本书为广西师大出版社出版的“诗想者·随笔文库”重点作品之一。作者怀着一种望梅止渴的心绪或一种乌托邦冲动，编选了一本散文随笔集。书名“蜡灯红”取自李商隐的一句诗“分曹射覆蜡灯红”（红烛映亮的春宴，吃酒的诗人们分组来行酒令）。从这书名可见整本书的总体意思，各辑的辑名“饮食起居”“诗酒人生”等也已接近应和了“蜡灯红”这三个字的意思。顺此而来，在整本书中，读者同样可随处见到作者对人生的不断感受以及读书中的点点随想。

柏桦，1956年1月生于重庆。现为西南交通大学人文学院中文系教授。出版有《望气的人》《往事》《山水手记》《史记：晚清至民国》《一点墨》《别裁》《为你消得万古愁》等诗集和随笔集。曾获安高（Anne Kao）诗歌奖、《上海文学》诗歌奖、柔刚诗歌奖、《红岩》随笔奖等。

辑 诗酒人生3 唐诗小传与唐诗人生13 吴文英：病酒之中织锦绣21 广大教化主，头号快活人27 酿酒自乐，邀朋共醉32 欲懂生活，先懂睡觉37 今天来访的人煞是风流啊42 江南的诗酒文会50 张祜开创“扬州死”55 古今诗速 第二辑 往事知多少63 往事知多少73 始于1979：比冰和铁更刺人心肠的欢乐86 《金蔷薇》在重庆91 时代的美男冯喆95 迎着更柔和的光走去101 相识张枣112 镜中的诗艺124 我总是凝望云天第三辑 饮食起居139 我们“养小”不“养大”143 食之美学149 食之残忍152 从鸭宴说开去158 散  步161 青少年时代的能指与句子164 吸  烟168 论闲逸174 气味使你变成一个诗人 第四辑 厕所传奇189 风雅的厕所192 诗歌中的厕所196 积肥可以观第五辑 历史与现实207 缠足与天足209 秧歌舞211 鸦片战争后期记215 两代皇帝218 中罗之圆221 神秘的人与事223 劳资处办公室内景速写224 “棒棒”230后 记