从前——好多好多年以前，马拉着大篷车，离开印第安准州④的大草原。阿爹勒住马，马车停了下来。
“好了，卡罗琳，”他说，“这就是我们要找的地方了。最好就在这里露营。”
于是，阿爹和阿妈爬下大篷车。阿爹解开马具，把马拴了起来。他用长长的绳子把马系在插到地里的木桩上，好让它们吃草。然后，他又用几根从附近小溪边捡来的柳树枝生起篝火。
阿妈就在篝火上煮晚饭。吃过晚饭，我和姐姐玛丽被抱到大篷车里的床上睡觉，阿爹和阿妈在篝火边再坐上一会儿。阿爹会先把马牵过来系在车上，再和阿妈爬进来睡觉。
我躺在那儿，从大篷车的门帘缝儿里往外瞧，看着阿爹和阿妈坐在篝火旁。星星在一望无垠、人际稀少的平原上闪耀，万籁无声。
夜里，外面传来吓人的长长一声，阿爹说那是狼在嗥叫。
我有点儿害怕，不过大篷车的门帘很严实，挡风又遮雨，待在里面很安全。大篷车就是我们的家，我们在里头住了好久好久。阿爹的来复枪就挂在一边，他一把就能抓起来把狼打跑。阿爹不会让狼或是其他任何东西伤害我们，长着斑纹的斗牛犬杰克也躺在马车下面保护我们。我们就这样睡着了。
阿爹用木头在附近小溪边的低地造了一栋小木屋，我们搬进去的时候，墙上只有一个当做窗户用的洞，门上挂着一条被子，用来挡风遮雨。
到了晚上，杰克总是躺在门口。我被狼嗥吵醒的时候，总能听到杰克汪汪乱叫。阿爹会说：“快去睡觉！杰克不会让它们进来的。”
有一天晚上，阿爹把我从床上抱到窗边，好让我瞧瞧狼群。屋外有好多匹狼，它们绕着屋子围坐成一圈，仰起鼻子，对着又大又亮的月亮拼命嗥叫。杰克一边汪汪汪地叫，一边在门口走来走去。
阿爹从四十英里开外的镇上弄回来一个炉子、一扇装在窗户洞上的窗户和几块用来做门的木板。
另一些人也在小溪边住下来，我们有了邻居。
夏天到了，大家都发寒热，所以漂亮的大西瓜熟透了，我们也不能吃。谁都不能吃，一吃发冷的症状就更严重了。
除了阿爹，我们都同时病倒了。我觉得阿爹和我们病得一样重，只不过他还在摇摇晃晃地照顾其他人。我醒过来嚷嚷着要喝水，阿爹会来给我喂水。可是他的手抖得厉害，喂我喝水的时候，会把水会从杯子里洒出来。
有一次我醒过来，发现一个高个子、大块头、皮肤黝黑的男人正瞧着我。他抬起我的脑袋，用勺子喂了些好苦好苦的药给我喝。他是医生，可我很怕他，因为我从没见过黑人。过了一阵子，我们的病都好了。 我们住的小木屋就在“赶牛小道”上，成群的牛都要从这条路上往北赶。有一次，有一大群牛从这儿经过，阿爹弄到了一头犄角又白又长的黑色奶牛，还有她的黑色小幼崽。
那头奶牛让我们闹腾了好一阵子，因为它根本不想让我们喝到一滴牛奶。阿爹每次试着挤奶，它都会用脚踢他。最后，阿爹在篱笆边上安一个小围栏。围栏太小了，奶牛在里头根本没法转身。阿爹把奶牛赶到围栏里头，插上门闩。围栏离得太近，奶牛根本没法踢来踢去。阿爹就在篱笆外挤奶，奶牛这下也没法踢他了。
要是有人读了下面这个故事，就会称之为“伪造自然”，但这故事是千真万确的。
有一天，阿爹骑着小马帕蒂穿过大草原来到一个小水塘，发现自己被一群狼围住了。狼群一定是刚刚吃饱，因为它们对阿爹毫不理会。帕蒂吓得想撒腿就跑，不过阿爹制住了它。他知道帕蒂没有狼群跑得那么快，要是它撒腿跑了，狼群就会追过来，然后连人带马都咬死，因为阿爹只有一杆枪，没法对付一群狼。
帕蒂吓得直哆嗦，不过阿爹让它慢慢走，狼群漠不关心地从他们身边跑过。
狼群离开后，帕蒂浑身发抖，吓得直冒冷汗，阿爹也好不到哪里去。要我说，遇到这事可真得要点儿胆量！
阿爹快马加鞭赶回家，把经过讲给我们听。
印第安人经常到家里来，喜欢什么就要什么。阿爹阿妈总是有求必应，好让他们高兴。杰克可不喜欢他们，所以我们总是把它拴起来，免得它咬人。
左邻右舍也很怕它，他们来小木屋之前，总是先远远地爬到木桩上喊一声“狗拴好了吗？”再过来。
自从印第安人起了念头，一直在牲口棚附近转悠，总是盯着佩特和帕蒂这两匹黑马瞧，阿爹就把杰克拴在牲口棚门口，防备印第安人来偷马。
P2-5
劳拉·英格尔斯·怀尔德，美国有名的女作家，作品大部分是以劳拉童年时代的西部开拓故事为背景的系列小说，共九本，分别是《大森林的小木屋》《农场少年》《大草原上的小木屋》《梅溪河岸》《银湖畔》《漫长冬季》《大草原小镇》《光辉灿烂的岁月《*初的四年》。作者65岁开始执笔，以自己曾经的经历为蓝本，写下了这一系列小说，深受靠前外读者的喜爱。
