小皇子三岁时行穿裙仪式，排场与当年的大皇子不相上下。内藏寮与纳殿竭尽全力，大操大办，仪式甚是隆重，不免引起了世人的种种非议，然待见到这小皇子相貌出众，举止、仪态超凡脱俗，俨然一个盖世无双的玉人儿，人们心中这才消去了对他的妒忌和非议。见识广博的人看见他，均甚是吃惊，瞠目注视道：“世间也会有如此神仙般的人儿吗？”
这年夏日，小皇子的母亲桐壶更衣身感不适，想请求准假回娘家去休养，可皇上总是不准许。这位更衣近年来常常生病，皇上已经对此习以为常了，他说：“不妨暂且在这里住下，将身子养养，等等情况再说吧。”但在此期间，更衣的身体每况愈下，只过去五六天，身体已衰弱得十分严重了。更衣的母亲太君见此，啼哭着向皇上请假，皇上这才准许她出宫返家。可即使在这等时候，她也觉要提防意外发生，避免吃惊受辱。因此决定将小皇子留在宫中，只身悄悄离开。形势所逼，皇上也不便一味挽留，只因碍于身份，无法亲自送她出宫，心中不免深感难言之痛。更衣原本是个容貌姣好的美人儿，但此时已芳容消减，心中百感交集，却无力申述，只见快奄奄一息了。皇上目睹此景，茫然无措，一边啼哭，一边历叙前情，重申盟誓。然更衣已无法言语，双目黯然，四肢更是无法动弹，只得昏昏沉沉地躺着。皇上甚感狼狈，又无办法，只得匆匆离开，命左右准备辇车，然而始终无法舍得将她放下，于是又走进更衣房中，又不准许她离开了。他对更衣说：“我们曾立下盟誓：大限降临之时，也得双双同行。想来你应该会一直待在我的身边吧！”更衣也深感隆情，时断时续地吟道：“大限来时悲长别，残灯将尽叹命穷。早知今日……”说到这时，想要再继续说，奈何体弱多病，已是疼痛难耐、气若游丝了。皇上仍执意留她在宫中住着，并且亲自守视病情。可是左右奏道：“那边今日开始祈祷，高僧都已请到，已经定于今晚启忏……”便催请皇上前往。无奈之下，皇上只得准她出宫返回娘家。
桐壶更衣离宫后，皇上满怀悲痛，无法入眠。只觉长夜漫漫，忧心如焚。而派去探病的使者也迟迟不回，不由得长吁短叹。使者来到那更衣家门外，只听见里面号啕大哭。家人对他哭诉道：“夜半一过便去世了！”使者失落而返，对皇上如实禀明。皇上闻此噩耗，心如刀割，神至恍惚，只得将自己关于一室，枯坐凝思。
小皇子年幼丧母，皇上很想将他留在身边。可丧服中的皇子留侍御前，无此先例，只得准其出居外家。小皇子年纪尚幼，见众宫女啼哭哀号，父皇也泪流不止，心中只是奇怪。他哪能想到，平常父母子女别离已是悲哀断肠之事，更何况生离死别呢？悲伤归悲伤，最后还是要按照丧礼举行火葬。太君恋恋不舍，悲泣哀号道：“让我与女儿一同化作灰尘吧！”她挤上送葬的众侍女的车子，来到爱女的火葬场，那里正在举行庄严的葬礼。此时的太君，心情何其悲痛！她呜咽难言，勉强说道：“看着她，一想到平日的音容笑貌，就好像她还活着。但真切地见到她变成了灰烬，才相信她已不是这世间的人了。”说完，哭得几乎从车上跌了下来。众侍女忙来搀扶，百般劝解，她们道：“早就害怕会弄到这般地步的。”不久，宫中的钦差来了，宣读圣旨道：“追封桐壶更衣为三位。”此番宣旨又引起了一阵号啕大哭。皇上想起这更衣在世时，不曾做女御，总觉得异常抱憾，因此追封，给她晋升一级。不想这追封又引起许多的怨忌。知情达理的人，尚认为这更衣容貌秀丽、优雅可爱、性情纯淑、和蔼可亲，的确无可指责。只因往昔皇上太过宠爱，因此遭人嫉恨。现在已不幸身亡，皇上身边的女官们记起她品格之高贵、心地之善良，都不胜惋惜。正所谓“生前诚可恨，死后皆可爱”，这古歌必是为此情此景而兴的了。
