本书是法国政治学家、社会学家托克维尔亲自在美国进行长期考察后写出的一部举世公认的世界名著。本书上册包括美国的地理环境、种族状况、英裔移民带到北美的影响、美国联邦制的优点与其他国家联邦制的比较、联邦政府与各州政府的关系、政党产生的原因、政治社团的作用、舆论的作用等方面；中心思想是阐明美国的民主、自由、平等是如何在政治生活和社会生活中体现的。下册是以美国的民主思想和美国的民情为背景分析了美国人的哲学观念、宗教思想、科学理论、文学、艺术、社会心理、民族性格等等方面。同时，与英法等国为代表的西欧国家的类似问题作了对比。

上卷
第十二版序
绪论
第一部分
第一章 北美的外貌
第二章 英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响
英裔美国人的法律和习惯的某些特点的产生原因
第三章 英裔美国人的社会情况
英裔美国人社会情况的突出特点在于它本质上是民主的
英裔美国人社会情况的政治后果
第四章 美国的人民主权原则
第五章 在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去
美国的乡镇组织
乡镇的规模
新英格兰的乡镇政权
乡镇的生活
新英格兰的乡镇精神
新英格兰的县
新英格兰的行政
美国行政概况
关于州
州的立法权
州的行政权
美国的行政分权的政治效果
第六章 美国的司法权及其对政治社会的影响
授予美国法官的其他权力
第七章 美国的政治审判
第八章 联邦宪法
联邦宪法的历史
联邦宪法概要
联邦政府的职权
联邦权
立法权
参议院与众议院的其他差别
行政权
美国总统的地位在哪些地方与法国的立宪国王不同
可使行政权影响增强的偶然原因
美国总统为了领导国务工作何以不需要在两院取得多数
总统的选举
选举方式
选举是紧急时期
总统的连选连任
……
第二部分
第一章 为什么可以严格地说美国是由人民统治的
第二章 合众国的政党
第三章 美国的出版自由
第四章 美国的政治社团
第五章 美国的民主政府
第六章 美国社会从民主政府获得的真正好处
第七章 多数在美国的无限权威及其后果
第八章 美国怎样削弱多数的暴政
第九章 有助于美国维护民主共和制度的主要原因
第十章 概述美国境内的三个种族的现况及其可能出现的未来
下卷
序言
第一部分 民主在美国对智力活动的影响
第二部分 民主对英国人情感的影响
第三部分 民主对我所说的民情的影响
第四部分 关于民主的思想和感情对政治社会的影响