“咦！什么事，这么要紧，连饭都不吃啦？”母亲有些吃惊。这时，她才意识到，女儿头上为什么粘上只有乱草丛里才有的草狗子。又忙问道：
“娟子，你刚才到哪儿去啦，这么长时间才回来？！”
母亲话里的怀疑和眼神中的恐惧，在娟子还是第一次遇到，这使她更加不安。娟子为不能把一件事表明，而使母亲误会，又难受，又害羞，脸红到耳根，话声也更含糊了。
“妈，我，我没上哪去。”娟子第一次感到自己的嘴真笨死了，“妈，刚才是……是德松哥叫我去有点事。妈，以后你就会知道……”娟子说着，头愈来愈低，声音愈来愈小，一只脚无意识地向后搓着土。
“孩子，你今儿是怎么啦？”母亲见女儿的神情，心里愈来愈不好受，“娟子，你有什么事好瞒着妈呀？你，你可要正经……”
“妈！”娟子知道母亲是越想越不对头了，一见她已撩起前襟擦眼睛，忙抓住她的手，心里也不好受起来。她一想，把事情告诉妈妈吧……可不行！她又仰脸望着母亲的脸，心里镇静一下，轻轻摇着母亲的手，亲爱地说：
“妈，你快不要瞎猜想啦，你还不知道自己的闺女吗？妈，你再说下去可把俺屈死啦，我也要哭了。妈，你相信我，俺做的全是正经事……妈，这以后——不，不多会你就会知道啦。妈，就求你答应我，叫我住会再回家吧。妈，行吗？妈，你说行，一定行。妈，你说呀！”
娟子的脸快靠到了母亲的脸上，就像小时叫母亲看看自己脸上有没有脏灰一样。
母亲有些迷惑地看着女儿，眼睛里的泪水在游移不定。她没马上回答娟子的话，轻轻把手放在女儿的肩上，又放在她的前额上，慢慢地抚摸着孩子的头发，端详着和自己相仿佛的脸型。看，这脸流露出的是多么天真可爱的神情，那水汪汪的大眼睛里充满了只有孩子对母亲才有的那种乞求讨饶。母亲想，现在她如果说个不，这脸马上就会像阴了天，那眼睛立时就会滚下？目珠，可是她要点点头，那脸就会笑得和花一样，眼睛就会变成碧清的两池水。母亲的心软了，她微微地点点头，轻声地说：
“去吧。如今世道不安宁，兵荒马乱的，要早点回家。”
女儿的背影一在视线中消失，母亲立刻又紧紧地锁上了眉头。
做母亲的不知道自己的女儿吗？不，她完全知道，知道得很清楚。女儿是她一口奶一口饭，一把屎一把尿拉扯大的，形影不离地在自己身边长大的。娟子是个最知道干活的孩子，非常正经，连话都不多说一句，有什么事，从来不瞒着母亲。想到这里，母亲宽慰地舒了口气。可是她的心马上又收紧了。
孩子大了，有什么心事都能说出来吗？这半年她不是有时候夜很深才回家吗？母亲知道娟子是在一个远门侄子——德松家里，同他妹妹兰子一起绣花。可是有时娟子回来讲的一些话，很使母亲纳闷。
“妈，你说说，咱们穷人为什么这样苦呢？”娟子望着母亲问，像是很不平似的。
“那是咱的命不好呀！”母亲不在意地愁悒悒地答道。
“妈，这不对。妈，你再说穷人多财主多？”
“那还用问，自然是穷人多。咱村不也是吗？”
“那为什么多数人要受少数人的欺呢？”
母亲随便支吾了几句。她不明白，女儿为什么提出这些很少有人问的事。
更使母亲难忘的，有一天晚上，娟子深夜回来，没一点睡意，脸上流露出少有的喜色，凑近母亲耳旁，悄声说：
“妈，你说像王唯一这样的人，该杀不该杀？”
母亲对女儿这个问话感到很惊讶，可是一想起往事，她也顾不得去管女儿为什么这样问，只是愁苦地叹口气说：
“那么你大爷一家是该死的吗？唉，会有那么一天？！”
“妈，会有。会来到的！”娟子很有把握地说。
