第一回 魏宣武听谗害贤高领军固宠献女
粤自炎汉之末，天下三分：曹操跨有中原，孙权雄据江东，先主偏安西蜀，鼎峙者数十年。司马氏兴，篡魏、灭蜀、吞吴，四海一统。晋武帝崩，惠帝继立，庸懦昏愚，贾后乱政，诸王日寻干戈，遂成五胡之乱。刘渊称汉，李特号蜀。刘曜继汉而称前赵，石勒灭曜而称后赵。前秦则苻氏，后秦则姚氏，西秦则乞伏国仁。燕则前有慕容廆，后有慕容垂，西为慕容冲，南为慕容德。其后冯跋据昌黎，又称北燕。凉亦分四：前凉张轨，后凉吕光，南凉秃发乌孤，西凉李暠，北凉沮渠蒙逊。而赫连勃勃据朔方，国号大夏。晋之子孙在北者屠灭殆尽。唯琅琊王睿系宣帝曾孙，相传其母夏侯妃通小吏牛金而生。当日见中原大乱，遂同西阳王羕等渡江南来，众遂奉之为君。延西晋之统，而弃中州于不问，一任五胡云扰，互相吞噬。于时拓跋珪兴于代北，改代称魏。乘燕慕容氏衰，南取并州，东举幽、冀，国日以大。晋安帝隆安二年即帝位，建都平城，是为道武皇帝。道武殂，明元帝立。明元殂，太子肃立，是为太武帝。其时诸邦皆灭，唯北凉、北燕、夏三国尚存。太武悉平之，除却东南半壁，中土皆为魏有。太武殂，延及文成、献文，国家无事。孝文即位，宽仁慈爱，精勤庶务，以平城地寒，迁都洛阳，改称元氏。性好读书，善属文，诏策皆自为之。好贤乐善，百姓皆安，天下大治。魏世称为极盛。使承其后者克肖其德，则魏业之隆，再传之干世万世，何至一传而后奸雄并起，遂成高氏、宇文氏篡夺之祸哉！贾子曰：“天下，大器也。置诸安处则安，置诸危处则危。”语云：“物必先腐也，而后虫生之。”自古败亡之祸，未有不自朝廷无道始也。
话说魏自孝文帝崩，太子恪立，是为宣武帝。帝年十六，不能亲决庶务，委政左右近臣。最用事者，国丈于烈、皇舅高肇。肇又尚帝姑高平公主，与于烈并为领军，手握重兵，权重一时，群臣侧目，虽诸王亦皆畏之。时有咸阳王元禧，系献文帝子，与于烈不睦，见帝宠信他，屡加显职，而身为帝叔反遭疏忌，深怀怨望，府中蓄养丁壮，招纳四方术数之士。与御前直寝符承祖、薛魏孙，黄门侍郎李伯尚，直阁将军尹龙武结为死党，嵩待朝廷有衅，从中举事。一日，帝将驾幸北邙，六军从行。禧谓承祖、魏孙曰：“主上出幸，京师虚弱。汝等为侍驾臣，朝夕在侧，图帝甚易。吾起于内，汝应于外，大事可立成。富贵共之。”二人应诺而去。次日，遂集其党数十人，在城西宅内同议起兵。尹龙武曰：“主上虽出，高肇、于烈留守，必有严备，府中兵士何足以济？贸然为之，恐无成而受祸，王宜缓之。”伯尚亦以为不可。于是众皆疑惧，其谋遂寝。
再说帝在邙山，因天气酷热，乃止于山之浮屠阴处，摆设卧具，假寐帐中。直寝薛魏孙、符承祖先预逆谋，而咸阳疑惧中止却未知之。魏孙见帝睡熟，将利刃藏于衣底，便欲行刺。走至帐下，见帝容貌如神，未敢下手。承祖从后牵其衣曰：“吾闻杀天子者身当癞，汝何利乎？”魏孙持刀而退。帝开眼见二人密语，形状闪烁，忙即起身。时于烈之子于登亦司直寝，适至阶下，帝遂呼令执之。随驾者俱到，搜出利刃，将二人背剪。帝亲拷问，二人料难瞒隐，大呼曰：“非臣敢反，乃咸阳王教臣如此耳！”帝大惊，遂囚二人于幕下。忽御前军士奏报，拿获一人刘小苟，系咸阳亲卒，来告咸阳反状。帝讯之得实，恐京师有变，深为疑惧。于登奏曰：“臣父为领军，必无所虑。”帝乃遣登飞马人京观之。登至京，其父于烈已下令严备。使登回奏曰：“臣虽朽迈，心力犹足。禧等猖狂，不足为虑。愿帝徐还，以安人心。”帝闻奏大悦，谓登曰：“朕嘉卿忠款，赐卿以忠为名。”于是于登改名于忠。帝遂连夜起驾，五更即抵皇城。入宫后，即着于烈父子领兵去捉咸阳。
且说咸阳王谋叛不成，心不自安，尚不知事已败露，与两个爱姬申屠夫人、张玉妹宿于洪池别馆。夜半左右来报，有千万马嘶之声从洪池西北而来。王大惊，知事泄，急上马走。二姬及心腹二三十人亦狼狈上马，相从而逃。行未数里，两姬在后，已被捉去。从人皆散，单存尹龙武一人。因向龙武道：“今投何处去好？”龙武道：“不如投梁。”（P1-3）
《北史演义》六十四卷，有清代刊本，书署《玉山杜纲草亭氏编次》。作者杜纲(约1740—约1800)，江苏昆山人，字振三，号草亭老人。据光绪《昆新两县续修合志》卷三十一，杜纲少有声望，老不得志，著书以自娱。除本书外，他还著有《近是集》《南史演义》《娱目醒心编》等，皆由许宝善作序。许宝善，号自怡轩主人，江苏青浦人，乾隆二十五年(1760)进士，累官至监察御史，丁内艰归，不复出，以诗文自娱。
