长期以来，本书被认为是英语世界重印率排名前五的伟大作品，不仅使得塞耳彭成了博物爱好者的朝圣之地，而且作者以科学严谨的态度、散文大家的文笔、博物的情怀与宗教的思考开创了新型的博物写作方式。曾有人认为，如果没有怀特开创性的实地考察确立了近距离观察的重要性，达尔文甚至可能不会提出进化论。

吉尔伯特·怀特1720-1793 英国18世纪有名博物学家、鸟类学家、作家，也被认可为是英国首位生态学家。他的大半生都在英伦乡村塞耳彭度过，在这里，他对大自然进行了一次又一次的“扫描”，并以书信形式向英国博物学家托马斯 · 彭南特和戴恩斯·巴林顿分享他的博物观察。而这些书信便汇编成了本书。

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