真诚感动上苍 乔家喜得贵子
乔贵发的父亲乔壮威，由于家境贫寒，三十多岁才成了家。但婚后好几年，妻子也没能为他添一男半女。祁县当地有俗语：三十不立子，受苦一辈子。随着年龄日渐增长，乔壮威更加盼望妻子能早点为他生个孩子。求子心切的乔壮威夫妻经常去庙中求神拜佛，希望能延续乔家香火。正当乔壮威进入不惑之年，对生儿育女的事感到绝望的时候，也许是他们的虔诚感动了上天，妻子终于怀孕了。乔壮威对此倍感兴奋，急忙买了上等贡品到庙里还愿。乔壮威对妻子百般呵护，家里家外的事情总是抢着干。日子在乔壮威忙碌中悄然流逝，很快妻子分娩的日子就要到了，孩子呱呱落地的哭声打破了乔家往日的平静，一个健康的男孩子降生了，乔壮威喜极而泣，激动地一下子跪倒在院中央，念念有词，感谢上苍的恩赐。
乔壮威给儿子取名乔贵发，希望儿子长大以后能大富大贵，兴旺发达。乔壮威夫妇对爱子非常疼爱，可谓抱在怀里怕摔了，含在嘴里怕化了。这个贫寒的家庭过上了其乐融融，幸福甜蜜的日子。
自从乔贵发出生后，乔壮威干活也感觉浑身有使不完的劲。平日夫妻俩舍不得吃穿，尽量给孩子吃饱穿暖。乔壮威希望这根独苗将来能出人头地，空闲时常教儿子读书、计数等，乔贵发自幼聪颖，学得乐此不疲。然而在乔贵发刚满七岁时，父亲乔壮威积劳成疾，苦于无钱就治，终成大病，不治而终。此后，生活的重担全都压在了他母亲一人身上，日子过得更加艰苦，娘儿俩经常缺吃少穿。但失去父亲的乔贵发更懂事了，他从不埋怨母亲，还经常帮助母亲干点力所能及的活儿，晚上还坚持读书学习。
乔贵发的母亲虽然识字不多，但善良朴实，她经常语重心长地教育儿子：“为人若肯学好，羞甚担柴卖草。为人若不学好，夸甚尚书阁老。”“人欺不是辱，人怕不是福，不怕没出息，就怕不自立。”，希望贵发能坚强自立。但命运有时非常残酷，就在乔贵发年仅十岁时，他的母亲也由于操劳过度，抛下独子撒手人寰。孤苦无依的乔贵发，被东观外祖父家临时收养。
乔贵发幸福的童年时光虽然很短暂，但父母亲对他的谆谆教导早已深入他幼小的心灵，这让他在以后的人生的道路上能够吃苦耐劳，力求进取。
幼小勤奋好学 长大独立自主
乔贵发的父母去世后，他在乔家堡村没有直系的亲人可依靠。幸好这时居住在东观的舅舅来接他去和外祖父母一起生活，两位老人刚失去女儿，对年幼的小外孙更加怜惜，他们希望能替女儿把她唯一的孩子抚养长大。
乔贵发的舅舅是个憨厚人，很疼爱这个小外甥，但俗话说世上有三不亲：姑父、姨夫、他妗子。这个家本来人口就多，生活并不宽裕，如今又多了一张嘴，妗子心里便有些不乐意。她虽然在表面上接纳了这个孩子，但背地里常常不给乔贵发好脸色，言语中对乔贵发也总带着刻薄嘲讽之意，让乔贵发从小就懂得了寄人篱下生活的痛苦。
乔贵发年纪虽小，但他勤快懂事，经常帮着舅舅磨豆腐，做家里的各种杂活，尽可能不吃外公家的闲饭。他非常机灵，又肯吃苦，几年后便向舅舅学到了做豆腐的手艺，还练出了一副好身板。乔贵发十六七岁时，自己觉得已经能够自食其力了，便不想再拖累舅舅一家，回乔家堡开始独立生活。
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