旗袍
安居的春天是鸟儿叫醒的。
这是一只叫早的鸟，天才麻麻亮，它就毛起叫，催促人们赶快起床。初春的早晨浓雾弥漫，几步以外就看不清人。风吹在脸上，像一把刀在割，痛得人龇牙咧嘴，所以，在热被窝头蜷起是最大的享受。冷天是贪欢和懒散的帮凶，夫妻可以尽兴快活，一泡尿憋了一夜憋得尿包就要涨破了，轻松以后，钻进被窝，继续男欢女爱的游戏也没人笑话。叫早鸟却看不惯了，拿腔拿调，说着人话。你听：儿——尽睏！儿——尽睏！这鸟儿名堂多，占贪睡人的便宜，睡嘛，你是我的儿子你就尽倒睡！鸟声清脆，穿过街头巷尾，追随流风，此呼彼应，有抑扬顿挫，有逻辑重音，声情并茂，语重心长。鸟叫声中，炊烟冲出屋顶，飘绕升起，早餐店开门了，香气洒满一条街。收粪的农民拖着悠悠的调子，如声腔浑厚的男中音，把一桩很臭的买卖吆喝为优美的晨曲。主妇们急忙把盛满秽物的罐子，端到家门口，与收粪农讨价还价。老人故意在晚辈窗前咳嗽，跺脚，提醒恋床的孩子莫再贪睡。晨雾渐渐飘散，朝阳染红了一江春水，白帆“哗啦”一声飞上桅杆，金波跳荡的江面，顿时绽开了一朵朵雪白的莲花。江风鼓起帆篷，浪花四溅，帆船像鸟儿扇动着翅膀凌波而去。于是，叫早鸟急了，提高了嗓门，变换了频率和声调：儿——尽——睏——起！
这鸟儿俨然是安居人的爹。
这是民国二十八年的春天，重庆西部安居古城的一个清晨。摇钱树院子。叫早鸟一声接一声催促，催不醒大姑娘周如惠的美梦。姑娘梦见自己从安居码头上船，进入合川，沿嘉陵江顺水而下，到了北碚。江风吹着她飘逸的长发，吹开了缙云山头的云雾，现出了复旦大学的校门。两条金龙踩着急促的鼓点，欢腾起舞。突然，那个人出现在眼前。她的心激动得怦怦直跳，盖过了锣鼓的打击声。他在成都读书，是学生会主席，品学兼优，前途无量，啷个撵到重庆来了？糟了，他一定看出我的心事，晓得我喜欢他了，真是个情种，追一个姑娘追了几百里。她被他看得不好意思了，脸烧得发烫，急忙偏过头看着脚下，不安地捏着辫子。
“饿惨了哈？”男生走到身边，一只手抚摸着她的脸，另一只手耍魔术一般端出香喷喷的饭菜，在她的鼻尖下旋了一圈，馋得她直流口水。你真坏！她狠狠地瞪着他。男同学笑了，用勺子舀起美味儿，喂她。啊，好吃，比米花糖好吃多了。她夺过勺子往嘴里赶，大口大口地吃着。男生温柔地拍着她的背，抱着她骑到龙身上。周围的同学为他们鼓掌，欢呼。
突然，烟雾散去，男同学穿上了军装，就变得凶巴巴的：下牙咬着上嘴皮，眼睛露出杀气，一把枪闪出刺眼的光。男同学提着枪，转身就走。她追上去，双手死死地抱住他的腰，不要他走。
“打完鬼子，我就回来娶你！”男生解释着，推开她，赶她走。
她哭了，很伤心，这一下哭醒了，就听见有人喊她的名字，还在摇她。她不满地哼了一声鼻音，将身子一滚，滚到靠墙处，拖过被子蒙着头，继续睏起。
“起床了！”吆喝声非常威猛。
天啊，是婶婶的声音！
婶婶的称呼有个讲究。原来呀，安居古城的细娃儿不好带，幼小的七天夭折，大的到了十几岁，也被阎王叫走，于是，娃娃们就把亲妈叫成婶婶，或者奶母。这样的称呼是迷惑阎王爷：这娃儿可怜，连亲妈都不要她了，于是，阎王心一软，就把贵手高抬起。
婶婶叫声威猛，吓得女儿在被窝里发抖。她极不情愿地睁开眼睛，又赶紧躲过母亲的目光，像是害怕被看出了心事。
“猫儿不在，耗子返堂。翻天了，你！”老母亲掀开被子，“啪”地一棍子，打在屁股上。
下手好重，痛得她清醒了。老娘回家了，恁个早，这是不可能的事，却又是千真万确。她睁开眼，看着威严的母亲，心里直打鼓。两天前，在沙坪坝，哥哥要求她立即中止学业，马上嫁人，嫁给嫂嫂的表哥，一个叫魏崇廉的生意人。妹妹不愿意，要继续成都的学业，和那个男生自由恋爱，跟哥哥闹起来。她一赌气，就跑去长途客车站，买了票，回安居了，也不跟正在住院治疗的婶婶说一声。嫂嫂担心妹妹出事，叫哥哥跟着回来。哥哥还是不松口，要妹妹和魏崇廉见面。她大哭大闹，爬上木楼不下来，趁哥哥不注意，偷偷抱了米花糖和茶食糕点，溜进闺房，闩闭房门，宣布绝食，向哥哥示威。
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