本书的作者Marten Scheffer是荷兰生态学家、数学生物学家，任瓦赫宁根大学及研究中心（Wageningen UniVersily & Research Centers. WUR）环境科学系水生态与水质管理方向教授，致力于系统复杂性及其应用研究。他从对浅水湖泊生态系统的稳态转换规律的认识出发，建立了复杂系统的临界转换的理论，并用于解释自然、社会、经济等多个领域的相关现象。本书提供了动态系统理论的入门介绍，涵盖湖泊、海洋、陆地生态系统、气候、进化和人类社会的临界转变的案例，解释了如何预测临界点，提出了防止恶性转变和触发良性转变的策略。

第1章 引言
1.1 珊瑚礁的消失
1.2 撒哈拉沙漠的产生
1.3 社会的转换
1.4 本书的内容
第一部分 临界转换理论
第2章 替代稳态
2.1 基础理论
2.2 一些机制
2.3 小结
第3章 周期与混沌
3.1 极限环
3.2 复杂动态
3.3 域边界碰撞
3.4 小结
第4章 复杂系统的涌现斑图
4.1 空间斑图
4.2 复杂交互网络的稳定性
4.3 适应性循环理论
4.4 小结
第5章 波动、异质性和多样性的影响
5.1 持续性变化
5.2 空间异质性和模块性
5.3 参与者的多样性
5.4 小结
第6章 结论：从理论概念到现实
6.1 替代稳态
6.2 吸引域
6.3 弹性
6.4 自适应能力
6.5 临界转换
6.6 小结
第二部分 案例研究
第7章 湖泊
7.1 浅水湖泊的透明度
7.2 动态
7.3 其他替代稳态
7.4 小结
第8章 气候
8.1 深时气候转换
8.2 冰期旋回
8.3 较短时间尺度上的气候突变
8.4 小结
第9章 进化
9.1 引言
9.2 早期动物进化和寒武纪生物大爆发
9.3 二叠纪末生物大灭绝
9.4 被子植物大辐射
9.5 从恐龙到哺乳动物
9.6 全球变暖与灵长类动物鹿和马的诞生
9.7 探寻全景
9.8 小结
第1O章 海洋
10.1 开阔海域的状态转换
10.2 海岸带生态系统
10.3 小结
第11章 陆地生态系统
11.1 干旱区的植被一气候转换
11.2 半干旱区植被的小尺度转换
11.3 北方森林和苔原
11.4 高位沼泽的兴衰
11.5 破碎化景观中的物种灭绝
11.6 流行病中的临界转换
11.7 小结
第12章 人类
12.1 细胞转换
12.2 心理转换
12.3 行为锁定
12.4 群体态度的惯性和转换
12.5 危机中的社会
12.6 小结
第13章 结论：复杂世界中的临界转换
第三部分 应对临界转换
第14章 如何得知替代吸引域的存在
14.1 来自现场数据的迹象
14.2 实验证据
14.3 洞察机理
14.4 小结
第15章 如何得知阈值将临
15.1 理论：转换将临的信号
15.2 真实系统中的转换前兆
15.3 信号的可靠性
15.4 小结
第16章 从科学到政策的曲折道路
16.1 以最明智的方式利用自然
16.2 最佳方案的障碍
16.3 小结
第17章 管理变化的新方法
17.1 促进良性转换
17.2 防止不利转换
17.3 小结
第18章 展望
18.1 举证责任的微妙问题
18.2 临界转换走向应用科学
附录
专业术语
参考文献