第一章 一尺有多乱
拿破仑很矮吗
诸葛亮很高吗
一丈高的丈夫
布手知尺
布指知寸
听声音，定尺寸
大麦和鞋码
膨胀的尺度
膨胀于无形，使人不怒
官尺变了，民尺乱了
第二章 一米有多长
让战舰沉没的荷兰寸和瑞典寸
裘千仞、裘千丈、裘千尺
比纳米还小的中国尺度
海底十六万里
比光年还大的印度尺度
掂量地球，测量光速
地球周长的四千万分之一
站在光速之上的米
谁挡了米的脚步
第三章 一亩有多大
千年前的卖房合同
千年前的卖地合同
丈量面积有难度
度量衡的演化，就像生物的演化，优胜劣汰，适者生存
第四章 英制，美制，保守主义
肖邦的姓氏来自一瓶红酒
用嘴测度容量，女王恼了
英国容量统一了吗
美国加仑为啥跟英国不一样
美制单位和保守主义
第五章 一升，一斗，两千年历史
家量出，公量入，田氏代齐
书中自有千锺粟，一锺到底是多少
战国时代的国际计量会议
英国容量源于口，中国容量源于手
升斗的膨胀，以及唐宋酒价
假如让宋朝人和唐朝人拼酒，谁赢
元帝国，升斗的第二轮膨胀
一石是一百二十斤吗
第六章 从斤两到千克
天平在先，杆秤在后
一斤为何是十六两
司马斤，司马两
杆秤的混乱
公制单位的好处和坏处

拿破仑很矮吗
我们都知道，法国历史上的军事家、政治家，法兰西第一帝国的皇帝，被后世誉为“战神”的拿破仑·波拿巴，是一个矮子。
据说，第二次反法同盟战争期间，为了抄近道进入意大利，拿破仑率领四万大军翻越了阿尔卑斯山，并豪气冲天地宣称，他比阿尔卑斯山还要高。
阿尔卑斯山位于欧洲中南部，平均海拔3000米，拿破仑当然不可能比阿尔卑斯山还要高。但他当时正站在阿尔卑斯山顶上，所以能那样说。就像牛顿曾经说过的：“我之所以看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上。”拿破仑没有站在巨人的肩膀上，他站在了阿尔卑斯山的肩膀上(图卜1)。
问题是，拿破仑能比阿尔卑斯山高多少呢？应该能高出“5尺2寸”——这也是拿破仑的身高，而且是在拿破仑活着时由他的医生公开宣布的身高。
5尺2寸是多高呢？有的朋友可能已经掏出计算器在算了：1尺是10寸，5尺2寸是52寸，1寸大约3.33厘米，52寸大约173厘米。
173厘米，俗称一米七三，这高度，不能算矮子啊!
但是且慢，人家法国医生说的尺寸，是法国的尺寸，不是中国的尺寸。中国1尺等于10寸，1寸约等于3.33厘米，法国则是1尺等于12寸，1寸约等于2.7厘米。
现在我们按法国尺寸重算一遍：1法尺是12法寸，5法尺2法寸是62法寸，1法寸大约2.7厘米，62法寸大约167厘米。
你看，拿破仑还不到1.7米，在欧洲白人的成年男性当中，确实有点儿矮。现在法国成年男性平均身高接近1.8米，意大利(拿破仑出生在意大利的科西嘉岛，该岛在其出生那年刚从意大利属地变为法国属地)成年男性的平均身高也差不多是这个数，北欧成年男性“海拔”更高，平均超过1.8米，假如拿破仑突然复活，行走在北欧街头，恐怕会被众人当作“武大郎”一样的人。
不过，欧洲人并不是一直都长这么高，在拿破仑那个时代，法国成年男性的平均身高是5法尺4法寸，大约折合173厘米，比拿破仑167厘米的身高高出6厘米左右。也就是说，拿破仑算矮子，但没有想象中那么矮。
那为什么我们现在一说起拿破仑，脑海里就立马跳出来一个小矮个子呢？
这主要怪英国人。
英国人是按英制的尺寸去计算拿破仑身高的(图1-2)。
1英尺是12英寸，5英尺2英寸是62英寸，英寸比法寸还要短，1英寸大约2.54厘米，62英寸大约157厘米。我的天，一米五多，甭说在欧洲，就算在咱们中国，这高度也是不折不扣的小矮个啊!
