中国戏曲，是中国戏剧文化中的一种艺术样式。这一绵延了数以千年的古老的艺术形态，有着极其鲜明的中国戏剧民族特性和艺术特征。它与古希腊戏剧、印度梵剧一起被尊为“世界三大古老戏剧”文化，同为东方世界的中国亿万民众极力尊崇、传承和流传的中华戏剧文化。
追溯中国戏曲的起源，兼有远古时代的原始歌舞、杂戏、说唱，乃至宗教祭仪等民俗文化艺术的多源融合。然则，在戏曲形成之初，上述诸多由不同途径衍展而生的表现形式，虽都含有一定程度戏曲表演的因素，但总因少有横向的交汇融合，故还难以构成一种新的艺术样式，其表演形态且处于戏剧成型的基础形态之中。约自公元12世纪前后的宋、金、元时期，当戏剧转向“以歌舞演故事”的演剧方式后，方渐而迈人成熟期的发展历程，构筑起了具有真正意义上的综合体的戏曲形态，从而奠定了戏曲在中国戏剧发展史上的位置。
从戏剧形态的角度来细观中国戏曲，它非同于话剧、歌剧、舞剧等戏剧形式，而具有高度综合性的特点，融合着诗歌、音乐、舞蹈三方面基本因素，借助叙事性的诗文、抒情性的歌咏、舒展性的舞姿这三位一体的艺术形态来演绎故事，创造形象，因而它能使观众从听觉到视觉的直观感受中得到升华愉悦，并由此而显示出中国戏曲那独立的审美价值和艺术品格。
同样，中国戏曲表演中拥有多手段综合样式的唱、念、做、打，则是中国戏曲艺术所独有的又一特殊的结构形态。舞台上，演艺者们遵从的是中国东方式戏剧的表演法则，严守的是规范化了的程式性结构，追求的是“唱与念的音乐化、听觉化；做与打的舞蹈化、形象化”。显然，中国古典戏剧观赏形态下的唱念做打，完全是一种充满动感并有着鲜活生命的艺术形态，它不独是演员所必需掌握的基本功法，也是充分展现戏曲韵味的重要载体。
如果说，戏曲实际上是一种有规范的歌舞型戏剧体诗，代表着戏曲的最本质的艺术品格，那么，戏曲形式的节奏性、虚拟性、程式性，则艺术而形象地概现出戏曲形式的总体特征。戏曲艺术中一切生动的内容，均裹夹在这形式之美中而尽显无遗。
中国古代戏曲审美形态与其技艺之优长，无疑对后世戏剧的形成、发展有着巨大的影响作用。若以戏曲地方化大约始于明代、盛于清代康熙、乾隆年间，大成于近代之说为据，全国360个不同声腔类型的地方戏曲剧种，虽无从窥见南戏昆山腔、余姚腔、海盐腔、弋阳腔等四大声腔的明显痕迹，但昆山腔那既有南曲细腻绵长的特点，又有北曲激昂慷慨的格调，与弋阳腔那极富个性色彩的曲牌联套体的曲体结构形态，及其不被弦索的伴奏形式，却又似以潜在的方式化解于各地方戏曲的多变声腔之中。除了全国影响极广的京剧、汉剧、川剧、秦腔、豫剧、评剧、粤剧、越剧、黄梅戏外，江苏的淮剧、锡剧、扬剧、淮海戏、通剧等，无一不是在承续着中国古典戏曲美的样式和文化精神。
显见，中国戏曲从萌芽、形成到成熟，由宋元南戏、元明杂剧、明清传奇，到近代的京剧，再到今日所有的地方戏，均皆因其深厚的文化积累、文化创造而渐趋建构起相对稳固的传统戏曲文化模式。历经千年传统文化熔铸而成的中国戏曲，犹如一幅绚丽的画卷，映照出中国戏曲的华丽多姿和独特的神韵风采。
P3－7
承蒙江苏凤凰美术出版社有限公司的盛情之约，邀我为江苏戏曲文化中的“淮剧”撰写一部专稿，这对于一个涉足淮剧已有六十三年，且跨人淮剧艺术研究领域长达三十年之久的我来说，自然是满心惊喜，欣然应命！
