季羡林（1911-2009），字希逋，又字齐奘，山东临清人，语言学家、东方文化研究专家、散文家，被称为“学界泰斗”。1934年毕业于清华大学西洋文学系，翌年作为交换研究生赴德国哥廷根大学学习梵文、巴利文、吐火罗文等，1941年获哲学博士学位。1946年归国，任北京大学东方语言文学系主任，开拓中国东方学学术园地。曾任北大副校长、中国社会科学院南亚研究所所长等职。

卷一 书卷多情似故人
“天下第一好事,还是读书”
我的哥廷根读书生活
坐拥书城意未足
开卷有益
读点中外文学作品
我最喜爱的书
推荐十种书
我和《大公报》
读《敬宜笔记》有感
写给北大青年学生的话
藏书与读书
卷二 活水源流随处满
没有新意，不要写文章
文章的题目
漫谈刘姥姥
《蒙田随笔全集》是一部有用之书
“模糊”“分析”与“综合”
读朱自清《背影》
我和东坡词
我的美人观
“高于自然”和“咏物言志”——东西方思想家对某些名画评论的分歧
《西游记》与《罗摩衍那》——读书札记
《儒林外史》取材的来源
《烙印》（书评）
卷三 学海无涯勤可渡
我的处女作
遥远的怀念
抓住一个问题终生不放
写作《糖史》的前前后后
《大唐西域记校注》成书经过
研究学问的三个境界
翻译《罗摩衍那》
我和外国语言
黎明前的北京
莫让时间再怕东方人
人的一生是一个学习过程
我是如何成为“杂家”的
卷四 世事洞明皆学问
不完满才是人生
缘分与命运
难得糊涂
辞“国学大师”
辞“学界（术）泰斗”
辞“国宝”
爱情
芝兰之室
养生无术是有术
长生不老
我的座右铭
当时只道是寻常
我的怀旧观
人间自有真情在
夜来香开花的时候
卷五 德在人先利居后
做人与处世
漫谈伦理道德
公民道德建设与家庭教育
学术良心或学术道德
谈孝
两行写在泥土地上的字
邻人
论朋友
有为有不为
同胞们说话声音放低一点
公德（一）
公德（二）
公德（三）
公德（四）
一个影子似的孩子
两个乞丐
卷六 闲情偶寄至真人
枸杞树
马缨花
槐花
喜鹊窝
咪咪
加德满都的狗
火车上观日出
雾
山中逸趣
富春江边瑶琳仙境