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紫式部（约973-1014或1025年），日本平安时代的杰出女作家。日本古典文学的光辉代表。她出生于充满书香之气的中等贵族家庭，是一位极富才情的女子。自幼聪颖过人。随父学习汉学。并熟读中国古代典籍。对白居易诗歌颇为喜爱。同时对汉乐、儒学和佛经等有较高造诣。22岁时嫁与藤原宣孝。24岁时即寡居。29岁被召进宫中做皇后彰子的侍从女官，为彰子讲解《白氏文集》《日本书纪》。自此熟稔宮廷种种内幕。《源氏物语》被誉为日本古典文学的很好。是世界文学目前的里程碑。
《源氏物语》是日本经典的长篇小说，对日本文学的发展影响巨大，被誉为日本文学的高峰。该书一般认为成书于1001年至1008年。
《源氏物语》产生于日本平安王朝全盛时期。这个时期，平安京的上层贵族恣意享乐，表面上看起来一派太平盛世，事实上却充满了非常复杂而尖锐的矛盾。本书正是以这段历史为背景，通过主人公源氏公子的爱情故事和生活经历，描写了当时上层贵族的腐败政治与骄奢淫逸的生活，以典型的艺术形象，真实地反映了当时的社会面貌与特征。书中以上层贵族之间的相互倾轧和权力争斗为主线，通过源氏的爱情婚姻揭示了一夫多妻制下妇女命运的悲惨。
《源氏物语》书名前半部分的“源氏”是男主人公的姓，后半部分的“物语”意思是“讲述”，这是日本古典文学中的一种体裁。本书描写了桐壶帝、朱雀帝、冷泉帝、今上四代天皇，经历70多年，所涉人物达400多位，其中主要为上层贵族，也有下层贵族以及宫廷侍女和平民百姓。
作者紫式部，本姓藤原，原名和生卒年不详，日本平安时代女作家，中古三十六歌仙之一。由于她的长兄担任式部丞，所以称为藤式部；之后她创作了《源氏物语》，书中的女主人公紫姬为世人传诵，于是又称其为紫式部。紫式部生于中层贵族，书香门第，是个才女。她的曾祖父、祖父、伯父和兄长均为有名的歌人，父亲兼长汉诗与和歌，对中国古典文学十分有研究。她自幼随父学习汉诗，熟读中国古典文献，尤其是对白居易的诗颇有研究。除此之外，她对音乐和佛经也十分熟悉。之后，因家道中落，她嫁给了地方官藤原宣孝，但是婚后不久，丈夫便去世了。后来应当时的统治者藤原道长之召人宫，得以有机会直接接触宫廷生活，全面了解到妇女的不幸和宫廷的内幕，对贵族阶级的没落倾向也有深切感受。这些都为她创作《源氏物语》打下了基础。代表作有《源氏物语》《紫式部日记》等。
写作上，作者运用细腻的手法，将书中大多数人物描写得栩栩如生，且各具鲜明的个性。体裁上，作者在继承本民族文化传统的基础上，广泛地运用了汉诗文，仅仅是白居易的诗句就有90多处；此外，还大量引用了《礼记》《战国策》《史记》《汉书》等中国古籍中的史实和典故。
《源氏物语》自问世以来，虽然已过千年，但至今仍保持着它的艺术生命力，影响着日本文学。川端康成在接受诺贝尔奖时的演讲中也曾指出：《源氏物语》是日本小说创作的最巅峰，他自己也不能与其相比较。阅读《源氏物语》，去体味日本经典文学的古雅吧！
紫式部著的长篇小说《源氏物语》被誉为日本文学的灵感之源。
本书叙述一位梦幻般的俊美人物“源氏”的一生，表现出日本平安时代宫廷生活的百态，为平安盛世的贵族生活留下翔实而丰富的剪影。
紫式部著的《源氏物语》是日本的一部古典文学名著，对于日本文学的发展产生过巨大的影响，被誉为日本古典文学的高峰，在日本开启了“物哀”的时代。作品的成书年代一般认为是在1001年至1008年间，因此可以说，《源氏物语》是世界上最早的长篇写实小说，小说描写了平安京时期日本的风貌，揭露人性，宫中的斗争，反映了当时妇女的无权地位和苦难生活。
