本书是学术大师蔡元培对人生的论述选编，他结合自己的人生经历、生活体验，针对人们普遍关心的人生意义与价值、命运与缘分、做人与处事、交友与相处、成功与失败、知足与容忍、学习与进步、毁誉与压力等重大问题，做了深入浅出而富有成效、既有现实意义有颇具科学性的论述，书中包括了为什么要研究学问、以美育代宗教、美育与人生等内容。

蔡元培：中国教育家、思想家、政治家。民主进步人士，曾任中华民国首任教育总长。1916年至1927年任北京大学校长，革新北大，开“学术”与“自由”之风。后专任中央研究院院长，贯彻对学术研究的主张。蔡元培数度赴德国和法国留学、考察，研究哲学、文学、美学、心理学和文化史，为他致力于改革教育奠定理论基础 。1933年，蔡元培倡议创建国立中央博物院，并亲自兼任届理事会理事长。抗战爆发初期，蔡元培等上海文化界知名人士联合成立了上海文化界救亡协会，积极组织发动文化界人士及民众投入抗日救亡运动。 1940年在香港病逝。主要著作为《伦理学纲要》《中国伦理学史》等。
王怡心：北京大学哲学系博士。

现代境遇下的人生归宿——《名家论人生丛书》序
导读
1．教育理念之革新——全国临时教育会议开会词
2．世界观与人生观
3．以奉行勤、朴、公为要务——在浦东中学的演说词
4．养成优美高尚思想——在上海城东女学的演说词
5．教育之高尚理想
6．智育篇——华工学校讲义
7．两种感想与三点希望——在清华学校高等科的演说词
8．以美育代宗教说——在北京神州学会上的演说词
9．人生的三个时期——在中国大学四周年纪念会上的演说词
10．思想之自由——在南开学校敬业、励学、演说三会联合讲演会上的演说词
11．自由、平等、友爱之道德——在保定育德学校的演说词
12．科学之修养——在北京高等师范学校修养会上的演说词
13．义务与权利——在苏州中学的演说词(要点)
14．文化运动不要忘了美育
15．我的新生活观
16．学生的优势与责任——与新加坡南洋华侨中学学生的谈话
17．普通教育和职业教育——在新加坡南洋华侨中学等校欢迎会上的演说词
18．对于学生的希望
19．关于宗教问题的谈话
20．劝北大学生尊重教师布告
21．美育实施的方法
22．做一个优秀的中学生——在上虞县春晖中学的演说词
23．教育的目标——在南京特别市教育局的演说词
24．说青年运动
25．以美育代宗教
26．美育
27．美育与宗教——在上海中华基督教青年会上的演说词
28．美育代宗教
29．义、恕、仁——题绍兴成章小学校训
30．义务与权利——在北京女子师范学校的演说词
31．美育与人生
32．选择职业的原则——在中华职业教育社学术演说词
33．牺牲学业损失与失土相等
34．大学生之被助与自助——在武汉大学届毕业典礼上的演说要点
35．在上海市第四届儿童节纪念会上的演说词
36．美育之功能——《美学原理》序
37．假如我的年纪回到二十岁
38．我的读书经验
39．为什么要研究学问
40．复兴民族与学生自治——在大夏大学学生自治会上的演说词
41．现代儿童对于科学的态度——不但享受科学的成绩，也要有点贡献
42．慈幼的新意义
43．美育与人格——在香港圣约翰大礼堂美术展览会上的演说词