《北史演义》记述了公元500年北魏宣武帝继位至公元581年隋文帝统一全国这一段历史。全书以北齐为主。如书中凡例所言，“凡正史所载，无不备录，问采稗史事迹，补缀其阙，以广见闻所未及”。
《北史演义》记述的南北朝时期，是我国古代历史上阶级关系和民族关系最为复杂，战乱最为频繁激烈的时期。也是我国北方黄河流域各民族空前大融合的时期。我国北方在西晋灭亡后，进入了十六国时期，入居中原的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五族的统治者不断攻杀兼并，混战了一百多年，使中原的经济和文化受到了惨重的破坏。北魏太武帝统一了北方，结束了混战局面。孝文帝迁都洛阳，加速了民族同化的过程，推动了封建文化的发展。但是，北魏王朝仍是鲜卑贵族与汉族豪强地主联合的反动政权，它们对人民实行的残酷的民族压迫和阶级压迫、迫使各地不断发生以汉族为主体的人民起义。最后在六镇起义的直接打击下，北魏分裂为东、西魏，后北齐代替了东魏，北周代替西魏，北周又灭北齐，最后为杨坚建立的隋朝所统一。这段历史时间虽不长，但其间包括东、西魏，北齐、北周、隋等五个王朝的兴衰更迭，以及它们与南方诸王朝的对峙关系，时代背景、政治事件、人物际遇等情况十分复杂。杜纲在纷繁的历史事件中，以北齐的建立至灭亡为主线，以北齐高祖高欢的出世作引线，将几十年间几个王朝的政治变故、战场烽烟穿入其间，最后终结于北齐灭亡，隋确立大统，有如线上贯珠，使得这段历史条分缕析，眉目一清。
全书基本上依据正史，凡正史所载之重大事件无不备录，同时又参以野史佚闻，加以文学性的描述点缀，使得故事情节和人物形象更为充实丰满。如写孝庄诛尔朱荣，周武诛宇文护，兰京刺高澄，每一事件的始末由来，发展经过，娓娓写来，环环紧扣。小说对战争场面的描写是比较成功的。全书写大小征战数十余起，出场将士不计其数，每战或斗智，或角勇，移形换步，各各不同。有些事件，一事涉及南北两方，如侯景之乱梁，隋师之灭陈，书中详略得宜，不嫌冗复。“每写一战，必先叙所以胜败之故。或兵强而败形已兆，或兵弱而胜势已成。结构各殊，皆曲曲传出”，使读者对于此战成败之因一目了然。
在浩瀚的历史演义小说中，《北史演义》是继《三国演义》之后成功的佳作，具有丰厚的史料感、进步的思想倾向、宏伟严密的艺术结构、曲折跌宕的情节、鲜明生动的人物形象和精练雅洁的语言，不仅真实形象地再现了战乱频仍、王朝更迭、民不聊生的南北朝的历史全貌，而且还通过艺术的再创造，反映了封建社会的某些本质和规律，达到了历史真实和艺术真实的高度统一，从而使作品不是停留在一般的写史存义的水平上，而是上升到一个较高的审美层次，产生了强烈的艺术感染力。
本书的价值在于：一是将南北朝时期头绪纷乱，更替频繁的历史写得条理清晰、脉络分明，且“皆有根据，非随意撰造者可比”；二是在本书出现之前，已有多部历史演义出现，唯缺少写南北朝时期的小说，本书正填补了这个空白；三是本书与其他讲史小说均以市人话本为基础改编演绎而成不同，作者编撰时乃无底本可依据，完全出自个人创作，故更带有文人作品的风格。
《北史演义》在清代被列入禁毁书目，而作者的另一部书《南史演义》却没有被涉及。其原因就在于本书中有不少胡夷乱华的描写，犯了清朝统治者的忌。
本书在出版时对原书中的笔误、难解字词进行了仔细校勘和译注，对古今通假的用法仍然保持原貌，以保持图书原来的风格。由于时间仓促、水平有限，其中难免有所疏失，望广大读者不吝指正。
编者
2016年7月
杜纲著的《北史演义(精)/经典书香中国古典历史演义小说丛书》记述的南北朝时期，是我国历史上民族关系最为纷繁复杂、战乱最为激烈频仍的时期。这段历史时间虽不长，但它包括了六个政权的分裂与更迭，它们分别是北魏、东魏、西魏、北齐、北周、隋。其中的政治军事事件、人物经历等变化频繁。但作者以北齐的建立直至灭亡为主线，以北齐高祖高欢的出世作为切入点，将这段关系复杂难理的历史梳理得井井有条，眉目清晰。
杜纲著的《北史演义(精)/经典书香中国古典历史演义小说丛书》具有丰厚的史料感、进步的思想倾向、宏伟严密的艺术结构、曲折跌宕的情节、鲜明生动的人物形象和精练雅洁的语言，不仅真实形象地再现了战乱频仍、王朝更迭、民不聊生的南北朝的历史全貌，而且还通过艺术的再创造，反映了封建社会的某些本质和规律，达到了历史真实和艺术真实的高度统一，从而使作品不是停留在一般的写史存义的水平上，而是上升到一个较高的审美层次，产生了强烈的艺术感染力。
