该书全景式回顾了从党的十一届三中全会到今天的40年时间里，在改革开放的推动下，环境保护体制与绿色发展理念是如何一步步发展与完善的。全书力求从性、客观性、学术性和生动性等角度提出见解、选择案例以完成全书。

李晓西，北京师范大学教授，北师大经济与资源管理研究院名誉院长．曾任国务院研究室宏观经济研究司司长。现兼UNID0一UNEP绿色产业平台中国办公室名誉主任，社会科学委员会经济学部召集人，中国市场学会副会长，中国环境保护与发展靠前委员会中方委员，中国政策专家库专家委员会委员．国家可持续发展议程创新示范区咨询委员会委员，首都科技发展战略研究院名誉院长和西南财经大学发展院名誉院长等。近年主持完成了6个年度的《中国绿色发展指数报告》，主持出版了《人类绿色发展报告2014》中英文版和《中国绿色金融报告2014》。入选《影响新中国60年经济建设的100位经济学家》和《二十世纪中国知名科学家学术成就概览》。

前言
篇以经济发展为中心时期的环保体制改革（1978-1992年）
章1978年中国走上以经济发展为中心的新时期
节党的十一届三中全会召开
第二节1949-1978年中国环境问题与保护工作的起步
第三节党和国家领导人对环境保护工作的高度重视
专栏：中央领导同志在次全国环境保护大会上的讲话
第二章经济发展与环境保护矛盾的显现与思考
节经济增长对环境影响的全球环视
专栏：可持续发展理念早期的探索过程
第二节1978-1992年中国经济增长对环境影响的分析与评价27第三节绿色经济相关理论的研究
第二章在改革开放中实现中国环境管理体制的进步
节环境管理与改革开放
第二节1978-1992年期间环境保护法律与战略的制定
专栏：环境管理的"八项制度"
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后记