1
搬来后的第二个月，吴妈妈在遛弯时发现有一些房屋前面挂着广告牌。广告牌上会有一个人的照片和一个大写的“Sale”或大写的“Open House”。除此之外，广告牌的最下方还会有一个人名和一串电话号码。
吴妈妈揣着好奇回到出租房，等旁边的华人租客下班回家后，吴妈妈向他询问了广告牌的含义。房客很详细地给吴妈妈解释说：“那些都是出售房屋的广告标志。在美国只要有房子要卖，都会在房屋前立一个这样的广告牌。上面照片里的人就是这个房子的房屋经纪，也就是业主请他/她来操办卖这套房子的所有相关手续。‘Open House’指的是如果你想看房，可以拨打下面的电话跟他/她预约时间，然后他们会来给你开门参观并介绍房屋信息。”了解完这一情况后，吴暇母女又在平淡的留美生活期间，找到了一个新的乐趣——看房子。
随着多次询问和多次参观不同的“Open House”，吴暇母女大概了解了她们这个区域的联排别墅的大致价位。一百平方米左右的两室一厅一卫一个车库的价格大约在32万美元。稍大一点的三室一厅两卫两个车库的价格大约在36万美元。不过在美国买房需要每年交房屋保险和土地税，另外这样的联排别墅还需要每月缴纳220美元的社区管理费。从没考虑过在美国买房的吴暇母女在得知这个资讯后，也觉得目前还是租房比较便宜。
金融危机爆发了，起初吴暇母女并没有感受到有什么异常。华人超市里的菜还是很便宜，比如新鲜的肉馅仍旧只要1.99美元一磅，比如新鲜的大虾只要3.9美元一磅。再加上房租也没有涨，学校依旧全部免费。所以她们并没发觉金融危机给美国带来了哪些影响。
随着“Open House”的增多和房价的暴跌，吴妈妈意识到买房的好时机到了！果不其然，没过几天吴暇母女所租住的房子对面就挂了一个卖房的广告牌。
吴妈妈随即拨通了广告牌上的电话，是个韩国人接的。韩国人的英文不太标准，有口音。吴妈妈的听力和口语水平也不行。但在双方本着“一个想把房子卖出去”和“一个想把房子买进来”的心态驱使下，二人终于把时间约定好，由韩国地产经纪来带吴妈妈看房子。
准备售卖的这套房虽然只有一层楼，但房子依旧需要收取社区管理费。房子整体结构属于一个横向的长方形。大门在正中央，一进去右手边是客厅，正前面是开放式厨房。大门左手边是三房两浴，其中包括一个含卫生间的主卧、两个客房和一个带淋浴的公用卫生间。而房屋最右侧则有一个不到6平方米的封闭式的小院。
由于只有一层，阳光被门前的大树稍微过滤掉一些热度，室内温度明显与室外温度形成了鲜明的对比。这对于吴暇母女来说，真是既凉爽又没有阴寒之气。随后吴妈妈询问了房屋的价格，韩国经纪在纸上写下了26万美元。
26万美元？！在短短不到两个月的时间里，这套房的价格与之前同样大小的房屋相差了整整10万美元！吴妈妈立即将这一情况告知父母和老公，四位大人都觉得既然房价这么便宜而且吴暇至少也要在美国念完大学才能回去。况且这套房的地段非常好，周边紧挨着幼儿园、小学和中学，旁边又有大型华人超市和大型购物中心，即便以后二人回国肯定也能很快出手卖掉或者租出去。更何况这套房的价格与北京昂贵的房价形成了鲜明的对比，于是四人一拍即合，决定拿下这套房子！
由于吴暇每天都要上课，买房的事情自然没有过多参与，主要都由吴妈妈一人进行。吴妈妈英文不好，又不会说韩语。考虑到日后在买房事宜上跟韩国经纪沟通不清，便想请好友帮忙翻译。毕竟她在美国只认识这么一个熟人，吴妈妈相信小单肯定也会帮自己好好把关和参谋。毕竟买房是大事，吴妈妈不希望将来房子会出现什么问题住着不放心。想到这儿，她毫不犹豫地拨通了好友的电话。
“喂，我上班呢，下班再说。”吴妈妈还没开口，单阿姨就挂断了电话。
等到吴暇放完学、吃完晚饭、上完网、写完作业、直到准备上床睡觉时，吴妈妈才接到好友的来电。
“今天找我什么事？”相信单阿姨在电话那头也已经洗漱完毕了。
“是这样，我们现在租的这个房子对面，有一个挂牌儿的房子要卖。格局什么都不错，价钱也很合理。我跟家里商量考虑买下来，毕竟现在一直给别人交租金，日积月累地也不便宜。周末你要是没事就过来帮我们看看吧，顺便也帮我问问那个地产经纪我们都需要准备哪些手续。我英文不好，小暇对这些太专业的术语也不太明白。你在美国二十年了肯定有经验，所以想让你帮着拿拿主意。”吴妈妈诚恳地说出了自己的想法。