近三十年来，我曾有幸六次承接过淮剧史志的编纂工作，撰写过五部淮剧专著。而当这次重又提笔续写淮剧新篇时，自感意义非常，总想在字里行间的词语表达上，能多有一点新意和美感。故而，我力求从淮剧发展史的角度出发，以较为开阔的国际视野，用相对通俗流畅的语言，简叙淮剧递变的历史轨迹及其个性特点、风格流派、艺术名家、代表剧目等。以期通过对当代淮剧文化的追踪，使更多热爱戏曲的人们，从这本拙作中，洞察出一点淮剧艺术的传承和她发展的美好前景，感受江苏戏曲文化的博大精深与厚重的文化品格。
在本书撰写过程中，始终得到陈澄、陈忠国、庄祥伟、章聆轩、庄国芳、张美群、张美琴、张正余、陆前生等同志的热情关注与鼎力支持。这里，一并谨致谢忱！
作者
2016年10月1日
在广阔的江苏大地上，有一座令人神往且古老而又美丽的城市。那里景色宜人，文化芬芳，不独盛产棉、盐、稻谷、鱼虾，而且还有为人鲜见的丹鹤飞舞、鹿鸣呦呦，及那随处皆可聆听到的诱人的淮歌飘香。这，便是号称“湿地之都”、“淮剧之乡”的盐城。
淮剧，植根于古楚文化之中心，饱受江淮文化之滋润，是江苏戏曲文化中的一株秀木，也是江苏戏曲百花园中，绽放得尤为鲜艳夺目的艺术之花。自18世纪清乾隆、嘉庆之后的约两百多年的历史演变过程中，淮剧曾有过“盐淮小戏”、“淮口小戏”、“江北小戏”、“江淮小戏”、“江北戏”、“江淮戏”等多种不同的名称，然则这些不同，纯系因时代的变化而变化。直至中华人民共和国的成立，在预示着文化艺术事业大繁荣的背景下，“淮剧”方于1949年11月以剧种名义作符号被正式冠名于剧坛。
以发源地为中心坐标的地方戏曲“淮剧”，诞生于淮安（昔日的盐阜、两淮均属淮安府）。经漫长岁月的衍变，成为江苏三大剧种（锡、淮、扬）之一，派生出南派、北派、东路、西路多种声腔，传遍江苏全省并流传至安徽、浙江、北京、江西、上海、陕西、新疆等省，乃至跨出国门远至朝鲜、韩国、日本、美国等地，拓宽了江苏传统戏曲在海外传播的广度，展示了淮剧艺术的独特魅力和深厚的文化底蕴。可谓声传四方、蔚为大观。
张铨著的这本《符号江苏口袋本：淮剧》以翔实的图文资料和深入浅出的文字介绍了中国戏曲百花苑中较有代表性的剧种之一淮剧。全书从淮剧的历史渊源、舞台形态特征、声腔风格流派、人物小传、代表性剧目方面展开，以审美的视角，阐述淮剧艺术的发展与嬗变；从淮剧音乐、语言的生产与蜕变，细叙它的表现程式、手法及其独具个性化的形态特征；以风格、技巧归类的方式，详介淮剧声腔在唱腔、唱法上的不同特点；多侧面地记录着淮剧前辈及当代艺术名家的身世历史、流派脉络、演唱技巧与艺术风貌；透过最具地域文化特色和剧作特征的代表性剧目，集中展示淮剧艺术的精华，展望淮剧艺术传承发展的美好前景。
《符号江苏口袋本》丛书精选最具代表性、最具符号意义的江苏特色文化资源，通过图文并茂、深入浅出的中英文图书，剖析历史与现实内涵，凸现江苏的人文底蕴，扩大江苏的文化影响力，形成江苏文化品牌。
丛书以精炼简洁的文字配以精美别致的符号图片，言简意赅地介绍每个江苏符号的起源、发展、现状及其独特的文化价值，兼具故事性与实用性，可读可查，让中外读者迅速掌握对江苏符号最基本而广泛的认知，并获取可进一步了解、考察各符号的信息渠道，堪称精巧便携的图文版“江苏符号指南”。
张铨著的这本《淮剧》就是该系列丛书之一。
