这本《荷花》分为“散文辑”和“小说辑”两部分。在“散文辑”中，编者精选了与当代中小学生较贴近的一些名篇，如《三棵银杏树》、《一个少年的笔记》，以及叶圣陶先生早期编写《开明小学国语课本》时专为小学生创作的作品，如《春天来了》、《霜的工作》、《蚕》等。“小说辑”则选编了《小蚬回家去了》、《夜》、《一个练习生》、《邻居》等叶圣陶短篇小说的代表作品。
为便于青少年读者更好地理解作品的深刻含义，本书在每篇作品前附“导读”，介绍作品的时代背景、创作背景及写作特点；在每辑前附“导语”，介绍鲁迅先生散文或小说的创作特点。

叶圣陶，作家，教育家，出版家，政治活动家。原名叶绍钧，笔名圣陶、斯提等。江苏苏州人。著有小说《隔膜》《线下》《倪焕之》，散文集《脚步集》《西川集》，童话集《稻草人》《古代英雄的石像》等，并编辑过几十种课本，写过十几本语文教育论著。

散文辑
春天来了
霜的工作
蚕
鲸
不用文字的书和信
三棵银杏树
我的侄儿
爬山虎的脚
诗的材料
三棵老银杏
你们幸福了
小弟弟的三句话
小说辑
小蚬的回家
夜
半年
一桶水
邻居
儿童节
一个练习生
寒假的一天
友谊