拿破仑身高是5法尺2法寸，英国人为什么要按照5英尺2英寸来计算呢？
有两个可能：
第一，英国人不太了解法国的尺寸； 第二，英国人故意这样算。只有这样算，才能把拿破仑算得更矮一些。战场上打不过你，就从身高上贬低你!
其实在英国，还有一个跟拿破仑同时代的纳尔逊子爵，他也是一个军事天才，被英国人当成英雄。纳尔逊身高5英尺5英寸，大约折合165厘米，比拿破仑的真实身高167厘米还要矮上两厘米呢!诸葛亮很高吗
拿破仑是西方的军事天才，诸葛亮是东方的军事天才。
当然，我们之所以认为诸葛亮是军事天才，主要是受文艺作品的影响，特别是受了《三国演义》的影响。在《三国演义》里，诸葛亮足智多谋，能掐会算，通天文知地理，晓奇门知遁甲，明阴阳懂八卦，还会法术，能用七星坛祭风，能用七星灯续命，一位如此奇幻的神人，完全违背物理定律，在这颗星球上是不可能存在的。鲁迅先生就说过，“诸葛亮多智而近妖。”诸葛亮太神了，不像人类。
真实的历史人物诸葛亮，不但没有法术，而且没有军事特长。 《三国志》对他有八个字的评价： “应变将略，非其所长。”带兵打仗，出奇制胜，都不是诸葛亮的长项。
《三国志》还记载了诸葛亮的身高： “身高八尺。”
这里的8尺，当然是中国尺，但绝对不是现代中国的尺。现代中国1尺大约33.33厘米，8尺即2.67米。我们的篮球巨人姚明只有2.26米，诸葛亮能比姚明还要高一大截吗？ P3-5

度量衡伴随人类文明诞生，并将与人类文明共进退。度量衡的演化，就像生物的演化，优胜劣汰，适者生存。
宋朝人和唐朝人拼酒，谁会赢？
你知道37码的鞋就是37粒大麦首尾相连的长度吗？
诸葛亮身长八尺，泰叔宝身高丈二，古人真有那么高吗？
从纳米到光年，一部关于度量衡的千年演化史。

我们的尺子为什么不
一样
苏门四学士，其中之
一是晁补之，作为苏东坡
的门生，此人博学多才，
懂诗词，通音律，书法和
绘画也很出彩，甚至还有
一门绝活：挪树。
俗话讲：树挪死，人
挪活。人类换换环境，会
有更多的见识和机遇；树
却不行，移栽不得法，就
会死掉。晁补之却是一个
擅长移栽树木的能手，无
论小小树苗，还是参天大
树，经他之手移栽，无不
郁郁葱葱。
晁补之的秘诀是什么
呢？第一，“其大根不可
断，虽旁出远引，亦当尽
取；如其横出，远近掘地
而埋之；切须带土。”不
能损伤树根，刨土尽量深
广，将树根带土完整刨出
。第二，“大木仍去其枝
。”如果移栽大树，先将
树枝砍掉，以免争夺营养
。
这两条秘诀都相当科
学，现代园艺家移栽树木
仍然会这样做。奇怪的是
，在帮助别人移栽树木的
时候，晁补之却失手过一
次。
那是公元1090年，驸
马王诜想把京城老宅的几
棵古松移栽到西郊别墅，
邀请晁补之帮忙，而晁补
之不在京城，只能写信隔
空指点。晁补之在信中说
，刨土应该深挖几尺几寸
，剪枝应该剪掉几尺几寸
。王诜遵照指示，一一照
办。结果呢？五棵古松大
半死亡，只活下来一棵。
王诜是苏东坡的好友
，晁补之是苏东坡的弟子
，所以王诜是晁补之的长
辈。眼见几棵心爱的松树
经移栽而枯死，王诜既心
疼又生气，以长辈的口吻
斥责晁补之，骂他乱出主
意。晁补之也很惭愧，回
京以后，到王诜府上谢罪
。
谢罪那天，晁补之顺
便调查了树的死因，他发
现他指点的方法并没有错
，错在没有说明使用哪一
种尺子进行度量。
晁补之是宋朝人，宋
朝的尺子相当混乱。既有
测量土地的量地尺，也有
测量建筑的营造尺；既有
裁剪布料的裁衣尺，也有
校定音律的音律尺：每一
种尺子的实际长度都不一