单阿姨没有恭喜、没有道贺、没有说出买房注意事项、没有询问价格。她直接在电话那头噼里啪啦外加歇斯底里：“什么？！买房？！我不用过来看！你们租的那片我以前也租过！我知道周边什么样！你们刚来美国买什么房？你们了解美国的法律吗？！你们有信用可以买房吗？！我真不明白你是怎么想的！你就不能租房子住吗？！美国那么多人都是租房住！有多少人一辈子都没买过房！我来这20年了都没买房！你们才来多久啊，刚来半年多就准备买房！怎么这些年从大陆过来的人都那么娇气！租房很不好吗？我真是理解不了你！”单阿姨几乎不带喘气地说完这么多，吴妈妈明显能听到听筒那头的剧烈喘息。（P79-81）
故事写到这里就告一段落了。我本不想再写后记，因为《曾经》已经很有深意。不过编辑黄芝再三建议我还是写个后记，以便达到作品的完整性。于是我思来想去回了句：“那好吧，反正都写这么多了就索性再来几笔。”
写这部小说，大约用了我五个月的时间。那时候我刚做完网剧《最好的我们》的音乐。本想着去美国歇一歇，却因为那边的生活实在太过单调，所以我不得不打开电脑打发一下时间。起初我只想记录自己在美国生活过的那八年，算是给自己一个交代，也给家人一个可供回忆的记载。不过刚写了一段，我就改主意了。我从没想过要当一名作家，因为我的梦想一直都是成为一名原创歌手。当时的想法很简单，如果我能坚持写完一本书那估计这本书就是我此生唯一一部作品了。既然绝版了，我就不能只聊自己那点事儿了。
写一本书很费精力，如果我能通过这本书帮助到更多的人，那应该比我自己写本自传回忆录要有意义得多。其实这和写歌是一样的。一首歌的诞生，最初是写给自己。可是当第一个字起笔时，它的意义就已经不同了。一首情歌会治愈很多人，一部优秀的作品更会感染几代人。想到这儿，我突然觉得光写我自己那点事儿有点太自私了。美国，对于很多人来说都是一个遥远又神秘的国度。既然我在那里生活了八年，亲自体验了留学和移民的分别。那我就有必要把这些真实的情况以文字的形式反映出来。不论是写歌还是写书，只要能给大家带来帮助我就已经心满意足。
说实话，我最开始想写的不是这个内容。其实我想写的是留学归国后的生活。也就是所谓的“海归”的生活。我的很多同学都在毕业后选择回国，当然也有一部分人留在了美国。回与不回的差异是什么？最终双方又分别得到和失去了什么？这两个话题才是我最想写的。可是考虑到大家会因为不了解留学生活而读不懂“海归”和“海待”的选择，所以我才改变策略率先完成了这部小说的创作。
聊到这儿，可能很多小伙伴会问：“那你还会再写第二部吗？”嗯，我想我会写的。因为我本来要写的就不是这一部啊，因为我本来想写的就是你们所说的第二部啊。不过至于什么时候写，就另说了。对于有音乐梦想的我来说，为了完成这部作品我推掉了很多歌曲的创作。甚至这段时间我都没工夫替自己写歌。怎么说呢，其实有时候人们在做事情时是会寻求一个平衡点的。在梦想和责任面前，到底哪个才是自己应该选的？或许三年前我会选择梦想，因为那时我也确实为了梦想直接休学。然而现在我会选择踏踏实实地把这本书写完，为的只是给大众提供一个很全面的留学指南。
我在书中提到的不用考托福就能直升美国大学的事是真实存在的，所以大家可以照着我书里所写的那样替自己省去一笔不小的课外补习费和中介费。当然了，我也深知很多英语辅导班和中介公司的人会因此“封杀”我。不过各位老板，钱永远是赚不完的。我只是在这里写了一种上大学的捷径，而并非是想断了大家的财路。所以恳请各位手下留情，我们依旧可以相敬如宾地做朋友。不过话又说回来，如果大家能在国内打好基础，出国后肯定可以更快适应国外的生活。由此可见，出国前有针对性地上些辅导班也是很有帮助的。
好了，言归正传吧。美国到底好不好？想必读完这本书的人已经在心里有了各自的定义。《留美不美》只是一个书名，我并没有说留在美国或者去美国留学到底好不好(美不美)。我更希望大家可以把这个书名拆解成“留，美不美？”“留美，不美！”“留美不？美！”……