卷一 书卷多情似故人
古今中外赞美读书的名人和文章，多得不可胜数。张元济先生有一句简单朴素的话：“天下第一好事，还是读书。”“天下”而又“第一”，可见他对读书重要性的认识。
“天下第一好事，还是读书”
古今中外赞美读书的名人和文章，多得不可胜数。张元济先生有一句简单朴素的话：“天下第一好事，还是读书。…‘天下”而又“第一”，可见他对读书重要性的认识。
为什么读书是一件“好事”呢？
也许有人认为，这问题提得幼稚而又突兀。这就等于问“为什么人要吃饭？”一样，因为没有人反对吃饭，也没有人说读书不是一件好事。
但是，我却认为，凡事都必须问一个“为什么”，事出都有因，不应当马马虎虎，等闲视之。现在就谈一谈我个人的认识，谈一谈读书为什么是一件好事。
凡是事情古老的，我们常常总说“自从盘古开天地”。我现在还要从盘古开天地以前谈起，从人类脱离了兽界进人人界开始谈。人变成了人以后，就开始积累人的智慧，这种智慧如滚雪球，越滚越大，也就是越积越多。禽兽似乎没有发现有这种本领。一只蠢猪一万年以前是这样蠢，到了今天仍然是这样蠢，没有增加什么智慧。人则不然，不但能随时增加智慧，而且根据我的观察，增加的速度越来越快，有如物体从高空下坠一般。到了今天，达到了知识爆炸的水平。最近一段时间以来，克隆使全世界的人都大吃一惊。有的人竟忧心忡忡，不知这种技术发展伊于胡底。信耶稣教的人担心将来一旦克隆出来了人，他们的上帝将向何处躲藏。
人类千百年以来保存智慧的手段不出两端：一是实物，比如长城等等；二是书籍，以后者为主。在发明文字以前，保存智慧靠记忆；文字发明了以后，则使用书籍。把脑海里记忆的东西搬出来，搬到纸上，就形成了书籍，书籍是贮存人类代代相传的智慧的宝库。后一代的人必须读书，才能继承和发扬前人的智慧。人类之所以能够进步，永远不停地向前迈进，靠的就是能读书又能写书的本领。我常常想，人类向前发展，有如接力赛跑，第一代人跑第一棒；第二代人接过棒来，跑第二棒，以至第三棒、第四棒，永远跑下去，永无穷尽，这样智慧的传承也永无穷尽。这样的传承靠的主要就是书，书是事关人类智慧传承的大事，这样一来，读书不是“天下第一好事”又是什么呢？
但是，话又说了回来，中国历代都有“读书无用论”的说法。读书的知识分子，古代通称之为“秀才”，常常成为取笑的对象，比如说什么“秀才造反，三年不成”，是取笑秀才的无能。这话不无道理。在古代——请注意，我说的是“在古代”，今天已经完全不同了——造反而成功者几乎都是不识字的痞子流氓，中国历史上两个马上皇帝，开国“英主”，刘邦和朱元璋，都属此类。诗人只有慨叹“可惜刘项不读书”。“秀才”最多也只有成为这一批地痞流氓的“帮忙”或者“帮闲”，帮不上的就只好慨叹“儒冠多误身”了。 但是，话还要再说回来，中国悠久的优秀的传统文化的传承者，是这一批地痞流氓，还是“秀才”？答案皎如天日。这一批“读书无用论”的现身“说法”者的“高祖”“太祖”之类，除了镇压人民剥削人民之外，只给后代留下了什么陵之类，供今天搞旅游的人赚钱而已。他们对我们国家竟无贡献可言。
总而言之，“天下第一好事，还是读书”。
1997年4月8日
P1-4

“立身以立学为先，立学以读书为本。”读书是立身做人的基础和根本。现代的人更应该让乐读成为一种生活方式，将“乐读以修身”当作一种生活态度、一份责任担当和一种精神追求。
从出身贫寒农家到成为享誉海外的学术大师，先生求学路上经历的曲折与辛酸，是难以想象的。对于仍然长风破浪、一往无前的后辈学子来说，季羡林的读书治学经历无疑具有极其宝贵的借鉴意义。
年近百岁老者，历经岁月沧桑，却一如鲜衣少年。季老看透了生活的本质却依旧热爱生活，并为之付出全力。他的一生，让读者看到了一种实然的人生与命运。来人间一趟，即是修行，要学会修身与世界和解，学会修心与自己和解，方能领悟生活的真谛，不枉来此一遭。

享誉海内外的大学者季羡林先生，道德高尚，学问精深。本书甄选了季老记录读书、治学生涯，以及探讨修身、处世之道的散文、随笔六十余篇，是先生治学精神与人生哲学的集中呈现。
季老治学，是“择一事，终一生”。兀坐书城，他乐于开卷之趣；遨游书海，他惯于别出心裁；泛舟学海，他更是惨淡经营、九死不悔。他改“闻鸡起舞”为“鸡闻我起舞”，“莫向光阴惰寸功”，也最终将出身寒门改写为布衣硕儒。
季老处世，是“世事洞明，万般自在”。理解人生，他认为不完满才是真谛；感悟命运，他规箴世人要“尽人事而听天命”。这才是一种实然的人生。行走世间，要心装万物、澄神静虑，修身可与世界和解，修心可与自己和解，方能领悟生活的真义，不枉来世间一遭。
这一次，让我们慢下来去读这本书，读一读这位世纪老人用一生写成的书。