稿为十六讲。本书根据该课程的文字稿和典籍资料PPT重新改写，在一定程度上能够反映上课的情境。但出版品章节的安排，无须考虑上课的节次，而应重视主题与内容，所以本书最后编定为九章，其中附有论述所依据的典籍资料，并非仅有口授的语言，因而仍可当作教材使用。再者，本书采取接近口语的文字行文，不作学术论文式的讨论，以避免枯燥艰涩。各章节若有引用典籍原文处，都用现代汉语予以阐释，务使读者能够掌握要义，因此本书也适合中高等教育程度的社会人士阅读。
本书在台湾出繁体字版及电子书，内地出简体字版。如果能让读者有一点感触，增进一点对传统礼俗的理解，便是笔者莫大的安慰。
叶国良序于台湾大学中国文学系第五研究室
2013年11月
钱穆先生说过，中国的核心思想就是礼，它是整个中国人世界里一切习俗行为的准则，标志着中国的特殊性。
中国传统生命礼俗，包含生育、成人或成年、结婚、庆生、丧葬、祭祀等，大部分都从西周时期传承到当代，渊远流长。期间尽管有所变革，但仍保有特定的精神与仪式。
弄璋弄瓦，抓周见志，是为生育之礼。
挽发以笄，弱龄冠子，是为成人之礼。
问名纳吉，亲迎合卺，是为婚姻之礼。
题联颂德，敬贺长者，是为庆寿之礼。
居丧思亲，衰经执绋，是为丧葬之礼。
追养继孝，不忘所生，是为祭祖之礼。
叶国良著的《中国传统生命礼俗》就上述六种礼俗，讲解其源起、意义、变革，涉及其文学与文物，使今人了解传统，以提升生命的价值。
中国传统生命礼俗，包含生育、成人或成年、结婚、庆生、丧葬、祭祀等，大部分都从西周时期传承到当代，渊远流长。期间尽管有所变革，但仍保有特定的精神与仪式。叶国良著的《中国传统生命礼俗》就上述六种礼俗，引据必要资料，参酌前人研究成果，融入笔者个人心得，讲解其源起、意义、变革，同时涉及与该等礼俗相关的文学与文物。论述范围，起自周朝，止于当代，期使今人了解传统，以提升生命的价值，丰富人生的内涵，并增进对社会的认同。内容深入浅出，用接近口语的文字陈述，适合中高教育程度的社会人士阅读，亦可充大专院校通识课程教材之用。
