炎帝与黄帝
我们都是“黄帝子孙”，有着浓浓的黄帝情结。不管后来一部洋洋大观的民族历史怎么写，都离不开这一幕序曲。
那时候，除了传说中的黄帝，还有同样伟大的炎帝，二者并身耸立在蒙昧的历史里。所以我们是“黄帝子孙”，也是“炎黄子孙”。
为什么炎帝和黄帝并列在一起？
为什么说他们是中华民族的共同祖先？
封建老夫子们有他们神秘兮兮的说法，我们也有我们的说法，这话还得从一场气候大变化讲起。
那是发生在大约5000年前的一件大事。整个世界气候出了大问题，推动着一场声势浩大的民族大迁移。原本居住在陕北黄土高原上的黄帝集团、陕中渭河流域的炎帝集团，忽然离开了老家，一起往东方走去，渡过黄河，翻过太行山，一直到达靠近海边的华北大平原。
咦，这是怎么回事？黄土高原是有名的沃土，7000多年前的甘肃秦安大地湾遗址，5600—6700年前的陕西西安半坡遗址都在这儿，人类曾经在这里创造出灿烂的农业文明。常言道，故土难离。他们在这儿住得好好的，干吗要搬家？
噢，没有办法啊。这里的土质虽然很好，气候却发生了剧烈变化，逐渐变得非常干燥。种庄稼靠天吃饭，只有地利，没有天时，也不行呀。
这是一个大搬家的岁月。其实不仅他们搬家，原本生活在岷江上游的古蜀族，也在同一个时间，往东翻山搬进了成都平原。
啊，原来这是在严酷的气候鞭子的驱赶下，一场规模宏大的民族大迁移。包括黄帝集团和炎帝集团在内，统统是不折不扣的气候移民，绝对不是什么古圣先贤自己的意志。
他们走呀走，翻过千重山，渡过万条河，好不容易到了华北大平原，迎面遇见从南方迁移来的九黎蛮族蚩尤集团。这儿地势广阔，活动空间很大。一开始，他们还井水不犯河水。随着时间发展，集团间慢慢产生了摩擦，相互斗争自然就不可避免了。在这个时候，在这个地方，这几个集团之间，接连发生了三场史前的“世界大战”。
第一战，炎帝集团和蚩尤集团碰撞，争夺太行山前的“涿鹿之阿”的地盘。凶狠的蚩尤集团取得胜利。
第二战，黄帝集团和蚩尤集团碰撞。在第一战中，同是从西北黄土地上来的炎帝打输了，找来黄帝帮忙。黄帝就和蚩尤在平原上的“涿鹿之野”狠狠打了第二仗。这一次大战的时间拖得很长。神话传说中，出现了双方派出风伯、雨师、旱神女魃作法，以及祭起大雾等手法，好像《封神演义》里的神仙斗法，双方打得难解难分。最后黄帝集团取得胜利，把蚩尤集团驱赶回南方老家。 瞧，有这么多神仙出场，真的是神仙打仗吗？
不，这只不过是一种特殊的气候现象而己。所谓神仙，不过是气候现象的拟人化。这样复杂的气候变化，反映出双方斗争持续了比较长的时间，没准儿是几个月，或者好几年，甚至更长的时间吧。
第三战，发生在黄帝集团和炎帝集团之间。昔日的盟友可能为了争夺地盘和领导权，也红着脸在“阪泉之野”干起来了。最后黄帝打赢了，新的炎黄部落联盟形成。
炎黄集团接着发展，再一步步和山东半岛的少吴集团、淮河流域的太吴集团，以及西方的西戎、北方的北狄、西南的百濮、南方的蚩尤集团相互融合，逐渐形成伟大的中华民族。当时不管北方和南方，所有的部落都以炎帝和黄帝为最高首领，所以我们都是“炎黄世胄”“炎黄子孙”。黄帝又称轩辕氏，所以中国人又有“轩辕世胄”的称呼。
中华民族为什么叫“中华”？
这个名字可不是5000年前黄帝时期就有的，而是后来的称呼。
古时候没有“汉”，也没有“唐”，我们的祖先自称“夏”，生活的地方叫“中原”“中土”“中夏”，又叫“华夏”。顾名思义，“中夏”就是“中原…‘夏族”生活的地方。“华夏”就是“伟大的夏族”的意思。“中华”两个字，就是由“中原”和“华夏”演变而来的。
请注意，除了“中夏”这个词儿，还有另一个名词“诸夏”。它说的是“中原”地方以外四面八方的“夏族”，也就是四面八方的少数民族。“中夏”和“诸夏”加在一起，就包括了整个伟大的中华民族。
《先秦王朝》P10－12