1862年，林肯签署了《宅地法案》，美国历史上著名的西进运动开始了，大批劳动者从东部骑着马、赶着大篷车向西部进发。几年之后，一个小女孩出生在威斯康星州大森林里的小木屋里，她的名字叫劳拉。劳拉出生没多久，她的父亲也满怀希望地加入了拓荒者的行列，全家人就这样开始颠沛迁徙的生活。堪萨斯、密苏里、威斯康星、爱荷华、明尼苏达和达科他，一家人走过了很多很多地方，在大森林里，在大草原上，都建立过自己的家园。当时的西部大部分还是蛮荒之地，暴风雪、火灾、雷击、山洪，狼群、熊、美洲豹，都在威胁着这些新来的拓荒者。他们一方面马不停蹄地开荒盖房，与各种自然力量斗争，一方面还要在缺医少药时赤手空拳地面对各种疾病，劳拉的姐姐患上猩红热失明，弟弟因病早早夭折。在这样的岁月里，伴随劳拉一家的却是乐观、勇敢、不怕吃苦的精神，爸爸会用小提琴和歌声送自己的孩子进入梦乡，妈妈用各种方法填饱全家人的肚子，劳拉早早就学会帮助家里干活儿，一家人再穷也要凑钱互相赠送圣诞节礼物。劳拉的父母认识字，但没有多高的教育程度，他们教给孩子的都是最朴实的道理：要尊敬老师，要诚实劳动，不能撒谎，不能打人。他们用朴素的善恶观念来生活，用严肃的态度来劳动，鄙视那些偷奸耍滑、言行不一、胆小怯懦的家伙。
劳拉在西部的森林草原上长大，从小就是个勇敢的姑娘，她会往欺负自己的男孩脸上扔雪球，对抗不公正的老师；她喜欢冬天在湖面上滑冰，春天不怕弄湿衣裳在小溪里捉鱼，半夜听狼群的嗥叫，从假小子长成淑女之后，也会勇敢地追求自己的爱情。
后来，劳拉老了，想起自己小时候的经历，写出了一本又一本书，有个共同的名字叫“大草原上的小屋”。这些书被翻译成各种语言，给世界各地的读者讲述一个小女孩的故事。后来美国有了一个以她名字命名的奖项，专门奖励那些长期为孩子们创作的作家和画家，《夏洛的网》的作者E.B.怀特、《野兽国》的作者莫里斯·桑达克、《楼上的外婆和楼下的外婆》的作者汤米·狄波拉都获过这个奖。
草原上的劳拉不仅有自己的读者，还有自己的影迷，她的故事被改编成电视剧和动画片。1974年，美国全国广播公司根据“大草原上的小屋”制作了24集电视剧《草原小屋》，大受欢迎，从此一共拍了九季，一直播出到1983年。1975年，日本动画公司将“大草原上的小屋”改编为26集动画片《草原少女劳拉》，主题曲的演唱者是著名配音员大杉久美子，她还唱过一首中国80后观众耳熟能详的作品，那就是《哆啦A梦》的主题曲《哆啦A梦之歌》。1987年，中国从美国引进了电视剧《草原小屋》，获得1988年“飞天奖”最佳译制片金奖。中国观众很喜欢电视剧里那种温暖质朴的生活、真挚纯洁的情感，也记住了作者的名字：劳拉·英格尔斯·怀尔德。
“大草原上的小屋”一共包括九本书：《大森林里的小屋》《农场少年》《大草原之家》《梅溪河岸》《银湖畔》《漫长冬季》《大草原小镇》《光辉灿烂的岁月》《最初的四年》。而《拓荒女孩》是她最初的手稿，也是她最晚出版的作品。1930年春天，她写完《拓荒女孩》给自己的女儿罗丝看。从冬天到夏天，从大森林到大草原，从两岁到十八岁，《拓荒女孩》讲述了劳拉十六年的人生。罗丝非常喜欢这个故事，在她的坚持下，虽然没有出版商愿意出版《拓荒女孩》，怀尔德还是重新开始写作，这才有了后来的“大草原上的小屋”系列作品。而《拓荒女孩》的手稿直到2014年才重见天日。
《拓荒女孩》这是第一次在中国出版，无论是否读过怀尔德，相信这部作品都不会让你们失望。
1930年春天，劳拉·英格尔斯·怀尔德完成了自己的第一部作品《拓荒女孩》。从冬天到夏天，从大森林到大草原，《拓荒女孩》讲述了劳拉十几年的人生故事。怀尔德后来写出了“草原上的小木屋”系列作品，在全世界拥有众多的读者。而《拓荒女孩》的手稿直到2014年才重见天日，成为“草原上的小木屋”系列最新作品。
《拓荒女孩》这是第一次在中国出版，无论是否读过怀尔德，相信这部作品都不会让你们失望。
《拓荒女孩》是美国著名儿童文学作家劳拉·英格尔斯·怀尔德自述性的作品，是她最后被发现的手稿。在作品中，怀尔德以自己的亲身经历为主要内容，用轻松直白的写法回忆了自己一家人在美国西部大拓荒年代的故事。在那个年代，物质比较匮乏，生活也充满了颠沛流离，从威斯康辛州的大森林到堪萨斯州的大草原，到处都留下了拓荒者的身影。但作者一家人的心态是乐观向上的，他们有着坚忍不拔的意志，用自己勤劳的双手，开拓自己的家园，克服大自然和社会中的种种威胁，例如盗匪、暴风雪，顽强地生存着。在这个过程中，怀尔德成长为一个坚强乐观的女孩。
