战国简牍、秦简牍和两汉简牍的出土，为我们呈现了篆书到隶书演变的文化史轨迹，这个轨迹是从繁难到简易的过程，经过这次蜕变，汉字书写的速度加快了，自由度提升了，圆笔变成方笔，竖长的字体变成扁形和方形，笔画也从规矩中解放出来，变得舒展放纵，从篆书严谨的整齐美转换到追求隶书的变化之美。

出土的三十多万枚简牍中，战国简牍和秦简牍占出土总数的三分之一。两汉简牍发现多，多达二十多万枚，占出土简牍的三分之二，主要包括居延旧简、居延新简、武威汉简、马王堆汉简、敦煌汉简、银雀山汉简、凤凰山汉简、孙家寨汉简、马圈湾汉简、虎溪山汉简、张家山汉简、北大汉简、走马楼汉简，以及新近出土的南昌海昏侯汉简等。汉简出现以前，汉代书风只能看汉碑和拓片，碑已是石匠的再创作，拓片离原书迹则更远。汉简的出现才让人们有幸目睹到汉代墨迹的真貌。汉简书法摆脱了篆书的束缚，率意直书，收放自如，繁笔变简写，顿笔处不停顿，省略掉可有可无的笔昼，用简单的笔昼代替烦琐的部分结构，追求少、快、好、省，节约了时间，提高了书写效率。汉简书法虽然字与字之间还未见连笔，笔画与笔画间的连笔随处可见，已具草书的雏形，从秦简到汉简的过度，标志着中国书法艺术从注重实用功能上升到抒写感情，张扬个性的审美新阶段。

汉简书法上承秦简，下启真草行书，是真草行书的先声，真草行书的笔画、结体、布局在汉简中几乎都能找到影子。汉简书法的艺术价值显现在它的包容性、丰富性、自由性、简单性以及书写快速便捷的特点。汉代简牍书法对以后诸书体的确立和完备产生了深远的影响。