“祖父，这是谁病了？今夜宫中当值的不该是孟太医吗？”
少年十四五岁，身量不高，一双眼睛在灯下叉黑又亮，嘴唇微微抿起，能在右颊看到一洼梨涡，再配上披散在肩头的发，跟个女娃娃似的。
可不就是个女娃！
沐老太医有些无奈地指了指自己身前的坐凳，等她坐下后便开始板着脸训斥，语气虽严厉，却并未真的生气：“你看你，毛毛躁躁的，也不知道把头发梳好，万一被人瞧见了，可如何是好？”
说着将手拢在她发上，三两下便在头顶绾成了个漂亮的髻，用木簪固定，看上去有些雌雄莫辨。
少年听了，十亡吐吐舌尖，抱着沐老太医的腰就开始撒娇：“祖父，放心吧，没人看得出来的，我下次不敢了……”
这少年，正是女扮男装的沐莲。
沐家世代太医出身，悬壶济世数百年而未断，当年圣祖皇帝钦赐“天下第一医”的糖匾以示褒奖，从此这个医号也就慢慢流传下来，被天下医者视为最高荣誉。而到了沐潼沐老太医这一代，他唯的儿子在一场意外中不幸身亡，继承人只剩沐莲一个女孩子。若是沐家后继无人则要归还牌匾，家族数百年的传承将毁于一旦。
但偏偏，女子是不被允许成为御用太医的。
因此沐莲从小便以男装示人，除了祖父沐潼与最亲近的几个丫头，谁也不曾知道。
马车速度极快，车厢下的轱辘轧在路面上，在寂静的夜里声音极大。风吹开窗帘，几点流萤被抛在身后，沐莲将头伸出去，远远地能看到皇宫成片的辉煌灯火。
“还毛毛躁躁的，”沐老太医将窗帘拉下，敲着沐莲的额头仔细嘱咐，“这次病的是八殿下，孟太医他们已经看过了，只不过几服药下去都没什么起色，一会儿万事要小心，不该说的不该看的，万不要惹事。”
“放心吧，祖父，我门儿清着呢！”
见沐老太医开始瞪眼，沐莲十亡吐吐舌，表情严肃起来：“知道啦，祖父！”陛下体谅沐老太医年事已高，准他驱车人宫，因而马车一路驶人未作停留，直至丰斤合宫方才停下。沐莲扶着祖父下车，见天际还是一片薄蒙蒙的青黑，才不过夏末，就已经有了白露。
两个人跟着内侍一进殿，便见床下跪着四五名太医，孟太医正在给八皇子施针，急得满头大汗。皇上背着手在床前走来走去，加上进进出出换水拿药的宫女与哭得死去活来的云贵妃，场面有些混乱。
“沐爱卿，快来给老八看看！”
一见他们进来，皇上忙免了两个人的礼数，床前数人迅速将路让开，沐莲接过药箱，便见自己的祖父在床边坐下，伸出两指搭在八皇子脉上。 殿中一时静得落针可闻。
许久，才见沐老太医收回右手，指尖捻在花白的胡子上，细细思考。
“怎么样？可还有救？”
沐老太医站起来拱手揖礼：“启禀陛下，八殿下这是先前的热症并未好透，再加上近日受了风寒，以及……”他掀开被角，在八皇子身上拔了片刻，终于在后背肩胛上找到一个红点，周遭已经成黑色，顺手指给皇上看：“这红斑蛛的咬伤，按照先前处理的法子本是可以的，但加上风寒热症，三者相冲，才会出了问题。”
说着，他招了招手，沐莲忙将手中备好的纸笔送过去，不一会儿，两张共写了十四味药材的单子便重新送到她手上。
“这张水调后敷在伤处，另一张则水煎，分温三服（每一次服药时，用三分之一的药量，用小容器大火煮沸后，放温服用），速去速回。”
沐太医开的药向来都由沐莲来煎，从不假他人之手，沐莲闻言点点头，十亡由内侍带着向太医院走去。锅子、药材备好后沐莲又细细检查了一遍，才生火煎药。水煎是个细活儿，需要先用水将药材煎煮一遍，把药汁取出后再加水煎第二遍，之后再取出药汁，和第一遍的药汁混合后才算完成。
沐莲一边盯着锅子一边将另一张单子上的药材碾碎用水调匀，因怕人打扰，药房除了她自己并无外人，室内温度极高，没一会儿沐莲就已经满头大汗。
药开始煎第二遍的时候，药房的门被人推开。沐莲抬起头，见进来的是个高挑的宫女，穿着玫红的掐腰无袖马甲，脸上涂了厚厚一层粉，只是面貌有些陌生，估计是新来的。
“有什么事？你是在哪儿当值的？”
“回沐小太医，奴婢是祈合宫的，沐老太医让奴婢来取些芦根。”宫女垂下头，声音稍有些低，一边说着一边迅速看了沐莲一眼，再次低下头去。
“那你等等。”听是祖父要药，沐莲不再迟疑，抹了把汗便起身走人隔间，将写有芦根的小抽屉拉开后，取出二两，用草纸包好。
见她进去，刚才还站在门口的宫女立即从袖中取出一包药粉，掀开药罐后将药粉全数倒了进去！那药罐中滚滚热气上下翻腾，只片刻就已将药粉湮没。忽然听到里屋抽屉合上的声音，宫女忙将纸包重新塞人袖中，退回原地。
“给你。”沐莲将药材递给她，等对方离开后，才重新坐回去煎药。又约莫两盏茶的时间，小屋里飘满中药微苦的甘气，沐莲瞧瞧火候，见药已煎好，忙拿过托盘小心地将煎好的药端到祈合宫，由宫女喂给八皇子。
谁知一口药刚刚灌进去，便听见一声轻咳，紧接着八皇子便开始剧烈咳嗽起来，药汁不断外涌，其间夹杂着一丝丝血红，殿中所有看见的人，一时间脸全都白了！只听“哗啦”一声，便看见殿内宫女太监跪了满满一屋子，八皇子又咯出一口血来，鲜红的斑点落到床上，触目惊心。
P2－6