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冯德英，山东威海人。党员。1949年初参加中国人民解放军，并先后入解放军通信学校学习，毕业后任报务员、电台台长、雷达指挥排排长职。1950年受《洋铁桶的故事》（柯蓝著）的影响，爱上了文学。他如饥似渴地阅文学作品，常被书中那些为革命事业而忘我战斗的英雄人物感动得流泪，并产生了表现自己熟悉的英雄的创作冲动。1953年开始写作练习，1955年春正式撰写靠前部长小说《苦菜花》，1958年《苦菜花》由解放军文艺出版社出版。1958年起从事专业写作，并成为中国作家协会会员。翌年，第二部长篇小说《迎春花》问世。这两部作均以作者少年时代的家庭生活为“蓝本”，展现抗日战争时期和解放战争初期胶东据地军民反对日伪汉奸“扫荡”、抗击国民党军队进攻的英勇斗争，人物形象鲜活，乡土气息浓郁，受到读者的欢迎，并被译成日、俄、英等国文字。粉碎“四人帮”后，描写抗战前胶东曲折复杂阶级斗争的长篇小说《山菊花》（上、下集）（获解放文艺出版社首届很好长篇小说奖）出版，至此，完成了“三花”姊妹篇的创作。1959年加入中国作家协会。1980年转业回山东，历任济南市文联，《泉城》文艺主编，济南市政协副，省作协、党组书记，《时代文学》主编，青岛政协副等。中国作协第四届理事，第五、六届团委员，第七届全委会名誉委员，中国文联委员。
《苦菜花》在我们革命文学里，还是第一个创造了这样一位完整的革命母亲的形象。这位母亲从她的高贵品质来看，完全有资格和高尔基的《母亲》里的彼拉盖雅·尼洛夫娜并列在一起。
——李希儿
在山东昆嵛山一带，到处是连绵的山峦，一眼望去，像锯齿牙，又像海洋里起伏不平的波浪。山上长满了各种各样繁茂稠密的草木，人走进去，连影儿也看不见。
春天，大地从冬寒里苏醒复活过来，被人们砍割过陈旧了的草木茬子，又野性茁壮地抽出了嫩芽。不用人工修培，它们就在风吹雨浇和阳光的抚照下，生长起来。这时，遍野是望不到边的绿海，衬托着红的、白的、黄的、紫的……种种野花卉，一阵潮润的微风吹来，那浓郁的花粉青草气息，直向人心里钻。无论谁，都会把嘴张大，深深地呼吸，像痛饮甘露似的感到陶醉、清爽。
夏天一到，这青山一天一个样，经过烈日的曝晒，骤雨的浇淋，那草木就窜枝拔节很快地长起来，变得葱茏青黑了。这时，山地里一片青纱帐起，那些狼呀山猫子呀野兔子呀……逍遥自在地活跃在里面，就像鱼儿游在海洋里那样。
到了秋天，几阵凉风，几场大霜，草木枯萎了，但它们成熟了的种子，却随风到处散播，传下了后代。
一场大雪，给山野盖上了被子——过冬了。唯有松柴树不怕寒冷冰雪，依然苍葱地站在白皑皑的雪地里，随着凛冽的西北风，摇晃着身子，发出尖刻刺耳的呼啸，像是有意在蔑视冬天。人们传说：松树所以四季常青不怕冬；是因为当年唐僧取经时路过山上，急着逃避妖怪的追赶，不小心被松树枝划破了胳膊，松树针上沾了唐僧的血，从此它就长生不老了。
在数不尽的山洼里，山坡上，山麓下，点缀着如同星星一般的村庄。村子大小不一，有一两家三四家的，有十几家几十家的，也有少数一百家以上的。村子的周围都长满了树木，有经验的人都知道，只要看到远处一片灰蓬蓬的树林，那就是个村庄了。
俗话说，靠山吃山，靠海吃海，真是一点不假。这里的人们一天到晚同山打交道，就连说话也离不了“山”字。他们称打架叫“打山仗”；孩子丢了东西就会告诉母亲：“我满山找也没找到。”母亲责备调皮的孩子，就会喝道：“你满山跑什么呀！”