聊点实质性的话题吧。就好比我们喜欢豆浆油条，而美国人习惯可乐汉堡。如果把美国免费续杯的制度搬到国内，将会出现何等景象？大家都能井然有序地花一块钱买杯豆浆，然后踏踏实实地去上班？还是各位大神直接“把牢底坐穿”，喝着豆浆斗着地主侃着大山？我们确实有很多地方需要向他人学习，这不是崇洋媚外而是一种变相的自律。我们总在抱怨国内的福利待遇没有国外好，可是我们却很少从自身进行检讨。其实在美国最常见的一种夸张的现象就是中国旅游团吃自助餐。我们就好像没吃过虾一样，到了国外就拿着盘子一盘一盘地疯抢。各位真的能够吃完这么多大虾吗？如果吃不完就会被倒掉，如此浪费的举动真的合适吗？我没有将这些负面的东西写在正文里，但类似的事件却一直在出现。有些事情我们不能逃避，我们必须正视它。就比如国人素质，就比如我们在踏出国门的那一刻所承载的到底是什么？我们确实要在海外完成学业，这是我们对自己及家人的责任。但我们更需要时时刻刻注意自己的言行，因为我们代表着中国人的身份。过多的话就不说了，我没有义务给大家进行说教，更深知自己没有资格成为思想品德课的老师。总之很多话，点到为止就够了。中国，不仅仅要靠政府带动。中国，更需要靠我们每个人来传承和维护。
好了，说着说着又开始读人民日报了。嗯，还是换个轻松点的话题吧。如果大家有兴趣听听我的歌，可以扫下面这个二维码。黄芝知道我热爱音乐，所以她希望大家可以通过这个平台听到我的创作。说实话，我很感谢她能主动提出在后记的编排里放上我的作品。下面是二维码，也是我新注册的豆瓣音乐人的账号。感谢大家支持原创音乐，也希望各位可以喜欢我的作品。在此由衷地感谢男友对我的大力支持，以及他在百忙之中为我制作的编曲。听歌不单单要听人声和词曲，更要好好品味编曲的魅力。(听歌时，建议佩戴耳机。)
至于文中提到的Lily的代购号，也是真实存在的。当然那并不是一个真的代购号，建立这个微信号主要是为了方便和读者进行交流。大家可以把对本书的意见和看法发给我，虽不能保证及时回复但我肯定会虚心接受各位的指教。如果大家对出国留学有任何问题也可以随时问我，只要是我所了解的都会尽量替各位进行分析。如果有想交流音乐的朋友，我肯定也会格外开心。如果各位留学生或者已经毕业的“海归”和“海待”们想诉说你们的故事，我同样非常愿意聆听。总之，这是一个我和读者交流的平台。我希望我们可以通过这种方式成为朋友，更希望以后有机会可以和各位面对面地交流。下面是微信号的二维码，有兴趣的朋友可以扫码添加，或直接添加微信号：zsqltogether。若微信好友已加满，读者还可直接发送邮件至liumeibumei@qq.com，以便交流。
最后我还要特别感谢一些人。一是我的家人，如果没有他们对我的谆谆教诲，我肯定不会在年纪轻轻就有所作为。二是我的男友，如果没有他当初的鼓励和陪伴，可能我早就在追逐梦想的道路上自暴自弃了。三是我的朋友，如果不是为了满足国内朋友对美国强烈的好奇心和国外朋友对留学生活最真挚的感情，我也不会有动力尽早完成这部小说。最后，还要感谢清华大学出版社的工作人员为制作这本书所付出的努力和心血。尤其是编辑黄芝，如果没有她的支持与帮助，想必这部作品也不会这么早就问世。
再次感谢各位对我的肯定，也谢谢一路上支持我的读者朋友。如果大家觉得这本书给你们带来了启发和帮助，也希望诸位可以将它推荐给周围的朋友。借此机会，姜丹迪由衷地祝愿各位能够幸福安康，在充满期望的道路上早日实现自己的梦想！
大家好，我是《留美不美》的作者姜丹迪。很荣幸各位可以阅读到我的作品。
《留美不美》是一部小说，但它更像是一本参考书。书中包含了留学生和新移民在美国所经历的所有事情。它们是真实的，是可以供大众拿来参考和比对的。
如果你有出国留学的打算，却担心自己英文不行。不要紧，看完这本书，你将会找到赴美求学的捷径。如果你发愁出国太贵，正想要放弃。先别急，书中的省钱方法，正是为你量身制定。如果你很热爱美国，一心想要留在那里。对不起，或许读完这本书后你对美国的认知会与原先有着较大差异。如果你正身居海外，却因种种事情对未来的去向举棋不定。别担心，书中的人物自会替你解开难题。