样。晁补之所说的几尺几
寸，是按量地尺说的；王
诜让仆人为古松刨土和剪
枝时，用的却是裁衣尺。
量地尺比较长，裁衣尺比
较短，所以王诜刨土不够
深，剪枝也不够长，所以
移栽后的松树很难存活。
这个故事发生在古代
中国。不过，类似的故事
不仅发生在古代，还会发
生在今天；也不仅发生在
中国，还会发生在海外。
比如说，一个香港人
告诉北京人，他家的卧室
有多少Ⅱ尺。北京人如果
将英制的平方口尺理解成
市制的平方尺，那他算出
来的面积就会比实际面积
要大。
再比如说，一个美国
人开车进入加拿大法语区
，公路限速牌标注的是公
里每小时，而美国人理解
的限速却是英里每小时。
我们知道，英里比公里长
，这个看惯了英里限速标
志的美国人脑子转不过来
，错将时速不得超过一百
公里理解成时速不得超过
一百英里，那他就会超速
行驶。
尺、寸、平方口尺、
平方尺、英里、公里，这
些都是度量衡单位，来自
不同时代和不同地区的度
量衡单位，并且是由不同
时代和不同地区的人类发
明创造出来的度量衡单位
。
人类为什么要发明度
量衡？当然是为了更好地
认识世界。我们身边的所
有客观实体，甚至包括我
们身处的这个宇宙本身，
都有大小、多少、长短、
轻重，而测量大小、多少
、长短、轻重的工具，就
是我们发明的度量衡。
度量衡伴随人类文明
诞生，并将与人类文明共
进退。越是高度发达的文
明，度量衡也就越精细；
越是发展迟缓的文明，度
量衡也就越简陋。毫不夸
张地说，度量衡不仅是人
类认识世界的尺子，也是
我们审定自身文明发展程
度的尺子。但这些尺子并
不一样。
时至今日，科技空前
发达，刻度空前精密，不
同文明之间的度量衡空前
统一。九百多年前晁补之
帮人移栽树木，由于他与
别人选择的尺子不一样，
导致移栽失败，这种事件
将会越来越少见。但是，
我们在生活中仍然可能被
来自不同时空的度量衡搞
得头大。
我们刚刚在快餐店点
过七寸的比萨，又走进对
面的裁缝店定做了一条三
尺二寸的裤子。同样是寸
，比萨是英寸，裤子却是
市寸。
中国大陆游客飞到台
湾，买菜时总觉得台湾的
商家更有良心——同样是
三斤一条的鱼，台湾的鱼
就是比大陆的够分量！但
他未必知道的是，台湾菜
市场的斤是台斤，大陆菜
市场的斤是市斤，市斤是
五百克，台斤是六百克还
要多。
我们读历史书，看古
装电视剧，一样有可能遇
到困惑：诸葛亮身长八尺
，秦叔宝身高丈二，古人
真有那么高吗？那皇帝赐
给男主角纹银千两，一千
两难道不是一百斤吗？怎
么看起来一点儿也不重的
样子？
这就是度量衡的差异
，诞生自不同时空和不同
文明的度量衡的差异。
为了帮您理解这些差
异，本书梳理了古今中外
常见度量衡的奇妙起源和
演变规律，也尝试探讨了
度量衡对人类政治史、经
济史、风俗史的微妙影响
。
作为本书的作者，我
由衷感谢您翻开此书，更
希望您读完它以后，收获
不仅仅是“买菜不再吃亏”
那么简单，还有可能转变
思维方式，在精神上将偌
大宇宙玩弄于股掌之间：
既可以跳出时空，用比光
年还要宽广亿万倍

本书梳理了古今中外常见度量衡的奇妙起源和演变规律，也尝试探讨了古代度量衡对政治史、经济史和风俗史产生的微妙影响。一个有知识、有文化且有好奇心的现代读者读完本书，其收获不仅仅是“买菜不再吃亏”那么简单，还可能转变思维方式，在精神上将偌大宇宙置于手掌，既可以跳出时空，以比光年还要宽广亿万倍的视野俯视时空，又可以将心灵遁入量子世界，以比原子空间还要细微的体察，感受知识细节之美妙。