趁着太阳晒干草
宅地小棚屋南边的水牛坑旁，传来割草机嗡嗡的声音。爸爸正忙着把那儿又高又密的须芒草割下来，好晒成千草。
天空万里无云，热浪在亮闪闪的大草原上翻滚着。太阳已经快下山了，天气却依然炎热无比，简直跟正午没什么两样。就连风也是火辣辣的。可是，爸爸还要再割几个小时的草才能停下来休息。
劳拉从大沼泽地边的井里打了一桶水，不断冲洗着手中的棕色水壶，直到水壶摸起来已经变得凉凉的。然后，她把水壶里装满了新鲜清凉的井水，用木塞塞紧壶口，朝着干草地走去。
成群结队的白色小蝴蝶在小路上空飞舞着。一只蜻蜓摆动着薄纱似的透明翅膀，追赶着一只小蚊虫。花纹地鼠在草茬里蹦着蹦着，突然拼命地逃回洞里了。接着，一个黑影嗖的一下飞了过去，劳拉抬头一看，看到一只老鹰的爪子和眼睛悬在头顶。不过，现在地鼠们都已经安安全全地躲进洞里啦。
爸爸看到劳拉提着水壶过来了，露出了开心的笑容。他从割草机上下来，接过水壶喝了一大口。“哎呀，真过瘾！”他重新塞上木塞，把水壶放在地上，用割下来的草盖住。
“太阳太毒了，真想种一排树乘乘凉！”他开玩笑地说道。其实，他很庆幸这里没有什么树。在大森林的时候，他开垦的那片土地里，每年夏天都不知道要砍掉多少棵树。而如今，在达科塔大草原上，连棵树苗也没有，所以根本没有一点阴凉的地方。
“不管怎么说，身体热乎乎的，干活才更有劲！”爸爸高兴地说。然后，他吆喝着，让马快点走。山姆和大卫拖着沉重的割草机缓慢地向前挪着步子，长长的一排尖割刀平稳地从草丛上面切过，高高的草便倒在了地上。爸爸坐在割草机高高的铁座位上，手里握着控制杆，看着眼前的草丛一片片倒下。
劳拉坐在草地上，看爸爸操纵着割草机走了一个来回，草原上炙热的空气闻起来仿佛烤面包的香味一样。棕黄相间的花纹地鼠从她身边逃走了。小小的鸟儿拍打着翅膀，轻巧地落在弯弯的草秆上。一条花纹蛇扭动着身子从草丛里游了过来。劳拉蹲坐在草地上，下巴顶着膝盖，花纹蛇突然抬起头来，盯着她高墙一样的印花棉布裙子。劳拉突然觉得自己对于这条蛇来说，应该是像一座山那样高的。
它的眼珠圆圆的，像珍珠一样闪亮，舌头迅速地闪动着，看起来好像喷射着一小缕白烟。这条有着鲜亮色彩的小蛇看起来很温和，劳拉知道花纹蛇是不会伤人的。而且花纹蛇待在田里反而是好的，它们可以把那些伤害庄稼的害虫都消灭掉。
它没办法从劳拉身上越过去，现在又把脖子低了下去，来了一个完美的九十度转弯，从劳拉身边绕过去，消失在草丛里啦。
然后，割草机嗡嗡的声音越来越大，两匹马配合着脚步慢慢地点着头走了过来。眼看着大卫都要走到面前来了，劳拉突然叫了一声，大卫吓得跳了起来。
“吁！”爸爸赶紧让马停下来，惊愣地望着她，“劳拉！我还以为你已经走了呢，干吗像只松鸡似的藏在这里啊？”
“爸爸，”劳拉说道，“为什么我就不能帮忙呢？让我留下来吧，求求你了！”
爸爸取下帽子，用手指从前往后捋了捋被汗水浸湿的头发，把头发弄得都竖了起来，这样风就可以吹进发丝了。“小、r头，你个头这么小，也没什么力气啊！”
“我都快十四岁了，”劳拉说，“我能帮上忙的，爸爸，肯定能的。”
买割草机花了很多钱，爸爸已经没钱请帮工了。他也不能去给别人换着做帮工，因为在这片土地上，只有几个宅地主，他们都在自己的宅地上忙活呢。不过他确实需要人手帮忙把割下来的干草都堆起来。
“好吧！”爸爸说，“也许真行呢，你试试看吧。如果可以的话，那就再好不过了，我们自己就可以把割干草、堆干草全搞定啦！”P1-3