第五章
我赶忙将那该死的密码信放回桌上。
里登布洛克教授走进书房，似乎仍在全神贯注地想着自己的心事。他时刻都在想着那封密码信，他在外面散步时肯定在脑子里进行了仔细的思考与分析，他现在回来是要着手试验某种新的破译方案。
他坐到了扶手椅上，拿起了笔，开始写一些类似代数的算式。我留神地看着他那颤抖的手，注视着他的每一个动作。他是否会突然发现点什么？我不知何故，也在颤抖。我已经找到了真正的且是唯一的答案了，其他的任何解译方法都是徒劳无益的。
叔叔在长长的三个小时里，一直在专心研究，头都不抬一下，只是一个劲儿地在纸上写啊写的，没完没了。
我很清楚，假如他能把这些字母按所有可能的次序加以排列组合的话，他肯定能读出这句话来的。可是，我同样十分清楚，单单二十个字母就可以有2，432，902，008，176，640，000种排列组合，而这句话中共有一百三十二个字母，那它的排列组合变化该有多少种啊！简直是无法计算，难以想象！
要解决这一问题，可是相当费时费力的，我心里不免有了一丝慰藉。
时间在一分一秒地逝去。夜幕已经降临。街道的喧嚣已经止息。但我叔叔仍在伏案工作，对其他事情一概充耳不闻，连玛尔塔推门进来都没有发觉，也没听见这位老女仆说：
“先生用晚餐吗？”
玛尔塔见主人未应答，便怏怏地出去了。而我在挺了一会儿之后，终于挡不住袭来的困意，倒在沙发上睡着了，而叔叔则仍然在写了画、画了写的。
第二天早晨，当我醒来时，我发现不知疲倦、废寝忘食的叔叔仍在工作着。他双眼通红，面色苍白，头发因焦躁被手抓挠得乱蓬蓬的，而且面颊发紫，说明他与那难以破解之谜进行了多么顽强的斗争。这一夜，他费尽了多少心血，损伤了多少脑细胞！
说实在的，我都有点开始可怜他了。尽管我心里对他还多少有点意见，但也难免有所动容。这个可怜的地质学家，把一门心思全都用在了这封密码信上，我真怕他心中的那股火找不到正当的发泄途径，会突然像火山似的爆发出来。
我只需说一句话，就足以让他那紧绷着的神经松懈下来。可是，我并没这么做。
我这也是出于好心。我之所以此时此刻缄口不言，完全是为我叔叔的利益考虑的。
“不，不，”我心中反复地这么念叨着，“绝不能告诉他！他的脾气我还能不知道？让他知道了，他是非去不可的，没有任何事情可以阻止他。他的想象力十分丰富，为了做其他地质学家未曾做过的事，他是会铤而走险的。我必须守口如瓶，必须把我的发现深埋在心中。告诉他的话，无异于害死他。如果他自己能猜得出来，那就让他去猜好了，我可不愿有朝一日因为我将他引上死亡之路而后悔莫及。”
我心里这么盘算好了之后，便在一旁袖手旁观。可是，我始料不及的是，几小时后却出现了一个意外。
玛尔塔正准备出外买菜，却发现大门落了锁，而且钥匙也不在锁上。是谁将钥匙拿走了？毫无疑问，一定是叔叔昨晚散步回来，随手将钥匙拿走了。
他这是有意为之还是纯属偶然？他是不是想让大家挨饿呀？如果真是如此的话，那也太不像话了。这件事与玛尔塔和我毫不相干，难道也让我们跟着受罪吗？我因此而回忆起几年前的一件事来。当时，叔叔正在致力于那伟大的矿藏分类工作，已经四十八小时没有吃饭了，全家人都得随着他一块儿为了科学事业而忍饥挨饿。以致我这个食欲旺盛的孩子竟然被折磨得都胃痉挛了。
看来，今天的这顿午饭一定又像昨晚的晚饭一样泡汤了。我豁出去了，饿了也得扛住。玛尔塔却觉得问题相当严重，不免伤心不已。而我，我觉得出不了门倒比饥饿更加严重，原因是不言而喻的。
叔叔仍旧没有停下手中的工作。他一心要搞个水落石出。他身在人世间，可却能不食人间烟火。
将近晌午时，我的肚子咕咕地叫得厉害，难受极了。昨天晚上，玛尔塔竟然未多留个心眼，把剩菜剩饭全都打扫光了。家里什么吃的都没有了。不过，我仍旧在硬挺着，一定要坚持下去。P27-29