大雪断断续续下到了第五天，天空依然是沉重的铅灰色，一点都没有显露出开朗的样子来。鹅毛一样的雪片无穷无尽地从那黯淡的天空里旋转着坠落下来，轻轻跌在洁白一片的大地上。要是用心去听的话，除了火炉里的泥炭时不时发出的清脆爆裂，人们甚至可以清楚地听见雪层陷落的咯吱声，说明屋外的积雪又厚了些，又重了些。
现在客栈里所有的人都不再像前几天那么乐观。商人们不再指望初冬的残阳可以融解辟先山[辟先山：位于澜州的中东部，夜北高原的西南缘，澜州第一大河销金河就发源于此。山中逶迤的小路，是夏阳与八松两城之间唯一的通道。]口的积雪。很显然，今年的冬天来得比往年要早，去往天水[天水：休国商业重镇，位于夜北高原南缘，是来往于南方各城与八松之间的商旅们在路途中最主要的落脚点和货物中转地。]的官道是已经走不通的了。他们只是希望下山的道路还能通畅，这样还可以把货物带回夏阳[夏阳：杜国国都，东陆著名的海港之一，虽然货物吞吐量不大，但以美丽闻名于世。夏阳人采石的技艺独步天下，他们用从辟先山中采来的新山白玉建造出了整座夏阳城。蓝色的海洋，洁白的城市，整个九州再无这样的奇景。]，也许来得及南下去碰碰河络的运气。猎人们的脸色也难看了起来，一场早雪本来可能意味着更多的皮货，但是积到窗前的雪却将令他们的行动受到很大的限制，像以往那样追捕雪狼雪鹿恐怕不太可能。屋角坐着的几个修士倒还从容，不过从今天中午开始，他们已经不再买客栈的面食，几个人只要了两壶热茶，大约是金钱将要耗尽了吧？热闹了两天的客栈大厅，难得地陷入尴尬的沉寂当中。
“呼”的一声响，凛冽的寒风呼啸着从打开一线的厅门冲了进来，靠门口坐着的两个商人忍不住屏住呼吸狼狈地逃了开去。刚跑进来的客栈老板连忙转身把门关上，他的鼻子冻得发亮，山猫皮的袍子上结满了叮叮当当的冰坠子。他取下狐皮帽子团成一团，用帽里子用力揉搓僵硬的脸颊。大厅里的人纷纷站了起来，满怀希望地望着他。老板喝下伙计端过来的一盏热麦酒，慢慢缓了过来。他挺直了身子，环视了一下大厅，响亮地宣布：“坚昆说了，昨天的献祭被山神接纳了，今天晚上雪就会停。”大厅中安静了一瞬，接着就爆发出一阵欢呼。
坚昆是镇子上的占卜师，尽管不是什么名门大派的占星师[占星师：通过观察和计算星辰的运行来预测事件发展的人，又有星相师、星算师、星命师等多种称谓。九九州世界的星辰是创世神“墟”的碎片，是九州的次神，人的命运、事件的走向，都是可以根据星辰的位置和相互关系等等来预测的。星相学是一门高深的学问，真正发展出严谨准确的学术的流派并不多。]，他的预言却从来没有出过差错。不管是寻找走失了的寒鸡还是要出门远行，镇子上的人总能从坚昆那里得到有益的帮助。对于见过世面的商人们来说，坚昆的泛神崇拜或者显得原始了些；可在小小的兰泥镇，他的地位绝不会比夏阳的国师低多少。
屋角的桌子边，一个年轻的修士疑惑地问他的同伴们：“你们说，那个跳大神的家伙还真能知道什么山神的心意么？”
中年的黑瘦修士看起来像他们的领袖，他皱了皱眉头，说：“给重啊，自己不懂又随便猜度别人，可不是什么好事！”
给重的脸上一红，唯唯诺诺地说：“是，是。我又乱说话了……”
黑瘦修士的脸色和缓下来：“我说这话不是批评你。道的启示是无处不在的，总有人能够以我们不了解的方式认识到这样的启示，那是值得感恩的天赋。不过要是把认识启示的能力执著于自己眼前一花一叶的好处，那就成为了迷失。”
给重用力点头：“我明白了。历经艰苦磨难才能寻找到真正的道，要是念念之间总为外务缠绕，就只会逃避苦修，错过真理。不管这雪停是不停，我们该走总是要走的。”
黑瘦修士笑了起来：“给重你倒是个明白人，苦修确实是认识真道的唯一途径，不过这雪要是不停，我们还是走不得的。”
给重一脸的困惑：“那又是为什么呢？”
其余的三个修士也不由笑了。黑瘦修士说：“这么大的雪，要是不停的话，我们翻越辟先山只有死路一条。苦修的目的不是找死，而是找寻真道啊！找死无异于自杀，那背离真道，是修炼的人一定不可以做的事情。”
给重的脸这下红得像一块布：“给重迟钝！多谢老师的教诲。”
原来这几个修士是长门修会[长门修会：九州大地上广为流传的一种宗教，得名于修会的核心经典《长门经》。修会的信徒称为修士或僧侣，他们认为应当通过苦行锤炼身体，通过持戒锤炼精神，达到神形合一，从而获得永生。在艰苦的修炼过程中，长门修士们积累了渊博且实用的知识，百姓们因而敬重他们，尊称他们为“夫子”。]的。长门修士在东陆[东陆：九州世界初创之时，陆地原本是一整块，但晁朝末年巨大的地理变动使陆地被撕裂成三块，由内海彼此隔绝。其中最大的一块陆地称为“东陆”，有中、澜、宛、越四州；东陆以西由滁潦海与东陆分隔的大陆称为“西陆”，有云、雷二州；东、西陆以北由涣海和潍海与东、西陆分隔的陆地称为“北陆”，有殇、瀚、宁三州。]很常见，但修会却仍然被视作一个神秘的宗教团体。说神秘是因为他们很少向大众传播他们的信仰，从表面看起来他们和普通的行脚僧没有很大区别。长门修士信仰大神墟[墟：九州世界是二元的，两位创世主神——墟和荒，分别代表着精神和物质的力量。九州大地上的各种智慧生物，其精神和肉体也同样是由这两位创世神赋予的。各种秘术都是对精神力（即墟的力量）的应用；而通过锻炼躯体而获得的武技，则是试图将身体的物质力（既荒的力量）发挥到最强。]，但是他们认为世界形成以后，墟就不再干预人间的事务，只有他的灵在虚空间运行，主宰着世界的运作，是所有生命的驱动力。他们把这种灵称作“道”。“道”是长门修会信徒所追寻的真理，而追寻的过程就是经历各种磨难和痛苦，因为只有通过痛苦，人才能认清欲望如何蒙蔽人的眼睛，才能超越欲望，获得“道”，与大神的灵融合为一体。稍加观察，人们其实很容易辨认长门修会的信徒，因为那些修士总是主动地寻求苦难。
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