《留美不美》不仅仅讲述的是十几岁乃至二十几岁留学生和新移民的经历，它还包含了那些孩子的父母以及20世纪90年代初期去到美国的那批华人及子女的经历。所有这些人物的生活背景和价值观都截然不同，然而当他们彼此在美国相遇，又会发生什么？只有当你阅读完本书后才能有所领悟。
吴暇和May属于新移民。吴暇来自北京，May来自上海。即便两个女孩有着明显的南北方差异，但同样持有美国绿卡的她们都享受到了和当地美国人相同的待遇。她们上学全部免费、她们可以合法打工、她们可以名正言顺地向银行贷款买房买车。虽然她们都来自中产家庭，但“绿卡”给她们带来的保障让她们可以毫无顾忌地将大部分时间用在追求梦想和谈恋爱上。毕竟她们没有太大的后顾之忧，不必担心未来是去是留。
然而作为留学生的封赫和Lily则和她们大不相同。封赫属于典型的富二代，自从踏入这个自由的国度后便开始了肆意挥霍的生活。Lily出身贫寒，为了能够留在美国她必须费尽心思艰难地生活。
当这四位祖籍不同、家境不同的十六七岁的少男少女在美国洛杉矶相遇后，又会发生什么？他们四人能否一直保持着一成不变的生活态度？还是随着在美国经历得越来越多，四人逐渐改变了最初的选择？
随着中国经济水平的迅速提升，现在的新移民又会和20世纪90年代初期抵达美国的那批华人有何不同？他们能否和平共处？他们的价值观是否早已颠覆？
很多心怀“美国梦”的人都会选择拼了命地留在美国，然而这样做是否真的值得？如果用假结婚等卑劣手段留在美国，应该感到骄傲还是自责？
《留美不美》以四位赴美求学的主人公为主线，分别展开四个不同家庭在美国经历的不一样的境遇和抉择。每个人都会在特殊的时间点经历足以改变他们一生的事情。或好或坏，他们没有时间抱怨。他们能做的，只有学会接受和理解。
美国并不是他们的家乡，然而他们人生中最重要的那些象征青春岁月的年华却是在美国度过的。他们会在美国学到什么？他们又会因为来到美国而失去什么？每个人都有自己的骄傲，每个人也都有自己的无奈。当留学生活宣告结束时，他们会选择留下还是回国？他们会感谢这段留学经历，还是悔恨自己没有好好把握？
本书适合人群：
一、家长
①打算送孩子出国留学的家长
②有移民或陪读计划的家长
③想要了解真实留学生活的家长
④已经身居海外的家长
二、留学生
①正在国外念中学的留学生
②正在国外读语言学校的留学生
③正在国外读大学的留学生
④正在国外打工或实习的留学生
三、国内的朋友
①有出国打算的朋友
②有亲人或朋友在国外念书的朋友
③对美国充满好奇的朋友
④想要了解中、美差异的朋友
四、海归和海待
①怀旧的海归和海待
②曾在国外成长和历练过的海归和海待
五、有梦想的人
①正在寻找梦想的人
②已经确立梦想的人
③正在为梦想努力的人
④在梦想的道路上摇摆不定的人
⑤最终依旧选择坚持梦想的人
《留美不美》是一本小说，但也不仅仅是一本小说。它记录了真实的留学生活，更承载了年轻人对梦想的执着。相信每一位留过学的人都能读懂这本书，更相信每一位有梦想的人都能认可这本书。本书出现的每个人物，都不仅仅是一个人名。他们会是你的亲人、你的朋友、你的同学，甚至是你自己。无论你是否出过国，书中的人物都在那里。无论你信与不信，你都早已活在书里。
姜丹迪
2016年9月
姜丹迪著的《留美不美》是一部有关“选择”的小说。近年来选择出国留学的人越来越多。当留学生涯结束时，他们究竟该选择留在国外还是回到自己的祖国？孩子十六七岁时由父母替其决定是否出国，当那批孩子二十几岁时又将如何自己抉择？《留美不美》为你揭秘身在美国的留学生和新移民的真实生活。让我们一同品读他们的经历，参考他们的选择。留美，美或不美，留给读者自行判断。
如何省去托福考试直升美国大学？移民和留学有何区别？怎样在美国买卖房屋？留学生在美国能否合法打工？中、美物价相差多少？“美国梦”容易实现吗？
90后美女原创音乐人记录8年洛杉矶留学生涯的辛酸苦辣，为你揭秘身在美国的留学生和新移民的真实生活。
姜丹迪著的《留美不美》告诉你留美，到底美不美！