然而，尽管这么多的山，这么多自然生长出来的财宝，就像这么大的地球而仍然有人没有立足之地那样，有的人还是没有柴烧。难道说，这荒山还有主吗？奇怪的很，就是有。
那些有权有势的人，任意在肥沃的山地上，繁密的草木中，埋上一块石头，做下一个记号，就可以庄重地宣布：这几个，几十个，甚至几百个几千个山岭，属于他私有了。从此，别人再休想去动一草一木，掘一筐土、搬一块石头。
这就是法律！天经地义的法规啊！
人们苦，苦难的人们啊！
他们祖祖辈辈生活在这深山里，用双手在乱石荆棘中开拓求生的每一寸土地。父亲折断了腰，流尽了最后一滴血汗，儿子从那双干瘪如柴的手中，接过残缺的镢头，继续着前辈的事业。
这样一代一代经过了许多年岁，才在笔直的峻岩上，开垦出和螺丝纹似的一块一垅的土地。这土地是人们的血汗浸泡而成的！这堤堰是人们的骨头堆砌起来的！
人们像牛马一样的劳动着。赤着双脚，在荒芜嶙峋的山峦上，踏出一条条崎岖的小道。他们用麻袋将粪料一袋一袋扛到地里，用泥罐子提水，浇灌着青苗。这一切都是和浑浊的血汗交融着进行的呀！在漫长的岁月里，孩子很少能见到父亲。因为当他还在睡梦中时，父亲就起身顶着满天星星上山去了，晚上父亲伴随着月亮的阴影回来，那时候，抓了一天泥的孩子，早又紧紧地闭上了困乏的小眼睛。可是劳动所得的果实，却要大部送给主人，因为这山是人家的呀！
长期痛苦生活的磨难和有权势人的不断迫害，使这些贫苦的人们具有一种能忍受任何不幸的忍耐力，他们相信该穷该富是命运注定的，自己是没有力量也没有权力来改变的。他们像绵羊一样驯服，像豆腐一样任人摆布。
对于天下大事他们是很少知道，也并不想知道。因为从古至今不管怎么变化，不管哪个派别来，都要纳税交粮，少交一粒也不行。
这里七八个村子为一个乡，人们就知道乡公所是衙门，是决定他们死活的机关。大多数人在受了屈辱和压榨后，就用祖上传留下来的忍受惯了的卑屈性情忍受下来，不敢去告状。他们知道，“衙门口，朝南开，有理无钱莫进来”这句话的意味。他们也看到，有些人在屠刀按到脖子上的时候，绝望地挣扎着向刽子手扑去。可是得到的下场是何等的悲惨！不是家破人亡，妻离子散，就是走这两条路：一是逃到深山野林里，结合一伙同命运的人当“红胡子”，专门打劫富豪枪杀仇人；一是跑到关东去谋生。
被逼上山的“红胡子”一天天的多起来，在人们忠厚善良的心胸中，慢慢地爬上了一个东西：“懒汉争食，好汉争气”啊！这是争气的好汉子！这东西深深埋藏在他们的肺腑里，不易起动。只有抽动了它的导火线，它才会天崩地坍的爆炸。
冯德英著的长篇小说《苦菜花》以王官庄农民暴动、鬼子的三次扫荡，以及抗日军民攻取道水城为主线，从宏观上展现了抗日军民对敌斗争的宏伟场景。通过细节描写，突出了日伪敌人的残忍狡诈本性和人民群众的纯朴善良品质，从而揭示了革命虽历经艰难却可获得最后胜利的必然性，以及敌人极尽残暴却难逃灭亡的历史宿命。小说最终完稿于1957—1959年间，其时正是我国社会主义建设取得突飞猛进时期，也是“左”倾思潮开始泛滥时期。作品主题宏大，场景浩繁，将敌我双方的斗争描写得无比激烈而残酷，最终以我抗日军民以巨大的牺牲换取巨大的胜利而结束。后来被改编为电影，乃至今天热播的电视剧。是红色经典的代表性作品。
《苦菜花》是冯德英创作于上世纪50年代中期的一部30多万字的长篇小说。这部革命历史题材的文学作品在1965年被搬上银幕并红极一时。小说围绕着出现的八个女性形象展开，通过讲述那个特定历史时期女性的故事，构成一组女性群像图，并借此反映革命历史时期阶级斗争的残酷性、复杂性和艰巨性。
