孔老师到底有多少学生呢？这还真是个问题。
有人说七十二，有人说七十七，有人说三千，各种经典记载的数据相互打架，弄得我们不知道相信谁才好。古代没有学籍管理，也不会为每个学生建立档案，现在说多少都是猜谜和推测。我们只要熟悉最重要、最有影响的学生就行了。
孔子亲自点评的“优秀学生”分四类：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。”(《论语·先进》)如果你读过《论语》，你会发现这句话应该不是直接出自孔子之口，因为老师称呼学生从来都是叫名不叫字，那么这很有可能是别人转述的孔子的评价。
这是我们大家都很熟悉的“孔门十哲”，十位优秀毕业生。除了“十哲”，我们看到孔庙里还有四大配享：颜回(复圣)、曾参(宗圣)、孔1及(述圣)、孟子(亚圣)，陪着孔子享受后人崇拜的四大孔门传人。
正过来，倒过去，无论怎么排列组合，颜回都是当之无愧、雷打不动的冠军、班长。也许有人会问了：这位千古第一的好学生到底好在哪儿呢？
颜回(前521一前481)，字子渊，比孔子小三十岁，《论语》里总共提到二十四次，别看次数低于第一名的子路(42次)和第二名的子贡(38次)，不过你要知道，孔老师提到颜回都是赞美和表扬，提到子路和子贡的时候经常很不客气地批评。
颜回的家乡在山东省，今天的宁阳县鹤山乡泗皋村，位于泰山和汶水之间。颜回家有什么特点呢？穷。幸亏孔老师的学费(束惰，一捆腊肉)不贵，否则他不可能迈进教室的门槛儿。老师都说“回也其庶乎，屡空”，他应该经常是两手空空，家里揭不开锅的样子吧。
贫穷不是问题，关键是对贫穷的态度，颜回的品德就在这个地方散发出光辉了。什么品德呢？安贫乐道。安于贫困，乐于学习。“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”(《论语·雍也》)
一段话里重复两遍“贤哉”，可见老师对颜回有多么喜欢。“箪”是过去盛饭用的竹器，颜回吃的是不是南方景区常见的“竹筒饭”，我们不知道；“瓢”是很常用的东西，把葫芦劈成两半，就成了两个瓢，用来盛水。有人喜欢这样的生活吗？我相信大部分人都受不了，颜回竟然很欢乐！(有时你不得不承认，穷欢乐真的是一种能力。)
正因为对生活环境的无视，颜回才能把全部精力用于学习，成为孔子全体学生当中最好学的人。季康子跟孔子打听哪位弟子最好学，孔子回答说，最好学的人是颜回，不幸过早去世，现在没有谁像他那么好学了！
颜回把孔子当成精神上的父亲，无比忠诚和崇敬，老师说什么都毫不怀疑，牢牢记在心底，坚决付诸行动。孔子当然知道颜回的心思，“回也视予犹父也”，同时也说，“回也非助我者也”。为什么会这么说呢？因为孔子是“闻过则喜”的人，像颜回这样的学生的确无法帮助他老人家改正错误，也挑不出老师的毛病。
“至死钻仰忘身劳”，王安石这句诗其实来自颜回的感叹：“仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后。（P4-5）