本书是一本探索外星人存在与否的科普作品，不同于以往的科幻作品与少儿读物，这本书涉及的话题虽然广泛，但主要是从科学角度讲述外星人存在的可能性。本书由十九位科学家的文章组成，他们将带你去获悉可能存活于宇宙中微小的八脚生物；去了解执迷于外星人绑架背后的神经科学；还会让你走进章鱼的内心世界，得出我们发现外星文明的可能概率；并探索量子计算中是否存在生命本身的秘密。

吉姆·阿尔-卡利里（Jim Al-Khalili），是一位英国物理学家、作家和广播电视主持人，曾获得大英帝国官佐勋章。他目前是萨里大学的教授和公众参与科学教授。他还曾为 BBC主持过众多的电视和广播节目。2016年，他成为了首位斯蒂芬·霍金科学交流奖章的得主。

序言大家都去哪了？
第1章外星人与我们：后人类能否散布于银河系？
第1篇近距离接触
第2章（不）受欢迎的访客：为什么外星人可能会造访我们？
第3章飞碟：回溯目击与阴谋论
第4章地球上的外星人：章鱼的心智能告之我们哪些有关外星人意识的信息？
第5章绑架：第一类接触的心理特征
第2篇宇宙别处的生命在哪？
第6章甜蜜的归途：是什么造就了一颗宜居行星？
第7章隔壁的邻居：探寻火星生命
第8章更远处：类木卫星的生命之谜
第9章怪物、受害者、朋友：科幻中的外星人
第3篇我们所知的生命
第10章随机性对复杂性：生命的化学成分
第11章深海热液喷口中电的起源：生命是如何在地球起始的
第12章量子跨越：量子物理中是否可能隐藏着（外星）生命的奥秘？
第13章一个宇宙之必然：生命有多容易起始？
第14章独自于这寰宇：不大可能的外星文明
第4篇寻找外星人
第15章它来自银幕外！电影中的外星人
第16章我们在寻找什么？地外生命搜寻概述
第17章它们在地球之外吗？技术、德雷克公式和搜寻其他星球上的生命
第18章优质的大气：识别遥远星球上的生命迹象
第19章下一步是什么？未来对地外智能的搜索
撰稿人介绍
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附录宜居系外行星目录